*
В автобусе было уютно и тепло, играла тихая музыка. Кристель смотрела в окно, потом задремала, откинувшись на высокую спинку сиденья. "Я выбралась, только какой ценой? По живому рубила. Как больно...".
*
Гейб и Джесси догадались, почему Хел вернулся из города в таком настроении, и не задавали ему вопросов, когда он молчаливо смотрел в окно. Наверное, в ту сторону, куда серебристый автобус увез Кристель. И сочувствовали ему.
"Почему я отказался, что меня здесь держит? Горы? Опять они у меня кусок души отрывают, а я, видите ли, уехать от них не могу?" - впервые в жизни спасатель смотрел на заснеженные вершины почти с ненавистью...
Часть 2. 2005 год, начало апреля.
Санкт-Петербург, Россия.
- Отгремели давно наши медные трубы,
Осень жёлтая шлёт письма с той стороны,
Где друг друга ещё мы немножечко любим,
Но вчерашние сны никому не нужны...
Мурлыкая под нос в такт песне, льющейся из динамиков в киоске "ДВД, видео, СД", Кристель перекладывала покупки из тележки в два больших пакета "Нетто". Поход в магазин назревал уже давно, но она несколько раз его откладывала. Обнаружив сегодня утром почти опустевший холодильник, Кристель, вздыхая, составила план покупок и вышла из дома.
- Мы друг другу никто, и от этого легче,
Не болит, не щемит, не срывает мосты.
У меня свой рассвет,
Ты встречаешь свой вечер,
И сейчас мы стоим у последней черты...
Решив, что купит диск с этой песней, популярной этой весной, Кристель подняла пакеты. В каждом из них она могла поместиться сама. "Чтоб я еще раз так надолго откладывала закупки... Ничего, дотащу как-нибудь!".
- Мы друг другу никто, наш роман пересказан,
Не читая, мы рвём письма издалека.
И у нас на двоих будет прошлое разным,
А теперь улыбнись и скажи мне: "Пока"...
Входящий ей навстречу парень придержал двери, пропуская женщину. Вот что здесь нравилось Кристель - вежливость местных жителей, их отзывчивость. после ее прежней "работы", где действовали "волчьи" законы, она вначале удивлялась с непривычки, а теперь всем сердцем полюбила свой новый город.
К началу апреля весна уже вступила в свои права на севере. Дни чаще были солнечными, чем пасмурными, дожди чаще проливались по ночам, город сменил белое зимнее убранство на свежую яркую зелень, а деревья превратились в белые, розовые и сиреневые облака. Солнце не скупилось, обогревая измученный зимними холодами город, и люди с радостью сменили шубы, дубленки и пуховики на более легкую одежду.
В коротком бежевом полупальто и джинсах-стрейч Кристель наслаждалась забытой за зиму легкостью движений. правда сейчас ей было не до этого. "Уфф! Кажется, до дома сто километров!".
Поставив пакеты, чтобы надеть темные очки, Кристель осмотрелась. По привычке на улице она всегда была настороже, чтобы не прозевать мчащуюся машину, опускающееся стекло, руку в кармане и вовремя среагировать. Конечно, за эти 13 лет ее никто не побеспокоил. Но осторожность не помешает.
Позвякивая и бряцая колесами, мимо прошел красный круглоглазый трамвай и остановился у пересечения улицы с шумным проспектом. Машины тоже остановились у "зебры".
На крыльце заочного факультета университета курили студенты, бурно обсуждая предстоящий экзамен. Они сразу узнали Кристель, и один паренек, ткнув сигарету в пепельницу на высокой ножке, сбежал с крыльца:
- Здравствуйте, Кристина Игоревна! Вам помочь?
- А на лекцию не опоздаете, Валера? - улыбнулась Кристель, поставив пакеты и разминая ноющие руки. До крыльца она еле дотянула, пальцы уже угрожающе подрагивали и разжимались.
- У нас "окно", - подошел к ним Боря, товарищ Валеры. Он посмотрел на огромные пакеты, на хрупкую Кристину Игоревну. "И на фига она такое таскает?".
- Спасибо, мальчики, - Кристель действительно обессилела, дотащив пакеты через дорогу. - И правда, тяжело.
- В среду я проверяю курсовые работы у вашей группы, - сказала она, когда парни несли пакеты за ней, - надеюсь, вы уже убедились в том, что я регулярно читаю "Реферат.ру" и все подобные сайты?
- Ага, - весело ответил Валера, - вас не проведешь!
- Житейский опыт, - Кристель закурила на ходу. - Ведь письменные работы вам задают затем, чтобы проверить ваши знания и творческий подход к теме. А как это оценить, читая скачанный из Интернета текст?
Боря, который на начальных курсах пару раз пытался схитрить, смущенно отвел глаза.
Кристель, Кристина Игоревна Орлова, была грозой всех лентяев, но отношения со студентами у нее складывались почти дружеские, доверительные. Девушки видели в ней старшую подругу, с которой можно поделиться секретами, попросить совета, а парни смотрели, как заворожённые, на эту стройную привлекательную блондинку с огромными зелеными глазами. Она излучала обаяние и волю, манящую, покоряющую, внушающую уважение.
- Подлизываются к преподу, чтобы меньше приматывалась, - прокомментировал приехавший недавно из крымского филиала долговязый лохматый студент, выматерился и сплюнул под ноги, покачивая тяжелой после вчерашней вечеринки головой.
- К ней не подлижешься, - ответил студент-петербуржец. - Орлова любимчиков не пестует. А ты сам не догадался помочь ей?
- А на фиг оно мне?
- Тебе все на фиг, даже скучно с тобой, - парень выбросил окурок и вернулся в здание.
*
В квартире ей под ноги бросилась Мика, пушистая норвежская кошечка-подросток и завертелась, ловя поясок пальто хозяйки.
- Тише, тише, - Кристель повесила пальто, разулась. - И не залезай в пакеты, плутишка!
Разложив покупки, она прошла в большую комнату. Ей нужно было просмотреть несколько сайтов, чтобы при проверке не прозевать скачанную курсовую работу.
Последние 10 лет Кристель работала в учебной части гуманитарного университета. По новым документам, она была уроженкой Малой Вишеры. По-русски Кристель говорила как коренные жители Ленобласти, чисто, грамотно, без "местечкового" говора и специфического произношения. Правда, от необходимости говорить на чужом языке голос звучал тускло, механически.
Она сохранила былую привлекательность. Стройная, светловолосая, моложавая, в 43 года Кристель выглядела на 30 с небольшим.