Держимся правее характерного, похожего на восточную лампу с длинным носиком полуострова Старицкого, подходим ближе к коренному берегу. И вот он, за длинной песчаной косой, прикрывающей устье реки, малюсенький посёлочек Ола. Для нас сейчас по правую руку, а так, конечно же, слева. Потому что расположился этот посёлочек на левом берегу одноимённой речки.
Отворачиваем чуток в сторону и встаём в небольшой круг как раз над самым устьем. Ну и во все глаза наблюдаем за впереди идущим самолётом. Сейчас у того экипажа важная задача — грамотно выбрать место для посадки. А места как такового и нет — вокруг тайга сплошная, болота и сопки. Они, эти сопки, хоть и достаточно пологие, и сесть на подобном склоне нашему самолёту можно было бы вполне без проблем, если какую подходящую для посадки залысину выбрать, но… Так ведь ещё и кедровый стланик внизу. Даже на этих якобы залысинах. Так что с посадкой на склон явно не наш вариант.
В конце концов пилоты определяются с местом приземления и заходят на одну из узких песчано-галечных полос вдоль русла реки напротив посёлка. Держимся ближе к ним, снижаемся до полсотни метров и наблюдаем сверху за приземлением. Понятно, почему они именно этот участок берега выбрали для посадки, именно эту полоску. На ней нет крупных осколков камней, нет нанесённого бурным течением валежника, да и сам галечник сверху выглядит более или менее ровненько. Лишь бы грунт выдержал, не просел под весом самолёта…
Лётчики плавно подводят машину к земле, по-утиному мягко, с потерей скорости практически до минимально допустимой, нам даже сверху это хорошо заметно, касаются грунта…
В небо взмывает большая стая птиц, заставляет нас отшатнуться в сторону, уйти чуть дальше, поэтому остальные детали посадки проходят мимо нас. Представляю, что на душе у пилотов приземляющегося самолёта в этот момент творится… Да лишь бы всё обошлось! Иначе где нам в этой глуши моторы чинить?
Разворачиваемся, возвращаемся к галечной косе. Основной массы птиц уже не видно, лишь единицы где-то в стороне суматошно кружатся, самые умные куда-то попрятались. А севший самолёт медленно катится по узкой серой полоске и останавливается в самом конце довольно-таки длинной отмели. Это хорошо, а то ведь сверху она совсем небольшой выглядит. И оба мотора, это нам сверху хорошо видно, работают. Ребята разворачивают машину, раздувая винтами облако водяной пыли и тут же останавливаются. Несколько маленьких фигурок выпрыгнули из распахнувшейся двери и побежали по галечнику. Проверяют колею. Замахали руками. Ну что же, пора и нам садиться…
«До Бога высоко, до Царя далеко»… Данная поговорка в этих отдалённых от центра и цивилизации местах как нельзя кстати отражает настоящее положение дел на Дальнем Востоке. Так оно было всегда, так есть и так будет. Наверное…
В первые дни после прилёта нашей экспедиции среди жителей посёлка царило необыкновенное восхищение, смешанное с воодушевлением. Выставленное вокруг самолётов оцепление, состоящее из всех наших людей, с трудом сдерживало напор самых любопытных и не подпускало к технике местных, ошеломлённых свалившимся на них с небес чудом. На каждый наш вопрос тут же следовал ответ, да не один, да ещё и вдобавок вполне себе развёрнутое разъяснение. Но очень скоро отношение к нам резко поменялось. Это касалось и жителей поселка, и местной так называемой власти, состоящей из чиновников мелкого пошиба, количество которых можно было пересчитать по пальцам одной руки. Да и той бы было много. Ну и купцов, в количестве аж двух человек, жёстко конкурирующих между собой, а также простых людей. Ни те, ни другие больше не торопились оказывать какую-либо помощь гостям, рассказывая о достопримечательностях и богатствах этого сурового края.
Тут-то и сказали «спасибо» дальновидности или, скорее, многоопытности Владимира Фёдоровича Джунковского, его знанию настоящих реалий, имеющих место быть на необъятных просторах нашей Империи. Особенно в местах столь удалённых от столицы. И приданная нашему отряду группа жандармов оказалась как нельзя кстати. Чиновников этих они попытались в первый момент вежливо расспросить. Когда это не возымело успеха, попытались немного припугнуть, бумагами с гербовыми печатями постращать, но, к сожалению, и эта попытка никаких успехов не имела. Ну чем можно припугнуть чиновников здесь, на краю света? Отставкой? Да ради Бога! Человечек за такую услугу даже спасибо скажет и с радостью покинет эту дыру, отправившись куда-нибудь в сторону ближайшей цивилизации проедать заслуженный пенсион. Припугнуть каторгой? Оглянитесь, здесь вообще кругом каторга. Их и так сюда словно бы сослали. Причём сослали на неопределённый срок, в отличие от настоящих каторжан, и благополучно забыли об их существовании. И пугать тут никого не нужно. Пуганые все…