Время от времени, повинуясь командам ведущего, «илы» делали небольшие отвороты, а потом снова сходились на прежнем курсе. Каменский поначалу попробовал возмущаться, дескать подобные маневры снижают скорость полета, но после грозного рыка Дивина заткнулся и больше не возникал.
— Кощей, чего мы хоть ищем? — не выдержал Валиев.
— Разговорчики! — оборвал его Григорий. Не хватало еще, чтобы фрицы заподозрили, что они не просто уходят на свой аэродром. А в том, что немцы слушают их частоты, Дивин уже давно не сомневался. Вон, не далее, как вчера, его вдруг ни с того, ни с сего, попытались отозвать и заставить прекратить штурмовку переднего края гитлеровцев. Главное, даже голос до боли был похож на голос их авианаводчика с передового наземного пункта. Чуть было не повелись на его команды. Хорошо, вовремя сообразили и потребовали назвать пароль. А когда немчик замолчал, то капитан с удовольствием покрыл его матом.
Что, спрашивается, хотел найти сейчас Дивин ?
Местность, по которой должны были пройти советские танки, была весьма сложной. Глубокие овраги с боковыми отрогами, заболоченная пойма реки Псел, крутая насыпь железной дороги и вырытый заранее противотанковый ров могли сыграть зловещую роль.
Его эскадрилья сейчас как раз шла в районе предстоящего сражения, низко прижавшись к земле. Но, как ни вглядывался капитан буквально до рези в глазах, пока не смог заметить ничего подозрительного. Маскировочка у фрицев оказалась что надо. Черт, еще две-три минуты полета и придется возвращаться ни с чем: вражеских войск не видно. Получается, все старания оказались напрасными. А кто может гарантировать, что их снова пошлют в ближайшее время в этот район? И, значит, будет тяжелый, кровопролитный бой.
— Кощей, танки! — внезапно ворвался в наушники возбужденный голос Рыжкова. — Справа немецкие танки. И артиллерия!
Надо же, — молодец — углядел, черт глазастый прячущуюся немчуру. Сейчас и Дивин рассмотрел позиции гитлеровцев. Что и говорить, подготовились те умело.
— «Соколы», обнаружил замаскированную технику противника, — сообщил Григорий, закладывая крутой вираж над обороной фрицев. — Веду разведку. «Ястребы», отворот влево. Всем глядеть в оба. — Эх, жаль, что горючки в обрез, долго не покружишь. Но летчик старательно фиксировал в голове расположение батарей и угловатые коробочки фашистского танкового зверинца.
Странное дело, гитлеровцы так и не открыли огонь по штурмовикам. Решили, что пара-тройка виражей, что заложили над ними «ильюшины», носили случайный характер? Кто его знает. В любом случае, экспат был на них за это не в обиде. А по приземлении, сразу кинулся к начальнику оперативного отдела, чтобы доложить об увиденном.
— А не привиделось тебе это все, часом? — настороженно поинтересовался замполит слушая вместе с другими штабными, доклад летчика. — На этом направлении никакой активности противника не фиксировалось. Тем более, создание мощных оборонительных позиций. — Начштаба уперся взглядом в крупномасштабную карту, расстеленную на столе. — Ты уверен в своих словах? Может, с нашими танками спутал? Тем более, говоришь, по вам никто не стрелял. Согласись, Кощей, для фрицев очень странно было бы так себя вести. Они, по логике вещей, должны были кровь из носу постараться вас сбить. А они ни разу не пальнули.
— Погоди, Алексей Алексеевич, — поморщился Батя — Дивин все же не новичок. Лучший летчик полка.
— Дело уж больно серьезное, товарищ командир, — нервно покрутил шеей замполит так, словно воротник гимнастерки ему стал внезапно жать. — За дезинформацию подобного уровня голову снесут не задумываясь. Слишком велика цена ошибки.
— Вечно тебе неймется, Кощей, — проворчал кто-то из штабных. — На кой черт ты вообще в этот район полез, по полетному заданию у тебя маршрут отхода левее должен был пролегать.
Дивин угрюмо молчал. Нет, вы только подумайте, ему удалось вскрыть приготовления противника, которые могут нанести серьезнейший ущерб нашим войскам, а эти…эти нехорошие люди переживают за сохранность стульев под их жопами!
Батя несколько минут посидел за столом, размышляя, а потом решительно сорвал с рычага телефонную трубку.
— «Янтарь»? Соедините с «Первым»…Товарищ «Первый»? Докладывает «Семнадцатый»…В районе Прохоровки выявлены приготовления противника по организации узлов обороны…Значительные силы противотанковых орудий в квадратах…Немецкие танки возле железнодорожной насыпи…Кто летал? Капитан Дивин. Да, Кощей…Есть перепроверить!