«Ага, мы уже целые сутки как против!» — отчётливо послышался голос, звучавший, казалось, прямо в её голове. Обреченно констатировав начинающееся раздвоение личности, Аталь пихнула кулаком тёмного, материализуя намек на соблюдение дистанции. Подлый дроу даже не пошатнулся, продолжая с наигранным терпением ждать ответ на свой вопрос.
— Отпусти меня. Немедленно.
Крис легонько поднял упрямо дёрнувшийся подбородок и заглянул в сердитые глаза.
— Послушай меня, пожалуйста.
«Хоть до утра, зеленоглазый!» — раздался восхищенный вздох шизофренического голоска. К счастью, послышался он только девушке, а тёмный, не заметив её растерянности, продолжал вещать:
— Дриады только на первый взгляд кажутся странными. Постарайся их просто понять, не применяя ваши человеческие понятия «что такое хорошо, а что такое плохо». Они чувствуют твой негативный настрой и только поэтому платят тем же. Неужели ты действительно хочешь уехать, не увидев собственными глазами легендарный праздник в Волшебном Лесу?
— Может и хочу, — упрямо проворчала целительница, а внутренний голос восторженно поддержал, обрисовав в красках, чего именно она хочет. И как. С трудом отмахнувшись от соблазнительных картинок, Аталь постаралась вникнуть в лекцию о безнравственных дриадах.
— Они — духи леса. Что думают, то и говорят, никогда не скрывают своих мыслей, по-детски непосредственно восхищаются прекрасным, а уж природу чувствуют — куда там эльфам! У них нет мужчин, зато есть различные желания и потребности, впрочем, такие же мимолетные, как и они сами.
Но если желание дриады совпадает с согласием противоположной стороны — любой может просто хорошо провести время с красивой девушкой. А может и не провести, если есть повод отказаться. Никто никого никогда не принуждает и не очаровывает. У наших друзей такой веской причины не нашлось, хотя, по-моему, Эшэри спал в гордом одиночестве.
— А у тебя? — тихо спросила Аталь, тоскливо внимая восторженным восклицаниям своей никак не затыкавшейся шизофрении. Та, не стесняясь в выражениях, подробно расписывала, что именно привлекательного она заметила в прекрасном облике тёмного эльфа. И, почему-то, лидировали совсем не зелёные глаза.
— Mi`ralli, эту ночь я провёл в Сердце Леса, беседуя о жизни и смерти с Древнейшей дриадой. Честное слово, она ни разу не покусилась на моё целомудрие, — добавил Кристарн и, не сдержавшись, рассмеялся. Шизофрения его охотно поддержала, между делом поинтересовавшись, обратила ли Аталь внимание на то, какие широкие у дроу плечи? Ведь если вот прямо сейчас за них ухватиться и немножечко привстать, то вполне можно дотянуться до изогнутых в усмешке совершенных губ и…
— И чем это вы тут занимаетесь? — раздался мелодичный голосок.
Крис обернулся и мысленно застонал от досады, почувствовав, как Аталь опять накрывает волна раздражения, смывая все его попытки достучаться до здравого смысла. На берегу сидела Клеена, болтала босыми ногами в теплой воде, игриво накручивая на палец красно-желтую прядь. Удостоверившись, что чем бы тут не занимались, она уже удачно помешала, дриада сладко улыбнулась:
— Дорогой, а ведь я за тобой пришла. Ты кое-что обещал, не так ли?
— Так ли. Аталь пойдёт с нами.
— Думаешь, она нам не помешает? — многозначительно уточнила дриада, оглядывая критическим взором застывшую целительницу.
— Практически в этом уверен, — вздохнул Кристарн и попросил бесцеремонную дриаду подождать их в домике.
— А меня уже не спрашивают, хочу ли я куда-то идти, просто ставят перед фактом? — ледяным голосом процедила девушка, проследив взглядом за удаляющейся Клееной. — Или это очередное предложение в стиле «третий не лишний, третий — запасной»? Спасибо, у меня одно уже есть. На сегодня — достаточно!
И тут терпение тёмного лопнуло. Холодно глянув в гневно горящие синие глаза, он отстранился и пошёл к берегу, небрежно бросив через плечо:
— Вообще-то, меня просили помочь с каким-то неуправляемым растением. Я решил, что интересней погулять по Волшебному Лесу, чем сидеть в доме. Но ты можешь делать всё, что хочешь. И верить чему хочешь. Только вот прежде чем говорить, что хочешь, хоть раз для разнообразия — подумай!
Не дожидаясь сочинения достойного ответа, дроу подхватил одежду и исчез.
«Нет, ну не дура ли?» — страдальчески вздохнул голос.
— Неужели я действительно с ума схожу? — подумала вслух Аталь. — Надо спросить у Витаррэля, отражается ли магическое переутомление на нервной системе.