Крис резко выдохнул, припоминая, что надежда умирает последней, и уточнил:
— Ну и что ей мешало солгать, невинно похлопав глазками? Конечно, она не маг и сама бы ритуал не осилила, но вполне могла кого-то нанять.
Аталь сладко улыбнулась в ответ на его настороженный взгляд.
— Но ведь ты сможешь отличить правду ото лжи, не так ли? Тем более в непосредственной близости, да при ответе на прямой вопрос. Вот и скажи — она лгала?
Кристарн не ответил на улыбку. Приподняв лицо девушки за подбородок, он заглянул в синие глаза и холодно приказал:
— Сними свой щит.
Целительница пожала плечами и не без удовольствия деактивировала защиту — постоянно таскать её на себе оказалось ещё той радостью: неотшлифованное, наскоро слепленное заклинание требовало постоянного контроля и подпитки.
— Откуда узнала? — шелковый голос больше не обволакивал, захлестнув горло жёсткой удавкой.
— А что, твои способности — это большой секрет? — недоумённо нахмурилась девушка, мысленно прикидывая правдоподобные варианты ответов.
— Ну, как тебе сказать… Из живых о моем Даре известно только Тёмной Повелительнице и Артисерэлю, который поклялся Светом молчать. Из мёртвых — моему злейшему врагу. Как видишь, круг посвященных весьма ограничен, и меня очень интересует, от кого могла узнать ты? — шелковая удавка сжалась в тугое кольцо, и зелёные глаза странно почернели, наводя на очень нехорошие мысли, что играть в угадайку сейчас не стоит.
Пришлось сказать правду. Как она и думала, тёмного не удовлетворило лаконичное объяснение, типа «приснилось». Пришлось припоминать подзабытые уже подробности чужих сновидений. Но, несмотря на кристально чистую правду, лицо Кристарна с каждым словом становилось всё мрачнее, а глаза — всё холоднее. Не выдержав, Аталь раздражённо дёрнула плечом, делая безуспешную попытку сбросить его руку.
— Да что происходит, в конце концов?
— Каким заклинанием ты воспользовалась, чтобы увидеть эти сны? — бесцветным голосом спросил тёмный. — И, заодно, потрудись ответить на простой вопрос — зачем?
— Никаким и незачем, — прошипела девушка, чувствуя, как пальцы мужчины всё сильней сжимают её плечи. — Мне больно!
Кристарн, наконец, опомнился и убрал руки. И что-то такое мелькнуло в его взгляде, что Аталь, моментально успокоившись, пустилась в самостоятельные объяснения, не дожидаясь наводящих вопросов, задавать которые, похоже, ему было не легче, чем выслушивать ответы.
— Да, я действительно знаю, как помимо воли входить в чужие сны. Но, даю слово, что на тебе я и не думала испытывать свои способности! Да и действие у заклинания другое. Там ты присутствуешь во сне, со стороны наблюдая за развитием «сюжета», а здесь — словно это были мои сны и мои чувства, понимаешь? Я даже не сразу сообразила, что благодарить за столь увлекательные кошмары нужно тебя. Ну чем мне поклясться, чтобы ты поверил?
— Не нужно. Я знаю, что ты говоришь правду, — дроу на мгновение прикрыл глаза, словно смывая остатки недоверия, и тихо произнес: — Прости меня.
— Да за что?
— Древнейшая права — я глупею на глазах, — он вздохнул и сел на мягкую траву. — Возвращайся, твой Роланд уже поёт.
Целительница с сожалением глянула в сторону поляны, откуда действительно доносилась музыка, и осторожно присела рядом.
— Mir`ally, ты принципиально никогда не делаешь того, о чём тебя просят? — устало покосился на неё Кристарн. — Я хочу подумать, один. Спать не буду, русалок здесь нет, Клеена слушает менестреля, так что я в полнейшей безопасности. Иди.
— Сейчас, только разбег наберу и рвану быстроногим кабанчиком, — пообещала девушка, раздумывая, какую пикантную окраску приобретут её белоснежные брюки после сидения на сочной зелёной травке. — Проволок меня через пол-леса, обещал глухую чащу, заинтриговал и всё — уйди, противная, я в печали?
— Хорошо, пойдём вместе, — покорился тёмный, поняв, что проще будет довести любопытную человечку до поляны, и потом уже затеряться в толпе.
— Нет уж, — отрезала Аталь, устраиваясь поудобнее. — Ты мне устроил наглый форменный допрос, теперь моя очередь. Тем более что кое-кто, не далее как вчера, милостиво позволил мне интересоваться своей драгоценной особой. Так вот, интересуюсь.
Я, в отличие от некоторых, глупостью и тупостью не страдаю (по крайней мере, не признаюсь!). То, что эти странные сны — твоё прошлое — поняла, и что копаться в нём ты не позволишь — сообразила. Так что сильно больно приставать не буду.