— Пока не начинай. Я вынесу тебя отсюда, не волнуйся. Уж я-то вижу, куда и как нужно прыгать. Ты уверена, что русалка не придет?
— Давай немного подождём. Я не знаю, сколько нужно времени, чтобы вызов подействовал. Только скажи, когда нужно возвращаться. А то у меня, оказывается, с определением расстояния небольшие проблемы…
— Хорошо, подождём. Витаррэль, всё-равно, единственный, кто может хоть что-то сделать. Обо мне с Тебаром и говорить нечего. У Эшэри тоже не получилось переснять заклинание, он смог только направить ветер в другую сторону, уменьшив скорость пламени. Но без воды пожар не остановишь, — вздохнул Крис и без всякого перехода добавил: — Прости, что наорал. Наверное, с перепугу.
— Ты испугался? Не верю, — удивлённо подняла глаза Аталь. — Наверняка, великим тёмным воинам не ведом страх перед каким-то жалким огнишком.
— Mi`ralli, я за тебя испугался, — серьёзно ответил дроу, не поддержав шутки, и легонько подхватил её за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. — Я, правда, на мгновение решил, что у тебя малость крыша сдвинулась после разговора с королем, раз ты скачешь прямо в огонь. Неужели ты не видела, что не допрыгнешь?
— А мне казалось, что допрыгну, — упрямо нахмурилась девушка.
«Видишь, он тоже считает тебя дурой», — грустно констатировал внутренний голос.
— Никогда больше не делай того, что только кажется, — вздохнул тёмный и внезапно поцеловал.
— Я так и знала! Рыбе — зонтик, а эти двое — снова за своё! И чего звали? Что за крики, что за срочность? Где держать свечку? — раздался ехидный голос.
Аталь вспыхнула от радости, увидев бывшую русалку.
— Привет, Уляша! Смена посмертия тебе явно к лицу!
— Правда? Мне тоже нравится. А вот ты выглядишь ужасно. Надо же было так изгваздаться, — радостно отметила водяница и вышла из умирающего ручейка. Её облик утратил потустороннее свечение, и теперь водный дух можно было принять за обыкновенную смертную девушку. Только серебристые глаза, чистые и прозрачные, как родниковая вода, выдавали её настоящую сущность.
— Девочки, может вы потом побросаетесь друг в дружку комплиментами? Не хочется вас прерывать, но мы тут немножко горим…
— Да ладно! Не волнуйся, красавчик. Сейчас всё поправим, — наяда лукаво подмигнула Кристарну и деловито оглянулась. — Так… всё понятно. Среди вас есть хоть один толковый водный маг?
— Нет, — покаянно покачала головой Аталь. — Есть только бестолковые и не водные. Два целителя, три тёмных и один природник.
— Светлый эльф, что был у озера? — коротко уточнила Уляша. — Ну, на безрыбье, безводье, безмагье… пойдёт, в общем. Давай, тёмный, тащи его сюда.
Дроу распрямился, словно сжатая пружина, и исчез, взвившись в невероятном прыжке.
— Хватит уже пялиться на чужих мужиков! Дай мне руку, а то этот бедняжка-ручеёк загнётся быстрее, чем прискачет красавчик в охапку с эльфом…
— Чего это на чужих? — возмутилась Аталь.
— А что, власть уже поменялась? Теперь этого люблю, а того не люблю? — передразнила девушку наяда, — Быстры же вы, люди… Всё, тихо, я поищу чего в твоей мала-куче сможет нам помочь… Ага, вот. Дай покопаться в твоей силе, не жадничай, лишнего не возьму…
Целительница поморщилась, подумав, что языкатую бесцеремонность водного духа проще игнорировать, чем пытаться перещеголять в язвительности и, прикрыв глаза, сосредоточилась, открывая доступ к собственной силе.
— Кажись, получилось, — удивлённо выдохнула Уляша. — Надо же, сама не ожидала.
Аталь открыла глаза, увидев озадаченные физиономии примчавшихся эльфов, осматривающих мощный, уверенный поток расширенного ручья.
Наяда быстро вошла в воду и протянула руку Витаррэлю.
— Вызывай дождь.
— Да пробовал уже. Не получается. Могу только пару-тройку деревьев водой облить.
Уляша нетерпеливо притопнула, вздымая лёгкую волну.
— Нет, ну что за бестолочь! А я тебе на что? Давай руку, говорю.
— Витарр, а сил хватит? Ты вон уже, сколько чаровал… — заволновалась Аталь.
— Mi`ralli, он же не человек. Не мешай. Иди сюда.
Девушка послушно отошла от ручья, с любопытством наблюдая за совместными усилиями наяды и эльфа. Со стороны казалось, что не происходит ничего необычного: прекрасная дева застыла статуей на кромке воды, а чумазый, растрёпанный и бессовестно прекрасный эльф бережно держит её за руку. Только голубые глаза его искрятся истинным Светом.
Аталь попыталась унять подступающую панику, и вдруг почувствовала необъяснимое желание подойти ближе к могучему дубу. Такое яркое и требовательное, словно оно прозвучало вслух. Девушка даже оглянулась, но никого не увидела. От дерева веяло той самой странной, манящей силой, присутствие которой магиня постоянно ощущала в дриадском Лесу.