— Студенты Школы Магии. Огненный факультет, экзаменационная работа выпускников. Зачтённые экземпляры поставляют потом в лавки по продаже магических товаров. Стоят дорого, нестабильны, могут досрочно активироваться, но это не уникальные артефакты.
— Нужно искать в столице. Насколько я помню, только туда идут на продажу изделия Школы. Товар довольно редкий, штучный. Если повезет, можно отыскать лавку, где они были проданы. Вдруг там вспомнят покупателя? Оставьте мне парочку, я узнаю точно, — оживлённо блеснул глазами Анрэй.
Целительница бросила вопрошающий взгляд на Криса и, посчитав равнодушное молчание за знак согласия, отдала амулеты королю. Задумчиво взяла последний и прикрыла глаза. Хорошо, ауру мага вычислять без толку. Но кто-то же принёс эти амулеты, разбросал их по лесу и активировал? Кто? И как? Ведь дриады чётко чувствуют неприязнь к себе и вряд ли допустили бы в Сердце Леса враждебно настроенное существо, какой бы расы оно ни было…
Вдруг перед глазами начали всплывать лица. Её собственное, бледное и с закрытыми глазами, холодное — Кристарна, сосредоточенное — Эшэри, смутно знакомое — крепкого рыжеватого человека в легких доспехах и с оружием… и зыбкое видение растаяло, окутанное пеленой тумана. Девушка открыла глаза и поняла, что искать увиденного мужчину не придется — вот он, стоит себе преспокойно прямо за окном домика.
— Анэ, твоя охрана? — тихонько спросила она.
Король мазнул взглядом в указанном направлении и согласно кивнул.
— Вон тот рыжий держал в руках амулет. Прежде меня и дроу.
— А перед ним кто? — поинтересовался Эшэри.
— Очень осторожный маг, который даже не касался амулета, зато историю прикосновений аккуратно подчистил, — разочаровано вздохнула целительница.
Кристарн молча выслушал девушку и кивнул Тебару. Дроу привёл недоумевающего охранника. Отвечая на расспросы своего короля, тот охотно повторил, что ничего подозрительного не замечал, а эти амулеты вообще впервые видит. Крис неопределённо пожал плечами и поднял ладонь, обездвиживая человека. Охранник говорил искренне и не лгал. Это прекрасно чувствовалось и без особых дарований.
— Я могу вызвать и просмотреть нужные воспоминания и узнать, что там было на самом деле, — предложил тёмный, глядя на короля, припомнив, что охранник, вообще-то, его подданный. — Но люди без магического Дара плохо реагируют на воздействие с их сознанием. И я не могу предугадать последствия. Он может частично утратить память, но при неадекватной реакции возможна и потеря рассудка. Что скажете, Ваше Величество? Не волнуйтесь, он не услышит ваше мудрое решение.
— Это реальный шанс выявить тёмного мага. Я согласен. Действуйте, — решительно ответил Анрэй и поморщился в ответ на изумлённый взгляд подруги. — Тали, только без проповедей о милосердии и гуманизме! По своей воле или нет, но он чуть не загубил Волшебный Лес, да и нас заодно. Если можешь — помоги ему остаться в здравом уме. Не возражаю и даже прошу.
— Я не умею исцелять сумасшедших, и Витарр не сможет, — горько прошептала девушка.
— Аталь, — магиня нехотя перевела взгляд на Кристарна, криво усмехнувшись в ответ на непривычное обращение по имени, — ты говорила, что Роланд — целитель душ. Ему под силу удержать душевное равновесие этого человека?
Девушка впервые за сегодняшнее утро посмотрела прямо ему в глаза и честно признала, что понятия не имеет обо всех возможностях магии Мастера. Крис первым отвёл взгляд и молча вышел из домика. По-сравнению с перспективой любоваться на безупречно-спокойное лицо Аталь, поиски менестреля были увлекательнейшим занятием. К счастью, Роланд не был в составе экстренно депортированных из Леса людей, и охотно согласился помочь.
Войдя в домик, Мастер доброжелательно поприветствовал всех присутствующих, задержал взгляд на целительнице и, присев рядом с охранником, заиграл мелодию. Тихую, умиротворяющую и, к облегчению Кристарна, без мудрых слов.
Дроу снял с человека обездвиживание. Легонько коснулся пальцами висков мужчины и велел ему припомнить момент получения приказа отправляться в Леснию. Чужие воспоминания, покорные воле тёмного эльфа, быстрым вихрем пронеслись перед глазами.
Да, он не лгал. Ему приказали забыть, и он послушался. Ведь чтобы добиться полного и безоговорочного подчинения не обязательно нужно ломать чужую волю, можно просто завлечь соблазнительной приманкой. А человек, особенно без магического Дара — легкая добыча для тёмных чар обольщения. Он действительно не помнил, как чужие глаза, на миг ставшие для него целым миром, подавили волю, ослепляя своим сиянием. Как чужие руки, такие лёгкие и манящие, подали шкатулку с амулетами, заботливо переложенными тонким пергаментом. Как чужие губы, такие желанные и невозможно притягательные, отдали чёткий приказ — нажать вот сюда и незаметно разложить на поляне дриад. Он помнил только, что было после, да и то, весьма смутно — тёплое, гибкое женское тело, страстное желание и отчаянное сожаление, что у них так мало времени, ведь он, кажется, куда-то должен ехать…