— Не знаю! Должны были переместиться в сторожевую башню Лесограда. Всё-таки, нас многовато. Я немного отдохну и попробую ещё раз, — нахмурилась девушка.
— Хватит уже на сегодня героических подвигов и обессиленных магов, — поморщился Кристарн, доставая из седельной сумы по-особому сложенный свиток. — Отдыхай, сколько нужно. Сейчас посмотрим, где мы находимся.
С досадой припомнив, что на сегодня он магически бесполезен, бросил свиток Эшэри и попросил определить их местонахождение. Верные телохранители, конечно же, бдительно заинтересовались, куда делась его сила, и чего он там говорил про героические подвиги. Отбрыкавшись от излишне внимательных спутников, Кристарн повторил просьбу в приказном тоне. Эшэри внимательно просветив предводителя пронзительным взглядом угольно-черных глаз и, видимо, не обнаружив ничего достойного для продолжения дискуссии, развернул карту и проговорил заклинание.
Вообще-то, можно было и не произносить вслух, но молчаливый темный заметил любопытство Аталь и решил не скрывать своих умений. В конце концов, раз девушке выпала необыкновенная удача овладеть эльфийской силой, то нужно учиться и понимать, что ей доступно, а что нет. Пергамент карты засветился, появилась магическая проекция округи. Эшэри добавил пару слов, и на карте замерцало несколько точек. Три чёрных и одна белая. Кристарн нахмурился, недовольно взглянув на мага. Эшэри недоумённо изогнул бровь, и проекция пропала. Ещё раз, уже куда внимательнее, повторил заклинание и уставился на ту же картинку. Черные и белая точка не прониклись усилиями мага и кучно подмигивали на прежнем месте.
— Знакомая местность? — рассеяно спросил Кристарн, задумчиво глядя сквозь девушку.
Аталь кивнула, осторожно коснувшись мерцающей картинки.
— До Лесограда день пути. Дальше можно было бы пройти через дриадский лес, но я не знаю, как отреагируют дриады. У нас с ними весьма прохладные отношения, и людей они не особо жалуют. А в обход границ Леснии — два дневных перехода. Что скажут господа эльфы?
— Господа эльфы согласны сократить путь. С дриадами конфликта не будет, обещаю. Ты мне лучше скажи, почему заклятие поиска сущности тебя не отражает? — взгляд дроу стал острым.
— А мне откуда знать? Я точно не эксперт в эльфийской магии. Может, оно обнаруживает только эльфов, а на людей не распространяется?
— Что-то я не слышал о таких расистских наклонностях у обычного поискового заклинания. Витарр?
Светлый эльф изобразил похожее заклинание поиска, взглянул на карту и отрицательно покачал головой.
— Забавно. — Кристарн свернул пергамент и положил назад в сумку. Аталь вопросительно посмотрела на дроу, но тот не стал удовлетворять её любопытство, оглашая вслух свои тёмноэльфийские глубокие мысли. Ну и ладно. Дорога дальняя, девушка приставучая, и времени на расспросы ещё будет предостаточно.
Но ни подумать, ни поговорить в дороге не получилось. Заросшие лесные тропинки оказались малопригодными для верховой езды. Копыта лошадей тонули в многолетнем ковре опавшей хвои, бурно разросшийся подлесок неприветливо встречал непрошеных гостей, подтверждая, что им здесь не рады, а чего-либо подходящего под определение дороги всё не встречалось. Поэтому многажды приходилось спешиваться и вести за собой лошадь на поводу. Невезучий Витаррэль умудрился не заметить довольно приличную по размеру яму, надёжно замаскированную обвалившимися ветками и присыпанную той же вездесущей хвоей. Спасла эльфа от неизбежного провала только нечеловеческая ловкость и лёгкая затрещина от Кристарна, задавшая направление противоположное падению в яму.
— Смотри куда идешь, если не желаешь занять явно пустующую здесь вакансию местного лешего! — раздражённо заявил Крис, занимая место во главе маленького отряда.
К вечеру трое слегка уставших дроу, один очень утомившийся эльф и абсолютно обессиленная Аталь добрались до небольшого озера. Правда, последние несколько часов девушка путешествовала относительно комфортно, достигнув такого привилегированного положения очень просто — рухнув на землю и заявив, что неутомимые пешеходы могут считать её кем угодно, но дальше она сможет двигаться только в роли багажа. Кристарн, скользнув взглядом по девушке, легким движением руки закинул её на спину своей лошади, прошептав что-то в недовольно фыркающую морду животного. Аталь, не сопротивляясь, согласилась и не пожалела. Тени, в отличие от других лошадей, дорога не требовалась. Ямы она миновала, интуитивно выбирая твёрдую почву под ногами, ни разу не оступившись; непроходимые заросли обходила, не хуже эльфов ориентируясь в лесу. Так что девушка блаженствовала, умудрившись даже задремать, убаюканная плавным размеренным шагом, крепко обняв тёплую лошадиную шею. И проснулась только, когда Тень замерла, остановившись рядом с хозяином.