— Хорошо, какой вы помощи от нас ждёте? Скажу сразу — сидеть луну в лесу мы не будем, нет времени. Не правда ли, дорогая? — ровно произнёс Кристарн, бросив предостерегающий взгляд на задумчивую Аталь.
— Да понимаю, что не для того пришли эльфы в Лесоград, чтобы решать наши проблемы, — вздохнул Турон и встретился взглядом с девушкой. — Но я знаю, что у Вашей Светлости есть определённое влияние в магической среде. Не могли бы вы похлопотать перед Гильдией Магов, чтобы прислали нам кого потолковей и поскорее? Да подтвердить, что не выдумываем мы, а дело тут серьёзное? Люди ведь пропадают… — невпопад закончил Турон.
Аталь задумалась, машинально выстукивая пальцами по спинке кресла стремительный ритм привязавшейся мелодии — дурацкая привычка означала, что решение уже принято и ей оно не нравится. Кристарн мысленно застонал, уже предчувствуя, каким будет её ответ, и попытался хоть как-то скорректировать его в свою пользу.
— Может, мы прямо сейчас проедемся по окрестностям города, ты всё осмотришь и пошлёшь Вестника в столицу? Ведь мы действительно спешим и все об этом помним, да?
— Угу, — подтвердила девушка, явно слушая Кристарна вполуха и витая высоко в облаках. Потом подняла глаза на начальника стражи и серьёзно ответила: — Я постараюсь выполнить вашу просьбу.
Турон просиял. Лично с графиней Аталь лэ Монтарино он знаком не был но, судя по слухам, ходившим про девушку, можно было надеяться, что она действительно примет участие в решении их проблем. Лучше, конечно, если бы она сама осталась, а не просто пообещала подыскать кого-то подходящего, но куда их городку тягаться со спешащими эльфами! Тем более, если один из них ещё и муж. Тут уже не поспоришь. Сказал — спешим, значит — ноги в руки и вперёд. И никаких тебе вампиров.
Аталь с Кристарном вышли из комендантской и направились к воротам. Дроу подозрительно посмотрел на нахмуренную девушку.
— Mi`ralli, скажи честно, ты ведь не намерилась, обвязавшись чесноком, поселиться в здешних лесах? Твоё непривычное молчание меня настораживает.
Целительница, вынырнув из раздумий от прикосновения тёмного, только пожала плечами.
— Да помню я, что ты спешишь! Не нужно мне в третий раз напоминать. Обычно до меня и с первого неплохо доходит, — она мягко выскользнула из-под руки дроу. — Я бы осталась, но разорваться на кусочки не могу — я ж тебе слово дала. Но ни за кем посылать не буду. Проведу вас к Оракулу и вернусь. Дело то — пары дней. Я Вестников творить не умею, во дворец перемещаться не горю желанием. А, судя по тому, что рассказал Турон, объяснять суть проблемы нужно лично Анрэю, а не Гильдии. Мне не нравится эта история. И русалка с потенциалом наяды, растущая по соседству, и подозрительное скопление темных магов на приграничных землях…
Только, если ты не возражаешь, я все же потрачу немного твоего времени. Хочу посмотреть на амулет — если творил толковый мастер, в нем должны быть зафиксированы всплески силы. И поговорить с местным магом тоже было бы неплохо.
Кристарн вздохнул. Чего-то в этом роде он и ожидал, мысленно пообещав себе объезжать впредь любые человеческие поселения по той же широкой дуге, что и осторожные торговцы.
— Ты ведь не думаешь, что это вампир?
— Нет, не думаю. Хотя сонные чары, как и чары обольщения, — всем известный дар высшей нежити, но в глупых вампиров я точно не верю. А сидеть в лесу в ожидании подходящей добычи и не понимать, что рано или поздно в твоих охотничьих угодьях будет облава — это очень глупо. Да и жертв как-то маловато. Неужели нежить, пусть и высшая, может питаться только пару раз за луну?
— Скажу тебе по-секрету — я точно знаю, что это не вампир. И даже объясню почему, если ты выслушаешь спокойно и дашь слово не вопить на каждом углу о том, что узнаешь.
Аталь подозрительно уставилась на Кристарна.
— Только не говори, что тёмные эльфы по совместительству ещё и вампиры!
— Ну что ты. Вампиры — наши союзники и официальные жители Тёмной Долины. Они поселились в нашем подземном городе и признали власть Тёмной Повелительницы, когда искали убежище от Солнцестояния. И, насколько мне известно, дальше Перевала Уходящего Солнца с тех пор не охотятся.