Ками вздохнула и разлила настоявшийся чай по стаканам — чашек в кабинете не нашлось.
— Да ты знаешь, за полчаса и не расскажешь. Но, если вкратце, не сошлись мы с госпожой придворным магом во мнениях по поводу организации лечебного процесса. Она настаивала сделать нечто особенное, привилегированное, исключительно для дворян и королевских служащих. Но скажи мне, какой прок в такой лечебнице? Не будет наша знать в больнице лежать. У каждого из них собственный лекарь имеется…
Но Мелисса тогда в королевы рвалась, перед дворянством хвостом вертела, выслуживалась… В общем, мы повздорили, и я уехала. У меня здесь в наследство домик остался, хотела пожить, успокоиться, отдохнуть по-человечески и после вернуться в столицу. Глядишь, Мелиссу бы попустило к тому времени. Но пожила немного, привыкла и осталась. Здесь ведь не то, что больницы, даже целителя толкового не было. Так, две травницы-знахарки — мать и дочь. Обе самоучки, ничего особо не умели. Сейчас вот мне помогают, когда я вспоминаю, чего учили о безмагическом врачевании.
И наместник здесь — человек понимающий. Без вопросов предоставил нам всё необходимое, сам помогал обустраиваться, даже место для больницы бесплатно организовал, лишь бы в городе лекарь появился. Так что я не жалуюсь. Мне безумно нравится моя больница. Это сегодня ворчу, устала немного. Вообще-то такие завалы — редкость. Видать, последствия Зелёных праздников. Народ как отмечать закончил, так сразу вспомнил про здоровье.
— Подожди, — Аталь мотнула головой, прерывая подругу, — а Анрэй? Он же полностью поддерживал идею бесплатной городской больницы? Почему ты не пошла сразу к нему? Причём здесь Мели?
Ками расхохоталась, расплескав чай.
— Ох, подруга, насмешила! Не меряй всех по себе. Это ты могла с ним кофеи распивать каждый вечер. А у нас, простых магов, общение с королём строго регламентировано — или через Гильдию, где всем наплевать на бесплатные больницы, ведь на них денег не заработаешь, или непосредственно через королевского мага. То есть, как ни крути, а всё-равно через Мелиссу прыгать. А после твоей пропажи её не особо-то и перепрыгнешь.
— Да какое ей может быть дело до больницы? — возмутилась Аталь. — Она ведь в этом совершенно не разбирается. Из Мели целитель — как из меня воин!
— Подруга, ты — наивный одуванчик. Мелиссе приходилось самой завоёвывать место при дворе. Ты как пропала, Анрэй разрывался, чтобы взять на себя ещё и твои гениальные проекты, но у него, видать, времени не хватало, да и знаний. Ему нужен был маг, которому он мог бы доверять. Вот тут она и подсуетилась. Очень уж хотелось занять твоё тёплое место рядышком с королём, да всё никак не получалось. А тут — такая удача! Ты исчезла, Анрэй страдает — чудесная возможность стать первой жабой в придворном болоте!
— Нет. Ты что-то путаешь. Прости, но не совпадает у меня твой рассказ с той Мели, которую я знаю, — недоверчиво отмахнулась Аталь.
Ками одарила её взглядом, весьма далёким от восхищения, и улыбнулась, словно добрая мать, объясняющая ребёнку, почему нельзя пить воду из лужи.
— Девочка моя, каждый второй, рано или поздно, захочет стать первым. Не понимаю, в каких облаках ты витаешь, что не замечаешь столь очевидного.
— Вы просто поссорились, ты на неё зла, вот и наговариваешь, — упрямо возразила Аталь.
— Ну да, я наговариваю, а Мелисса — верховная жрица богини Добра и Милосердия! Ладно, Анрэй — он хоть и король, но всё-таки мужик. Хотя, твоя милая подруженька и здесь здорово лопухнулась. Думала, что её краса неписанная никого не оставит равнодушным. Только, видать, плохо она знала каменное сердце нашего короля. Даже в постель к нему залезла, но долго там не продержалась. Ничего у них так и не срослось.
Должность твою король упразднил, хотя Мелисса здорово рассчитывала, что займёт место Советницы. Пыталась подлизаться к дворянству, да и тут — без толку. Сама знаешь, как наши высокородия и «вашесветлости» относятся к безродным выскочкам. Я не удивлюсь, если это она откопала тот закон о женитьбе, надеясь хоть так проковыряться к трону! Но тут уж королева подсуетилась. Раз жениться королю — то только на Виктории Соттерэй. Дворянка, старинный род и всё такое. Хоть насчёт этого ты в курсе? Нет? Ну, даёшь! Громкая была история…
В общем, Мелисса осталась, как и прежде, королевским магом. Должность на самом деле формальная, потому что по любым серьезным вопросам Анрэй предпочитает советоваться с директором Школы Магии, а не с весьма сомнительной штатной умелицей, чьи выдающиеся способности ограничиваются настройкой порталов. Но того, как сама понимаешь, на королевской службе и капканом не удержишь. А вот с троном у нашей красоты неписаной — не сложилось.