Мы покатались по городу, и часам к десяти вечера добрались до общежития.
Стоит признаться – это был просто отличный День!
Я собралась выходить из машины и невольно вздохнула, взявшись за ручку. Стало немножко грустно от того, что сейчас все это волшебство закончится.
– Эй! А подарок? – Марат перегнулся на заднее сидение и через секунду перед моим носом возник глянцевый черный шар. – Не смог удержаться! Прости.
Он уже вовсю хохотал в голос, видя мое перекошенное лицо.
Схватив шар за черную ленту у самого основания, я не удержалась и стукнула им по пустой голове моего нового знакомого. Звук, кстати, оказался соответствующим.
– Я это запомню! – мстительно произнесла и вышла из машины. Топала по снегу и смотрела на этот черный шар. Черный, как мое почерневшее сердце. Крепче сжав кулак, чтобы «подарок» не улетел, я остановилась. А ведь это первый человек, который смог вызвать у меня чувство настоящей радости за последнее время! Я обернулась. Марат продолжал сидеть в машине и ждать, пока я не зайду внутрь. Секунду подумав, решила вернуться.
– Спасибо… – произнесла в открывшуюся дверь. Он улыбнулся и подмигнул мне. – За самый отвязный День рождения в моей жизни.
Наверное, с этого дня началось мое выздоровление.
Естественно, мы начали общаться. Спонтанно созванивались, когда кому-нибудь из нас необходимо было отвлечься от рутинных дел и шли тусить по городу. Из таких встреч я узнала, что он учится на четвертом курсе Архитектурно-строительного университета и на самом деле страшно увлечен архитектурой. Марат рассказывал мне разные интересные вещи про здания, их историю создания и строительства. Мы даже несколько раз добирались до старинных сооружений, вне нашего города – бывшие поместья, едва сохранившиеся соборы и усадьбы. Марат так проникновенно говорил, что я невольно пропитывалась чарующей атмосферой старины. Это ни в какое сравнение не шло с моими сухими цифрами и подсчетами…
На следующий день святого Валентина мы снова отправились в тир раздражать нашего бородатого знакомого. А после этого знаменательного события встретились только в начале марта.
Новая кофейня с пока еще вкусным кофе привлекла наше общее внимание. Я чуть опоздала из-за затянувшегося семинара, извинилась и приземлилась на диванчик, поставив рюкзак рядом на соседнее место. Настроение было не ахти. Посмотрев на Марата, отметила, что он тоже не блещет радостью и энтузиазмом.
– Что случилось? – отложила матовый лист меню в сторону и посмотрела на понурого парня. Щетина делала его взрослым, но мальчишечий азарт в глазах даже ей был не подвластен. Он поправил широкое горло свитера, которое доходило практически до самых губ и произнес:
– Очередной план «Как остаться в городе» потерпел крах…
Тут надо пояснить для всех.
Когда Марату было пятнадцать лет, его родители по обоюдному согласию решили разойтись. Мама без скандалов собрала вещи и уехала в родной город, прихватив сына с собой. А он и не собирался возражать, потому что был ужасно зол на отца, так как тот смог позволить такому ужасному событию произойти. Отец, к слову, довольно знаменитый архитектор со своей компанией, которая известна не только у нас, но и за границей. Проекты Риплова в свое время произвели фурор на многочисленных международных выставках и получили заслуженное уважение за пределами страны. Я даже погуглила немножко и просто поразилась масштабам, в рамках которых работала организация. А Марат, выказывая подростковый протест, взял мамину фамилию, став простым Алексеевым и в сердцах пообещал, что будет работать в самой крутой компании и сделает это самостоятельно, без чьей-либо помощи со стороны. Надо ли говорить, какая компания оказалась самой крутой к моменту окончания высшего заведения?
Даже не хочу представлять, какой у них тогда разразился скандал!
Риплов орал, что возьмет сына к себе и так, не устраивая весь этот дурацкий цирк, что, естественно, не импонировало Марату, которому подачки были не нужны. Но спустя некоторое время мужчина вдруг сменил гнев на милость, приняв ультиматум отпрыска, но при этом выставил свои условия.
– Хочешь самостоятельности?! Пожалуйста! Будешь проходить отбор наравне со всеми остальными кандидатами! Провалишься – до свидания!
Раз в году – первого сентября – проводился конкурс среди молодых дарований, пожелавших работать в «Риплов». Выдавалось одно задание, а потом жюри во главе с самим директором оценивало предоставленные проекты, и самые понравившиеся разработчики оказывались в штате компании. На все про все отводилось два месяца. Но тут возник подводный камень – чтобы участвовать в конкурсе необходимо было остаться в городе после распределения. Взять задание и привезти его через два месяца здесь не прокатывало, потому что назначались кураторы, которые следили за ходом работы. А мы же сами были не местные и оказалось, что найти временную работу по специальности, чтобы остаться, не так уж и просто. Вот Марат и ищет способы уже ни один год. А сейчас поиск стал совсем активный, так как до заветной мечты оставалось совсем немного времени. На официальную работу брать молодого зеленого специалиста не хотели, потому что мест внутри этой сферы даже для своих «пригретых» не хватало, а за пределами города – это пожалуйста – зашлют в невиданные дали облагораживать какой-нибудь небольшой городок, и у тебя впереди несколько лет на наведения «красоты» за не слишком привлекательную зарплату.