С Костей мы встретились в баре, приветливо пожали руки и даже обнялись шутя, как старые добрые знакомые.
– Ну ты прямо вообще возмужал! – окинул меня внимательным взглядом, отойдя на шаг. – Как жизнь за бугром?
– Нормально… – произнес я стандартную фразу. – Учеба, работа…
– Понятно, – понимающе выдохнул он, одобрительно хлопнув меня по плечу. – У меня практически тоже самое.
Заказали себе пива и сели за маленький столик подальше от шумной компании.
– Как наши? – наконец-то спросил я. И под «нашими» я имел в виду только одного конкретного человека. Но Костя не стал идти на поводу и развернуто ответил на поставленный мною вопрос.
– Хорошо. Все поступили, куда хотели, – в перерыве он сделал глоток ледяного пива. – В районе каждого первого ноября собираемся. Устраиваем на даче шашлыки и делимся последними новостями. Кто бы мог подумать, что эта традиция закрепится?!..
Первое ноября. То самое…
Я улыбнулся, задумчиво рисуя пальцем узор на запотевшем стакане. С волнением ждал продолжения, а Костя намеренно ничего не говорил по интересующей теме, продолжая рассказывать об остальных по порядку. Минут через десять он остановился, прикидывая в памяти, никого ли не забыл. Про Владу не сказал ни единого слова.
– Как она? – не выдержал и спросил.
Друг резко повернул голову в мою сторону и нахмурился.
– А ты разве не знаешь? – внимательные глаза впились в меня и прошлись по лицу, разыскивая хоть малейший намек на розыгрыш. – Думал, ты и приехал-то только из-за нее…
Его откровенное разочарование было ничем не скрыть. Он откинулся на спинку стула, и, глядя перед собой в никуда, тихо произнес:
– Влада замуж выходит… – глубоко вздохнул. – Послезавтра…
Мой поднятый только что стакан практически выскользнул из руки. С грохотом опустился на квадратную картонную подставку, выплеснув часть содержимого на стол.
– Замуж? – выдавил из себя, в неверии глядя на пенную лужицу.
– Ага, – Костя посмотрел на меня с сожалением. – Именно так все и реагируют на эту новость… Родители так и вообще в шоке.
У меня было такое ощущение, как будто кто-то невидимый огрел по голове с огромной силой. В ушах зазвенело, а мысли рассыпались по разным уголкам.
Наверное, несколько минут сидели молча. Я медленно приходил в себя от полученного известия.
– Все так плохо? – попытался отстраненно усмехнуться, но скрыть истинные чувства не получилось. – Не нравится избранник?
– Просто Влада что-то не договаривает… Темнит и особо не распространяется на эту тему. Будет только роспись. Никакого торжества…
Костя придвинулся к столу и облокотился на него.
– Беременна? – предположил я первое, что пришло на ум.
– Вроде нет, – он потянулся к своему бокалу, сделал несколько неторопливых глотков. – И вообще Влада очень здорово изменилась после всего того… В какой-то момент, я даже подумал, что она специально создает огромное расстояние между собой и прошлым, оставляя за чертой и нас. Вела себя так, будто жизнь – это ничто. Мы даже несколько раз здорово поругались. Но, слава Богу, все обошлось…
Дальше эту тему никто из нас развивать не стал, перейдя на отвлеченные вопросы. Костя не хотел обсуждать Принцессу со мной и имел на это полное право. Просидели еще пару часов, в течение которых в моей голове бешенной птицей билась одна-единственная мысль.
ВЛАДА ВЫХОДИТ ЗАМУЖ.
В ЭТУ СУББОТУ.
После бара я неосознанно направился во двор, который за год успел полюбить. Присел на знакомые качели, где когда-то моя «почти девушка» отчитывала малявку Еву за ее некрасивое поведение. Усмехнулся приятным воспоминаниям и закурил. Скрип металла разлетелся по серому двору. Я курил и вспоминал. Невероятно… Столько всего произошло на этом крохотном участке земли.
Здесь я впервые ее увидел.
Здесь впервые орал на эту девушку, не сумев совладать с накатившими эмоциями.
Самый искренний поцелуй, наполненный до невозможности противоречивыми чувствами, произошел тоже здесь.