– Ну, Ваше сиятельство? – ободряюще улыбнулся он. – Понимаю, задача сложная и просто так не дастся в руки: надо знать определенные приемы, которым я и собираюсь вас научить. Берите карандаш; я буду направлять вашу мысль по ходу. Для начала попытайтесь представить, как бы вы поступили, окажись вы капитаном того судна…
– Как бы поступил я? – у юного графа наконец-то прорезался голос, он возмущенно сжал кулаки. – Я выбросил бы из трюмов груз! Потопил бы корабельные орудия и ядра. Но ни один – слышали?! – ни один пассажир, будь он турок или нет, не отправился бы погибать в море! Христос велел миловать всех, не делая различий меж эллином и иудеем, и каждый христианин обязан поступать по его примеру!
– Турки, мой юный друг, – вкрадчиво поправил гувернер, – тридцать лет назад осаждали Вену, буквально сравняв с землей предместья. А до того – резали людей в придунайских деревнях и захваченных городах. Я слышал, ваш отец доблестно сражался с ними в Венгрии…
– Я уверен: те, кто затевает войны, читают вот такие учебники! – презрительно перебил ученик. – Если бы они чаще читали Евангелие, то были бы худшими тактиками и стратегами, но гораздо лучшими людьми и христианами!
Что ж, к этой задаче они так больше и не вернулись, и в дальнейшем Бертье старался выбирать более… эээ… нейтральные.
***
«Господи, храни хрупкое здоровье юного графа, – на ходу думал гувернер. – Похоже я успел привязаться к этому ученику. Сегодня… да, вот примерно в это время я и приехал сюда, – не удивлюсь, если в этот самый день. Несчастье может прикипеть к дню, как кусок жира к дну котла, – это сродни магии».
Обнаружив, что все еще держит в руках «Приятные задачи с числами», Бертье наугад открыл книгу на ходу. «На корабле плыли пассажирами… – прочел он. – Черт побери!». Рядом с задачей на полях красовался выписанный чернилами жирный корявый крест.
Когда Бертье вместе с капелланом (которого не пришлось долго искать: разумеется, он обнаружился в кабинете госпожи канониссы, где она вела какую-то бухгалтерию, а святой отец отвлекал ее разговорами) вернулся в башню, – молодой граф, как ни в чем не бывало, сидел за письменным столом и старательно рисовал на листе какую-то схему. Еще несколько листов валялись рядом – исчерканные вдоль и поперек. Священник не заметил ничего странного (ложная тревога, бывает, все в руках Божьих), однако, от гувернера не укрылась одна странная деталь.
Рисуя свой чертеж (который явно не имел отношения к задаче), молодой граф держал по карандашу в каждой руке. Да, именно так: половину чертежа он рисовал правой рукой, а другую половину – левой. Двумя руками одновременно и одинаково ловко, а заметив взгляд гувернера, – положил карандаши на стол и примерно сложил ладони.
Честно говоря, господину Бертье сделалось не по себе.
-----
*французский фут, около 32 см.
**из очень популярного в начале 18 века трактата по фехтованию Андре Вернессона де Лианкура (1686).
***Жан Нико, дипломат и учёный, который научил французов курить табак. В честь него назван никотин.
****имеется в виду война за польское наследство 1733-1735, которая в нашем сеттинге только что закончилась.
****Реальная задача из реального учебника 17го века, за авторством, кажется, Клода Гаспара де Мезирьяка.
Глава 25. ЗАКОН ЖИЗНИ
Узник брел по лабиринту. Подземные коридоры ветвились, кружили, петляли – будто бы хотели запутать сами себя, и выхода не было. Света не было тоже, – но это было не так страшно. Когда-то путем долгих магических практик он научился технике «ночного зрения», – бесценное умение, необходимое для перемещения в разнообразных древних гробницах и катакомбах, пригодилось и теперь. Страшило отсутствие надежды.
Несколько часов назад он пришел в себя в полной темноте и одиночестве: лежа со скрещенными на груди руками и слегка присыпанный камешками. Видимо, это была попытка господина королевского рыцаря Депольта предать земле его тело, – просто земли как таковой в этой части бесконечной пещеры не наблюдалось. Мастер не помнил удара кинжалом: то, что это был именно он, было понятно по резкой боли, простреливающей левую сторону спины при каждом движении, по скопившейся на каменном полу изрядной луже крови, по трудностям с дыханием… Похоже, было задето легкое.