Ход был недлинным: он вывел их в идущий под уклон подземный коридор с сырыми стенами. По дну тек быстрый ручей, который впадал во что-то вроде озерца… Точнее говоря, сей резервуар представлял собой полностью затопленную дальнюю низкую часть этого подземного пути.
– Это и есть то старое русло, – мастер широко улыбался. – Если поднырнуть в затопленном месте и немного проплыть под водой, огибая верхний край прохода, – то можно вынырнуть в вашем новом колодце. Впрочем, мы поступим по-другому. Думаю, тут и пригодится ваш инструмент, господин Депольт.
Венецианец кивнул на кайло в руках своего господина: это орудие простого горняка, носить которое рыцарю вовсе не пристало, могло сегодня сослужить им службу.
– Здесь, на дне ручья, – продолжил венецианец. – Один камень лежит неплотно и может быть сдвинут. Но если даже не получится, то нам достаточно перекрыть камнями русло выше затопленного участка: через некоторое время равновесие сместится в сторону оттока, и уровень воды спустится ниже водосборника. Камней здесь, как видите, навалом: это те самые, которые были обрушены ударами вашего пленного, а потом пробившейся водой. Впрочем, если мы не сможем сейчас организовать дополнительный водосброс, ход будет проходим только временно, пока вода не пробьет нашу запруду. Для быстрой эвакуации гарнизона этого достаточно, но это не так удобно, как всегда держать ход открытым, затапливая только после того, как им уйдут ваши люди…
– Понял, – проворчал рыцарь. – Скажи, где бить.
Мастер прошелся вдоль русла ручья, внимательно осматривая его дно и подсвечивая себе факелом.
– Попробуйте здесь, – сказал он вскоре. – Необходимо поддеть этот большой камень: он, как будто, лежит не так плотно, как остальные, и под него явно затягивает воду. Думаю, тут и начинается тот небольшой водопад, который мы видели по пути сюда.
Будучи сильным человеком, пан Депольт справился с поставленной задачей в считанные минуты, – и (о чудо!) вода хлынула в дыру, образовавшуюся на месте вынутого камня, с шумом затягиваясь куда-то в глубину нижних горизонтов пещеры. Извлеченный со дна камень, а также еще несколько таких же, валявшихся поодаль, рыцарь перетаскал или перекидал поперек русла ручья, окончательно перекрывая путь притоку воды. Мастер как мог помогал ему, замазывая глиной, что обрушилась еще тогда со стен колодезной шахты, щели меж камнями. Не прошло и получаса, как затопленная часть коридора показалась из-под воды, открывая тайный проход. Перебравшись через завал, мужчины прошли по сырым камням и выглянули в створ колодца. Вода стояла уже даже ниже водостока, узкая арка которого маячила почти напротив; наверху было темно-синее вечернее небо с единственной звездой.
– Ну что же, вы довольны, господин Депольт? – спросил мастер.
– Более чем, – кивнул хозяин замка. – Отличная работенка, скажу так. Сегодня же выплачу тебе остатки денежек, а завтра провожу с почетом.
– Что ж, а теперь сделаем наоборот, – улыбнулся венецианец, разворачиваясь, чтобы снова подняться вверх до каменной преграды, сооруженной ими поперек русла. – Мы разберем завал, снова положим камень на водосброс, – и ручей быстро наполнит коридор и колодец.
Так они и поступили, а затем двинулись назад, радуясь завершенному делу и предстоящей выгодной сделке, – да только что эту сделку каждый из них представлял себе по-разному.
Когда они дошли до развилки путей, где один из коридоров поворачивал в глубину земли, а другой к пригодным для жилья большим залам под проклятой горой, пан Депольт, пропустив мастера вперед в узком месте, бесшумно выхватил из-за пояса кинжал и ударил его под левую лопатку, всадив клинок по рукоять. Венецианец не успел даже вскрикнуть.
Убрав кинжал и перекрестившись, рыцарь закрепил факел на стене, прошептал короткую молитву за погубленную христианскую душу, вскинул тело убитого на плечи и понес по коридору, уходящему вниз, в глубину непройденных пещер. Там, где огонек факела был еще виден, но уже с трудом, он опустил тело у стены, сложил его руки на груди и наскоро закидал камнями, а затем, не задерживаясь, двинулся обратно.
Оба бойца ждали хозяина у входа в пещеру: следили за веревкой и стерегли его коня.