— Серёга, даже не думай!
Ну что начинается? Сейчас в любом случае со мной напросится. Опекают, как маленького ребёнка, а я так-то уже достаточно взрослый парень, к тому же питомцы мощные.
— Ты один точно не пойдёшь, — резко ответил Игорь, прислушиваясь к звукам странного тоннеля. Сейчас оттуда слышались какие-то отдалённые звуки, похожие чем-то на женские всхлипы. Эхо сильно искажало их. А возможно, это и не всхлипы, и мне только кажется?
— Ну с чего ты взял, что я один? — нахмурился я, подняв взгляд на Игоря.
— Всё равно опасно, — ответил Игорь. — Давай поговорим с родителями. Может они в курсе, что это за фигня такая.
— Ну пойдём, — вздохнул я и обратился к строителям:
— Пока перерыв, мы скоро вернёмся.
Вернувшись в дом, застали батю за телевизором. Он смотрел какие-то гонки на спорткарах. Вообще не понимаю, что в этом он находит интересного. Коробки едут наперегонки по извилистой трассе и больше ничего интересного не происходит. Вот если бы там ещё им мешали монстры, даже самые примитивные, ещё куда ни шло. Я бы тоже посмотрел. Но для меня это было унылым зрелищем. Но о вкусах не спорят.
Маман с кем-то переписывалась по телефону.
— Кхм-кхм, — тактично прокашлялся Игорь. — Минутку внимания, уважаемые родители. Тут такое дело… Ваш ребёнок захотел прогуляться в тоннель…
— Тоннель? — удивился батя. — Ты о чём, Игорь?
— Я же говорила — следить надо за этими строителями, — проворчала маман. — Уже и тоннель какой-то построили…
— Да он уже был, — ответил я. — Котлован делали и нашли вход.
— Так, значит, вы не в курсе, откуда он взялся? — задумчиво хмыкнул Игорь.
— Ну-ка, пошли, посмотрим, что там за тоннель, — батя подскочил с дивана.
— Я с вами, — маман окинула нас удивлённым взглядом.
— Наташ, ну что там тебе делать? — натянуто улыбнулся батя. — Мы только посмотрим на него.
— А мне, может быть, тоже интересно, — настойчиво ответила маман.
Мы вернулись к месту, где столпилась рабочая бригада. Спустились по ступенькам и оказались возле тёмного входа в тоннель.
— Странно, в документах на новую землю ни слова об этом, — батя задумчиво почесал слегка заросший подбородок. — Может его засы́пать к чертям собачьим? Мало ли что там обитает.
— Ты тоже слышишь эти звуки? — испуганно посмотрела на него маман.
— Да ничего я не слышу, капли воды… — произнёс батя. — Капли воды вроде.
— Тоннель старый, — подошёл к нам прораб бригады. — Может, грунтовые воды подмывают, вот и фонит.
— Тем более опасно туда заходить, — подтвердил батя. — А вдруг развалится, когда будем внутри?
— Буду, — поправил я. — Я пойду с питомцами. А вы будете снаружи.
— Ты серьёзно, сын? — посмотрел на меня напряжённым взглядом батя. — Мы тебя не отпустим, даже не уговаривай.
— Тогда я пойду, проверю, — вызвался Игорь, выступая вперёд. — Быстро обследую и вернусь. А вам, правда, туда нельзя.
— Тогда вместе пойдём, — посмотрел я на Игоря. Затем перевёл взгляд на батю и маман. Родители прекрасно поняли, что лучше сейчас не напирать. — Если застрянем — Грабби пробьёт нам путь наверх.
— Только возьми артефакт невидимости, — батя отстегнул пояс и передал мне. — Игорь, у тебя есть такой?
— На мне, — постучал Игорь по такому же поясу, на котором брякнули два незнакомых мне костяных артефакта.
Через пару минут, когда я нацепил пояс, мы вошли внутрь. Телохранитель тут же активировал светящийся артефакт. Большой светильник загорелся в его руке, освещая пространство вокруг нас метров на десять.
— Спокойно идём на звук, быстро обследуем и возвращаемся, — тихо пробормотал под нос Игорь, будто сам с собой разговаривал.
Я шёл вперёд, наблюдая за Кузьмой, который крался на четырёх лапах. Он изрядно напрягся и скрипел зубами. Регина помалкивала, выглядывая из-за пазухи. Акулыч блестел красными зрачками, уже трансформировав руки в острейшие плавники. А Рэмбо шуршал перьями, сидя на моём плече. Он так выражал своё беспокойство.
Стены тоннеля покрыты паутиной еле различимых трещин. Тоннель и правда старый. И не обвалился лишь потому, что материал всё ещё содержал магическую энергию, которая придавала ему дополнительную прочность.
Через минуту я почувствовал Грабби. Он ждал команды, находясь совсем рядом, за стеной тоннеля.
— Ты тоже видишь это? — прошептал Игорь, медленно вытаскивая меч из ножен.
— Да, что-то светится, — кивнул я.
Впереди я различил какое-то фиолетовое свечение, которое не сулило ничего хорошего. Теперь я более чётко различал женские всхлипы. Звук падающих капель воды. И… тихий лязг цепей. Ух, прям мороз по коже.