— Ты бы женился на нём? — спросил он.
— На ком, на Викторе?
— Конечно, на Викторе.
Я немного подумал.
— Нет, — сказал я. — С таким графиком работы — на работе и так плохо со сменами. Но фермерство — от зари до зари — нет, спасибо.
— В этом-то и дело, — сказал Доминик.
— Спорим, он останется в форме, — сказал я. — Вся эта тяжёлая работа.
— Есть такое, — сказал Доминик. — Даже если он и пахнет коровьим дерьмом. А как насчёт Беверли?
— Чего, замужества?
— Почему нет?
Я вспомнил Изиду, жену реки Оксли, которая сказала мне, что не стоит торопиться в воду. «Это не решение, которое стоит принимать сгоряча», — сказала она. Но я принял его, той ночью на берегу Лагга. Бросился очертя голову, как дурак.
— Я пересеку этот мост, когда подойду к нему, — сказал я.
— Питер, — сказал Доминик.
— Да?
— Все птицы замолчали, — сказал он.
Мы медленно встали на ноги и прислушались.
Я едва мог слышать звук телевизора, доносящийся из дома вверх по дороге, и низкий гул голосов, который, вероятно, был толпой у «Лебедя в тростниках». Далеко-далеко автомобиль с дизельным двигателем с трудом поднимался по крутому склону.
Доминик использовал свою рацию, чтобы вызвать наблюдателей, которых мы разместили в поле к западу от деревни, сидящих в «Тойоте», откуда открывался хороший вид на бездорожные подходы как к Старому пасторскому дому, так и к дому Марстоу. Им было приказано сообщать о любом движении, странных огнях и/или другой общей странности и не выходить из «Тойоты», если им не скажут. Пока они ничего не видели. Доминик посоветовал им оставаться начеку.
— Тебе не обязательно делать это со мной, — сказал я, проверяя хватку на посохе Хью Освальда и немного помахивая им.
Доминик рассмеялся.
— Мой район, моя деревня, — сказал он. — Вероятно, и мой фольклор. Так что да — на самом деле, думаю, да.
— Хорошо, — сказал я. — Если что-то странное зайдёт мне за спину, прикрывай меня и бей всё, что не маленький ребёнок. Изо всех сил — ты хочешь повалить их как можно быстрее.
— Повалить кого?
— Хотел бы я знать.
— Итак, резюмируя, — сказал Доминик, — мы охраняем Лейси, предотвращаем любое сверхъестественное вмешательство, следуем за любой… вещью туда, откуда она пришла.
— Что, вероятно, будет Покхаус-Вуд.
— И спасаем любых пропавших детей, которые могут валяться поблизости. Это всё?
— Такой план, — сказал я.
Который в ту же секунду полностью развалился.
На моём планшете заиграл сигнал красной тревоги из Звёздного пути, означающий, что один из детекторов в деревне отключился. Я, естественно, повернулся, чтобы посмотреть на Старый пасторский дом, — отошёл в сторону, чтобы попытаться заглянуть за угол, — но ничего не было. То же самое от наших наблюдателей в «Тойоте» — ничего.
Я проверил планшет и увидел, что другой деревенский детектор отключился — тот, что у дома Марстоу.
От Старого пасторского дома до тупика было не менее четырёхсот метров, и мы с Домиником преодолели их менее чем за полторы минуты, что довольно впечатляюще, учитывая всё снаряжение, которое мы несли, и тот факт, что это был, чёрт возьми, подъём в гору.
Изнутри дома доносились звуки ударов и высокие крики, что означало, что мы, возможно, даже прибавили шагу, прежде чем вспышка осветила окна первого этажа. За ней последовал характерный грохот дробовика, заставивший нас замереть у парадной двери.
Мы встали по обе стороны дверного проёма, и я носком ноги толкнул дверь. Она была не заперта и открылась внутрь.
Эти деревенские жители, подумал я, не пренебрегают основами домашней безопасности.
Мы услышали, как Энди ругается, увидели ещё одну вспышку и услышали ещё один выстрел.
— Энди, приятель, — крикнул Доминик. — Это ты там с ружьём?
— Да, — крикнул в ответ Энди изнутри. — Ублюдки пытаются залезть через задний вход.
Двойная вспышка, два выстрела подряд, звон разбитого оконного стекла.
— Мы заходим через передний вход, — крикнул Доминик. — Не смей, блядь, стрелять в нас.
— Лады, — почти небрежно крикнул Энди.
Доминик вошёл первым. Это была его идея, в конце концов.
Мы застали Энди прижатым к стене у кухонной двери, с ружьём наготове.
— Я пытался вам позвонить, — сказал он, когда мы присоединились к нему. — Но все телефоны сдохли.
— Где дети? — спросил Доминик.
— Наверху с Джоанн, — сказал Энди.
Я заглянул за дверной косяк. Свет на кухне был выключен, половина окон выбита. Свет с верхнего этажа заливал сад, освещая качели, вращающуюся сушилку для белья и блестящую форму — похожую на лошадь, выточенную из стекла. Она фыркнула, и её огромная голова замоталась из стороны в сторону — выискивая проход.