— Это было давно, — сказал Дерек. — И это была не Николь. Это была моя старшая — Зои.
— Я не знал, что у вас есть старшая, — сказал я и подумал — если это есть в файлах, Лесли была бы так зла на меня за то, что я пропустил.
— От Сьюзен, моей первой жены. Она уже взрослая, — сказал он. — Живёт в Бромярде.
Я наполнил свой бокал и сделал глоток — вторая бутылка была не такой хорошей. Не то чтобы Дерек это заметил. Я наполнил и его бокал.
Учитывая количество выпитого вина, я решил просто спросить их, что случилось.
— Зои всегда была трудным ребёнком, — сказал Дерек.
— Она была совершенно нормальной девочкой, — сказала Джоанн.
— Ну, она же тебя любила, правда? — сказал Дерек Джоанн.
Джоанн повернулась ко мне и сказала по секрету: «Я нянчилась с ней, когда она была маленькой».
— И баловала её, — сказал Дерек. — И слушала её истории.
— У неё было потрясающее воображение. Обожала Гарри Поттера и все эти книжки про фей, — сказала Джоанн.
— Она говорила, почему сбежала? — спросил я.
— Нет, — сказал Дерек. Но он сказал это слишком быстро, и его глаза невольно метнулись к Джоанн, которая делала вид, что делает долгий глоток вина, обдумывая убедительный ответ. Я дал ей столько времени, сколько ей было нужно.
— Это был просто глупый спор, — сказала она, а затем произнесла фразу, которую никогда не следует произносить в присутствии полиции. — Это ничего важного.
— И мы быстро её нашли, — сказал Дерек.
— Как раз вовремя, — сказала Джоанн. — Мы уже собирались вам звонить.
— Где вы её нашли? — спросил я.
— У обочины на главной дороге, — сказал Дерек. — Той, что слева, если свернуть к Лактону, когда выезжаешь из деревни.
Я достал телефон и попросил их показать место на Google Maps. Думаю, они хотели избежать этой темы, но не могли этого сделать, не привлекая внимания к тому факту, что они этого хотят.
Место находилось к востоку от Рашпула, в противоположном направлении от того, куда, как предполагалось, Ханна и Николь пошли, пересекая ту же дорогу по пути на Бирчер-Коммон.
— Зачем вам это знать? — спросила Джоанн.
— Привычка, — сказал я и сделал глоток вина. — Я так обучен — сначала задавать вопросы, а потом уже думать, зачем нужна информация.
Я не оставался намного дольше после этого и оставил их допивать третью бутылку. Интересно, что произойдёт в тот момент, когда я выйду за дверь, и мне захотелось вернуться и заглянуть в окно. Я решил не делать этого — даже у полиции должны быть какие-то стандарты. И, кроме того, они могли меня увидеть, и тогда их полезность как источников информации закончится.
Я приехал в коровник и застал Беверли роющейся в моих вещах.
— Что ты делаешь? — спросил я.
Она стояла на коленях у моих сундуков, одетая только в синие шёлковые трусики и подходящий топ-камисол, и систематически раскладывала содержимое на полу вокруг себя.
— Я в нетерпении ожидала твоего возвращения, — сказала она, — но через десять минут мне стало скучно.
— Это объясняет бельё, — сказал я. — Которое очень красивое, кстати.
— Да, это так, — сказала Беверли.
— Но что ты делаешь в моих вещах?
— Нам нужен подарок для Хью, — сказала она. — В обмен на то, что он дал тебе.
— Не думаю, что он хочет что-то взамен, — сказал я.
— Не глупи, — сказала Беверли. — Он отдал тебе самую важную вещь, которая у него была — это дисбаланс. Так нельзя. Он старик — что, если он умрёт?
Она вытащила лёгкие двустволки Purdey с самооткрывающимся механизмом, щёлкнула ими, открывая стволы, и оглядела их с тревожно профессиональным видом.
— Как думаешь, ему бы понравились они? — спросила она.
Я сел на кровать и начал раздеваться.
— Думаю, с оружием он покончил, — сказал я. — Ты так не думаешь?
Я решил оставить трусы — мужчина должен сохранять некоторую тайну, в конце концов.
— Да, — сказала она. — А Мелисса только отдала бы их своему гарему.
Беверли закрыла сундук и посмотрела на меня.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Я нетерпеливо ожидаю, — сказал я. — Когда ты заберёшься в постель.
— С чего ты взял, что я ещё в настроении?
— В отличие от некоторых, — сказал я, — я привержен этому состоянию нетерпения. Я вкладывал в него часы. При необходимости я могу поддерживать его неопределённо долгое время.
— Я могла бы вернуться в свою комнату в «Лебеде», — сказала она.
Я медленно заложил руку за голову и кокетливо согнул левую ногу.
— Но тогда, — сказал я, — ты была бы совсем одна, а я всё ещё был бы здесь неотразимо-нетерпелив.