— Вот так и узнается, кто сколько стоит, — ответила мне Настя. — Ты — полшоколадки.
Я сокрушенно вздохнула. Против факта не попрешь!
В тот день, помимо шоколадки, я сделала еще одно приятное приобретение — бульонные кубики. Поэтому после ужина мы вскипятили воду, развели бульон и бодро принялись за еду.
— К вам можно, девчушки?
Дверь открылась, и на пороге появились Рома с Володей.
— Скажите, девчушки, вы играете в преферанс?
От этого вопроса Настя так разволновалась, что даже перестала есть. Научиться хорошо играть в преферанс было ее давней мечтой.
— Немного. А что?
— Нам не хватает партнеров, — вступил Володя. — Вы бы не составили нам компанию?
— Пожалуйста! — оживилась Настя и посмотрела на меня. Я пожала плечами.
— Как хотите. Я-то лично не буду.
— Почему?
— Не понимаю я этого преферанса! Точнее, не понимаю записи очков. Все время вроде бы выигрываешь, а потом бах — и у тебя самый большой минус. Надеюсь, вы не собираетесь играть на деньги?
— С девчушками на деньги — никогда! — отрезал Рома. — Значит, вы согласны? Может, будем играть каждый день сразу после ужина?
— В двадцать пятнадцать, — профессиональным тоном назначила время Настя, взглянув на недопитый бульон. — Сразу после ужина мы заняты. Мы едим.
— И не позже, чем до десяти, — встряла я.
— Вы так рано ложитесь? — удивился Володя.
— Нет, — пояснила я, — просто в десять мы снова едим.
Молодые люди оказались пунктуальными и приходили точно в назначенное время. Рома, Володя и Настя играли в преферанс, а я сидела на крылечке и наслаждалась пейзажем, очень нервируя бедную мою подругу, подозревающую, что я тайком думаю о сизисе. Я ее не разубеждала. Иногда мне составлял компанию Игорь. Наши гости признались, что они вовсе не из Политеха, и этим признанием весьма меня порадовали. Не хотелось мне запанибрата общаться с моими потенциальными студентами — мало ли что. Все трое в этом году закончили военное училище и через знакомых пристроились отдохнуть в лагерь. Три одиноких парня не могли не вызвать усиленных атак студенток, тем не менее загадочные типы, не отвергая поклонниц, час сорок пять каждый день проводили у нас. Являлись, как на службу, бросая своих девиц. Это удивляло.
Вскоре наши соседи заинтересовали нас еще больше. Причина заключалась в следующем. Как-то раз ночью я вышла из домика и, услышав шорох, тут же затаилась. Я уже весьма натренировалась в затаивании, привыкнув прятаться от бдительного Артема, и запросто могла бы жить в прериях. Однако я узрела не Артема, а три знакомые фигуры — Рому, Володю и Игоря. Они явно возвращались из поселка. Вместо собственного домика они приблизились к нашему, прислушались и только потом пошли к себе.
Наутро я поделилась наблюдением с Настей.
— Представляешь, эти типусы шляются ночами в поселок. И возвращаются полчетвертого.
— Странно, — удивилась Настя. — Явно не с танцев. Гуляли с девицами?
— Не знаю. Шли молча. Часов в двенадцать ночи они еще были дома, это точно.
— Да. И вышли бесшумно, иначе я бы услышала. Я очень чутко сплю! Они вообще странные. Может, у них в поселке по бабе?
Я хмыкнула.
— Может, но они ведут себя так, будто существование этих баб надо от нас скрывать. Они ведь еще и послушали у нас под дверью, спим ли мы! Впрочем, мало ли, что у них за дела. Это их проблемы.
Следующей ночью я проснулась оттого, что Настя трясла меня за плечо.
— Они только что вышли, — сообщила мне она. — Сейчас два тридцать. Интересно, они опять вернутся полчетвертого?
Да, все произошло так же, как в прошлый раз. Мы были заинтригованы.
— Бабы маловероятны, — уверенно сказала Настя. — До поселка минут пятнадцать ходьбы в одну сторону. В крайнем случае десять. Сорок минут… конечно, парни молодые, а дурное дело нехитрое, но все-таки думаю, что не успели бы.
— Гуляют, — предположила я. — В самом буквальном смысле. У бедняжек бессонница.
— А что в таком случае им надо под нашей дверью? На сны наши покушаются, что ли? — обличающе спросила моя подруга. — Нет, боюсь, тут дело хуже. Они аферисты.
— Быть не может! Я вон тоже выхожу по ночам, так что, я — аферистка?
— Давай систематизируем наши сведения, — строго велела мне Настя. — У тебя ведь есть чистые листы? Вот и пиши.
Я кивнула.
— Теперь я поняла твой хитрый план! Хочешь, чтобы у меня осталось меньше чистых листов для сизиса? Ну, ладно уж. Во-первых, они приехали в середине смены. И, по-моему, собираются быть здесь до середины следующей. Так путевки не продают! Но если через знакомого, то вполне можно.