Кенна проглотила готовые пролиться слезы. Это было так несправедливо. Она получала то, что хотела, – выходила замуж за Страйдера. Только он уже не был нужен ей.
Ей был нужен Саймон.
Она тихо лежала, слушая стук его сердца у себя под щекой.
Она вздохнула:
– Ты помнишь, что ты написал мне на прошлые святки, когда ты был во Фландрии?
– Что я ненавижу утку?
– Да, это ты тоже писал. Но я думала о твоем рассказе, что ты бы хотел справлять семейный праздники так же, как герцог Бургундский. Ты написал, как вокруг него собрались его дети, а также его братья и сестры. Теперь ты вспомнил?
– Да. Людям свойственно стремиться к тому, что им никогда не получить.
– Может, придет день…
– Нет, – перебил он ее. – Даже если я получу землю, другой у меня не будет, Кенна. Ты единственная женщина, которую я когда-либо хотел назвать своей.
– Если тебе даруют землю, Саймон, ты изменишь свое мнение.
– Ничего не изменится. Я знал многих женщин в своей жизни, из разных социальных слоев, и я знаю свое сердце. Во всех моих странствиях мне не встречалась женщина, которая вызвала бы у меня такие же чувства, как ты. Ты мой друг и наперсница. Я доверился тебе так, как не доверялся никому в жизни. Мне не свойственно откровенничать с людьми, а тебе я поведал все свои мысли и мечты.
Его слова согрели ее.
Он взял ее волосы в руку и поднял к своему лицу. Закрыв глаза, он вдыхал ее запах.
Она затрепетала от его действий.
– Я не смогу потерять тебя, Саймон.
Он сжал зубы:
– Мы делаем то, что должны.
– Но…
– Нет, Кенна. Не важно, чего мы хотим, рассвет настанет, и завтра мы разлучимся.
– Но если мы…
– Нет никаких условий. Я не хочу, чтобы ты сбежала от любящей тебя семьи и заставляла их переживать. Страйдер – хороший человек. Он позаботится о тебе.
– А он будет меня любить?
Его прозрачные синие глаза выдавали тоску и муку.
– Нет. Он никогда не позволит себе полюбить женщину.
– А я никогда не полюблю его. Так скажи мне, найдем ли мы со Страйдером счастье в таком браке?
– Вы найдете его. Как-нибудь.
Кенна нахмурилась. Как же она хотела придушить упрямца! Что такое происходит с мужчинами, что они вечно слепы?
Он поцеловал ее в бровь и обхватил лицо руками.
– Спи, Кенна. Мне нужно отдохнуть перед битвой.
Она кивнула, хотя больше всего ей хотелось и дальше спорить с ним. Она давно поняла, что если мужчина что-то решил, то его уже не переубедить.
Но лежа в его объятиях, она молилась о чуде. Таком, чтобы она вышла замуж за победителя своего сердца, а не всей Англии.
Глава 5
Рассвет разбудил Саймона, который сразу же ощутил прижимающуюся к его боку Кенну. Ее теплое, гладкое тело манило его, а ее милый сердцу сладкий запах окутывал его, кружа голову.
Он тихо лежал, прислушиваясь к ее дыханию, наслаждаясь прикосновением ее кожи к своей.
Странно, но еще несколько месяцев назад он мечтал только о том, чтобы своей жизнью послужить Братству. Он довольствовался своим положением второго по рождению, безземельного рыцаря. Ничто не владело им, и он не владел ничем.
Тогда его жизнь казалась хорошей. Даже желанной.
Кенна все изменила.
Теперь он хотел только быть с ней. Впервые в жизни он захотел стать мужем и отцом.
Он хотел быть для нее всем. Видеть, как она округляется, нося его ребенка, и держать на руках собственного сына или дочь.
Он хотел состариться вместе с ней.
А на деле ему даже не позволят принимать участие в ее жизни. После сегодняшнего дня он будет вынужден вручить ее Страйдеру и удалиться.
Это будет самым тяжким испытанием в его жизни.
С тяжелым сердцем он заставил себя покинуть ее и одеться. Нужно было многое сделать в преддверии предстоящих сегодня событий.
Готовый к выходу, он вернулся к кровати и коснулся легким поцелуем губ Кенны.
Она не пошевелилась.
Обведя пальцем контур ее губ, он грустно улыбнулся.
– Спи, любовь моя. Я надеюсь, ты найдешь во сне покой. – В его собственном сердце покоя не будет уже никогда. По крайней мере, пока они будут вынуждены жить в разлуке.
С этой мыслью он вышел из палатки и направился в сторону арены, где уже начали собираться рыцари.
Страйдер тоже был там вместе со своим оруженосцем Рэйвеном. Юноша прилаживал кирасу Страйдера, чтобы тот мог свободнее двигаться во время грядущих поединков.
– Как дела? – спросил Саймон.
Под покрасневшими глазами Страйдера лежали тени. Он прорычал в ответ приветствие:
– Не разговаривай так громко.
Саймон покачал головой: