— Почему? — Удивился взводный.
— Не исключены провокации! — Отрезал Виктор, нашёл взглядом старшину. — Старшина, давай пройдёмся.
Неторопливой походкой тронулись к митингу, прикидывая, как можно проверить незнакомую толпу. И не находили ответа.
Помощь пришла совершенно неожиданно. Из толпы "социально незрелых", которые на подобных мероприятиях всегда стремятся забиться в последние ряды и обсудить более насущные проблемы, чем речи очередного выступающего, выскочил старый друг капитана Зайцева Колька, с которым они не виделись с той памятной попойки годовалой давности.
— Витя! — Обрадовано взревел Колька. — Живой! — Оглянулся по сторонам и добавил более тихим голосом. — А я думал, тебя уже того…
— Живой, Коля, живой… — Виктор радостно обнимал друга. — На фронте был. Вот и не мог приехать.
— Так война три месяца всего? — Насторожился Колька. — А тебя больше года нет?
— А у нас, Коля, всё время фронт. — Пояснил Виктор. — Если не в одном месте, так в другом…
Колька удовлетворился пояснением. Ведь и раньше капитан Зайцев исчезал на несколько недель, а то и пару месяцев, просто никогда не пропадал на целый год.
— А что тут у вас делается? — Начал осторожные расспросы капитан Зайцев.
— Да, как обычно. — Отмахнулся рукой Колька. — Парторги решили языком почесать. Сорвали с работы, а потом будем в другие дни план нагонять…
— А о чём говорят? — Не унимался Виктор.
— Да, кто же их слушает? — Удивился вопросу его друг. — Несут всякую хрень. Лишь бы "главный рабочий орган" не простаивал.
Ухмыльнулся рядом старшина, оценивая немудрёную шутку работяги о "работниках языка".
— Коля, а скажи мне — чужие в толпе есть? — Виктор продолжал раскручивать ситуацию.
— Чужие? — Колька задумался. — Да, кажись, есть парочка, которых я раньше не видал.
— Где стоят? — Теперь насторожился старшина.
Как и ожидалось, нежданные гости расположились на "галёрке" митинга, правда, не в самых последних рядах. Двое мужичков самой неприметной наружности отирались около стены здания, невдалеке от ближайшего поворота. Профессиональными взглядами окидывали окрестности, старательно делали вид, что подошедшие военные их абсолютно не интересуют.
— Коля, помощь требуется. — Виктор притянул друга к себе и начал тихо объяснять ему, что именно необходимо сделать.
Спустя несколько минут к чужакам вальяжной походкой подошли трое, расположились полукругом, перекрывая тем обзор. Мужички забеспокоились.
— Чего нужно? — Угрюмо бросил один из них.
— А помнишь, на прошлой неделе в "Зинкиной пивнушке" ты мне в глаз засветил. — Начал угрожающим голосом Колька.
— Ты, мужик, меня путаешь с кем-то? — Попытался решить миром "угрюмый". — Я в том месте никогда не был. Да и не знаю я тебя!
— В том-то и дело! — Вмешался второй из Колькиной компании. — Знать никого не знаешь, а с ходу в глаз дал. Разбираться надо!
Виктор краем уха выслушивал эти наезды в стиле замоскворецкой шпаны, пробираясь вперёд и прячась за спины рабочих каждый раз, когда "угрюмому" удавалось метнуть взгляд в его сторону. Старшина же по широкой дуге, расталкивая людей, устремился за спину чужакам.
"Угрюмый" понял, что их вычислили, только когда Виктор выдвинулся из-за спины крайнего из Колькиной компании. Увидел направленный на него ТТ, выхватил из-за пазухи гранату и попытался выдернуть чеку. Но тут на него обрушился тяжкий удар со спины и он сполз по стене, выронив гранату под ноги Виктору. Второй из чужаков был скручен Колькой с друзьями. Быстрый шмон определил наличие у него двух бутылок с бензином.
На их разношерстную компанию уже пялились окружающие. Пробивался через толпу высокий худощавый мужик в потрепанном костюме.
— Что здесь происходит? — Спросил он у Виктора.
— А, Мирошкин. — Растянул губы в довольной усмешке тот дружок Кольки, что мастерски изображал шпану. — Вот помогаем бойцам НКВД диверсантов отлавливать.
— Диверсантов? — Удивился Мирошкин. Но тут его взгляд наткнулся на гранату, лежащую прямо у его ног. Он побледнел и посмотрел на них уже совершенно другим взглядом.
— Капитан государственной безопасности Зайцев. — Представился Виктор. — А вы кто такой?
— Да это секретарь партячейки нашего цеха. — Ответил за Мирошкина Колька. — А поясни нам, Лёня, за каким хером, ты нас сегодня сюда вывел? Уж не под эти ли гранаты?
Народ вокруг них помрачнел, отодвинулся, освобождая круг диаметром метра три. Негромким шёпотом передние ряды передавали последующим о том, что произошло. Вскоре новость достигла самых удалённых и толпа грозно замолчала.