Рогу передёрнуло от подобных перспектив.
— То-то же, — самодовольно кивнул Хаку. У Роги дёрнулась в раздражении бровь.
— Разве не вы хотели, чтобы я стал Юкикаге? Разве я не буду заниматься тем же самым?
— А! Точно, — ударил парень кулаком о ладонь в озарении, после чего откашлялся. — Забудь о чём мы говорили. Я не хочу трон, потому что не считаю себя готовым к такой ответственности, и хочу вернуть его истинному владельцу, — продолжил он монотонно, отвернувшись.
— Хаку-сан, вы хоть бы глаза не прятали, когда врёте. Вам не стыдно?
— Чего ты к Хаку-сама прицепился! За собой лучше следи! — вдруг возмущённо взъелась на Рогу Фубуки. — Хаку-сама, не слушайте этого дурака! Он всё равно не знает, о чём гово — Ой!
Мужчина не выдержал и отвесил девушке подзатыльник, заставив ту схватиться за голову и обиженно зыркнуть на него.
— Значит, первым делом вы собираетесь отправиться за принцессой, Хаку-сан? — вернул разговор в обратное русло Рога.
— Да. Начинать без её участия будет опрометчиво с моей стороны, — кивнул Юки. — Мне совсем не нужно, чтобы она воспринимала меня за узурпатора, с которым ей придётся бороться за власть, принимающего решения без её ведома. Впрочем, это не касается тебя и Юкигакуре. Начинай подготавливать почву, всё равно это займет немало времени.
— Будет сделано, — поклонился Рога, прежде чем помедлить. Собравшись с духом, он наконец спросил: — …Могу ли я поинтересоваться?..
— Насчёт секретного оружия, да? — спросил со знающим взглядом Хаку. Они были знакомы всего день, но парень действовал, словно знал его годами, читая его намерения, как открытую книгу. — Я поговорю с Коюки, не волнуйся. Однако забудь о военной мощи и прочих влажных мечтах Дото.
— Ч-что, простите? — Роге показалось, или он ослышался?
— Не говори, что сам не додумался, — снисходительно посмотрел на него Хаку. — За всё твоё время при дворе, показывал ли прежний даймё свой интерес к оружию хоть раз?
— Именно! Какой же ты дурак, Рога! — поддакнула довольно Фубуки, несмотря на то что сама была свято уверена в существовании такого секретного проекта ещё день назад. Оба шиноби проигнорировали её.
— Н-нет, оружием увлекался его младший брат, н-но… — Рога судорожно ворошил память в поиске ответа. Не мог же он упустить такую очевидную деталь? Но сколько он не напрягался, воспоминания говорили обратное. Сосетсу-сама ненавидел и презирал войну. — Если это не оружие, то чем ещё это может быть?!
— Без понятия, — безразлично пожал плечами Хаку. — Но уверен, что это нам очень пригодится.
Рога устало покачал головой. Он надеялся, что их новый начальник был прав.
Потому что интуиция шептала, что амбиции Хаку заведут их в такие дебри проблем, что им понадобиться любая помощь.
Глава 21
Воздух на тренировочном поле словно густел от напряжения, витавшего в нём.
Я с лёгкой усмешкой наблюдал, как Накаёши Рен безуспешно пытается выполнить базовое упражнение «Удар, Разбивающий Скалу». Золотой шёлк моего одеяния переливался на солнце, подчёркивая нашу разницу в статусе. Его нищая одежда явно нуждалась в стирке.
— Эй, мусор, — мой голос прозвучал обманчиво сладко, будто отравленный мёд. — Ты называешь это культивацией? Даже свинья управляет чакрой изящнее. Ты позоришь нашу великую секту своим присутствием!
Рен, весь в поту, опустил голову, сжимая кулаки. Он знал, что один неверный шаг и его ждёт судьба хуже смерти.
— Прошу прощения, Така-семпай. Я приложу все усилия…
— Усилия? — фыркнул насмешливо я. — Твои усилия бесполезны. Ты словно лягушка на дне колодца, ничего не знающая о настоящем мире. Я преподам тебе урок, чернь.
С этими словами я щёлкнул пальцем. Невидимая сила ударила Накаёши Рена в грудь, отбросив его на несколько метров. Юноша рухнул в пыль, с трудом сдерживая стон. Его «товарищи», стоявшие неподалёку, как по команде засмеялись.
— Послушай, может, тебе стоит вернуться на ферму? — продолжал я издеваться. — Всё, что ты умеешь — выращивать редьку. Нет, постой… Ты хоть знаешь, с какого конца браться за мотыгу?
В этот момент с неба спустилась лёгкая фигура в белоснежных одеждах, будто луна, выходящая из-за туч. Это была Хокори Сая. Одно её присутствие изменило атмосферу вокруг.
— Разве путь бессмертного не заключается в помощи слабым и уважении к усердию, Така-семпай? — её голос был мелодичным, но в нём слышалась сталь. — Неужели ваше достоинство позволяет ему унижать того, кто только начинает свой путь?