— Но ведьмины чары? Призраки? Только не говори, что ты в них в самом деле веришь, — недоумённо спросила Коюки. — Тут и ежу понятно, что это всё ерунда, не стоящая серьёзного внимания. Или я что-то не так поняла, и твои силы растут от взаимодействия с сиськами? Это бы кое-что объяснило.
Ах, она просто выжидала момент, чтобы подколоть в ответ. Меня переполняла гордость наставника.
— Оставляя в стороне ваши брачные игры, — опередил меня с ответом Усагин, раздражённо подёргивая ухом, — хочу уточнить, что существа, которых можно определить понятием «призрак» вполне существуют. Однако, это не души умерших, а скопления духовной энергии, порой рождающие зачатки разума.
— …Вы меня прямо успокоили, — саркастично ответила слегка побледневшая Коюки.
— Ведьмами и чарами, однако, скорее всего из-за суеверий, называют шиноби и их техники. За мои долгие годы жизни я не встречал ни единого намёка на что-то подобное. Так или иначе, но все подобные случаи обычно оказываются проявлениями чакры.
— И на том спасибо, — пробурчала Коюки, прежде чем начать читать очередную историю. — «Лёд ожил и летает». Хм? — Она перевернула страницу, но, судя по всему, не нашла продолжения. — И это всё? Одно предложение? Что с этим прикажешь делать?
— В самом конце есть имена и контакты на случай, если захочу проверить источник сам, — пояснил я, задумавшись. Шансы были мизерными, и вполне вероятно, что краткость сообщения скрывала за собой очередную глупость, но проверить стоило. По крайней мере, звучало достаточно необычно и необъяснимо. Но пока что не факт.
Внезапно во входную дверь постучались. Я вопросительно глянул на Коюки, выразительно переведя взгляд на её оголённые по бедро ножки. Та лишь закатила глаза в ответ.
— Войдите.
Нашим гостем оказался Рога, сразу нашедший взглядом меня, игнорируя присутствие принцессы и Усагина.
— Хаку-сама. К нам… Прибыли интересные гости, — сказал он, чуть замявшись. Не удивительно. Долгими годами гости были редким явлением для страны Снега, а тут одни за другими.
— Прямо сюда? — уточнил я. Если они прибыли прямиком к крепости, то, с большой вероятностью, это шиноби.
— Нет. Судя по отчёту, спустя несколько часов после вашего прибытия, в порт зашёл незнакомый нам корабль. Люди на нём были не похожи на торговцев, но их целью оказалась закупка весьма… Специфичной техники.
— Насколько специфичной? — спросил я заинтересованно.
— Компьютеры с максимально доступной вычислительной мощностью, — ответил Рога, после чего вдруг запнулся. — Ах, компьютеры — это…
— Я знаю, можешь не объяснять, — остановил я его. Пусть гадает, где я мог их встретить.
— Я не знаю, — тихо буркнула Коюки, ткнув меня пальцем. Однако, почуяв мой интерес, не стала вмешиваться в разговор. В знак благодарности я легонько сжал её бедро, за что почему-то получил ещё один тычок, посильней.
— Насколько мне удалось узнать, они проводят какие-то исследования, требующие нечеловеческих мощностей для исключения малейших погрешностей. Они закупались у нас и раньше, ещё при Сосетсу-сама, но тогдашние процессоры на несколько порядков хуже нынешних, и не справляются с их текущей задачей. …По их словам.
— Интересно. Но почему ты назвал их именно гостями?
— Для продажи передовых разработок, подходящих под их запросы, нужно разрешение даймё, — пояснил Рога. — Кроме того… Я подумал, что они вас заинтересуют.
— Хмм? — поднял я вопросительно бровь.
— Я сам не застал их первый визит, это было раньше моего времени, но, как оказалось, Сандаю-сан их запомнил. Эта группа пыталась создать независимую наёмную организацию, занимающуюся научными разработками, со специализацией на боевых призывах. В тот раз они предлагали свои услуги моему предшественнику… Но сейчас даже не заикнулись о такой возможности.
— Ты спрашивал? — подался я вперёд заинтересованно. Усагин оторвал взгляд от документов, обратив всё внимание на мужчину.
— Нет, — ответил Рога, пожав плечами. — Их лидер был неразговорчив и предельно краток, на границе с грубостью. Остальные члены команды будто воды в рот набрали. Я понял, что им отдали приказ молчать, и нет смысла давить только из-за любопытства.
— Разве у них есть другие варианты, где достать аналоги? — спросил я с удивлением.
— Нет, но я не уверен, что эти люди не сбегут при первом же намёке на подобный ход, — ответил мужчина. — Слишком уж они боятся утечки информации. Прежде, чем что-либо делать, я решил, что будет лучше сначала оповестить вас.