— Ты просишь слишком многого, слишком быстро, — продолжил Хомура, нахмурившись.
— Я ещё не начала просить по-настоящему. Я делаю вам одолжение, — возразила девушка, закатив глаза. — Не пытайтесь притворяться, что и так не хотели сбагрить госпиталь на меня. Доступ к исследованиям же послужит в итоге всей деревне. А дом… Не говорите мне, что в моём квартале не хватает свободной недвижимости. Не поверю.
— «Твой» квартал? — скептически переспросила Кохару. — Который ты продала деревне? Квартал Сенджу, от чьей фамилии ты открестилась, распустив остатки клана?
— То была воля деда, — огрызнулась Цуна. — Полностью интегрировать Сенджу в Коноху. Сделать их одним целым. Не вам оспаривать его решение!
— Но и ты должна признать, что ни клан, ни его владения больше не принадлежат тебе, — мягко упрекнул Хирузен.
— И что с того, сенсей? Я не претендую на весь квартал. Найдите нам свободный домик подороже, вот и всё. Помнится, у тёти Хинако были те ещё хоромы…
— Цунаде, прошу…
— Хотя, если вы настолько не хотите, чтобы мы здесь поселились…
Хирузен тяжело вздохнул, потёр глаза. Вытащил откуда-то трубку с табаком, закурил под неодобрительным взглядом Кохару и понимающим Хомуры. Наконец, заговорил вновь:
— …Будет тебе твой особняк. Всё равно земля бывших Сенджу до сих пор стоит слишком дорого для подавляющего большинства наших шиноби. Дома пылятся без хозяев. Также, я переговорю с нынешним начальником госпиталя, уверен, он будет в экстазе, когда узнает, что ты вернулась. С доступом к нашим умникам будет сложнее. Отдел так и не восстановился до конца после… Орочимару и его преступлений. Давление публики почти раздавило их. До сих пор мне часто приходилось отказывать отделу в увеличении бюджета, потому что кредит доверия был исчерпан на долгие годы. Если тебя не смущает такое положение дел и возможные трудности, я подпишу приказ. Что же касается рангов… — Хокаге перенёс взгляд на меня. — Я устрою обычный тест на ранг джонина для Шизуне, конечно. После небольших формальностей. А ваш спутник… Почему бы не дать ему возможность говорить за себя? Он и так терпеливо ждал своей очереди.
— Моё почтение, Хокаге-сама. Как вы уже наверняка поняли, меня зовут Юки Хаку, — вежливо поклонился я. — Могу лишь сказать, что меня устроит и обычная работа бок о бок с Цуной. Я не особо разбираюсь в лечении физических недугов, но с духовными справляюсь вполне удачно. Кроме того, госпиталю всегда требуются печати для особо сложных операций. Я не останусь без работы, если вы не возьмёте меня на службу.
Трое стариков по какой-то причине покосилась на нас с Цунаде. С чего бы?.. Ах. Из-за прозвища? И её позитивной реакции на него?
— …Но? — продолжил за меня Хирузен, уловив мой посыл.
— Я осознаю, что слишком проблемен в качестве свободного агента. Ранг джонина не только даст мне определённые привилегии, но и поставит меня в определённые рамки, под вашим прямым командованием, ограничив мою возможную угрозу и действия, — улыбнулся я. — В свою очередь, я обещаю, что пройду любые тесты и не буду нарочно раскачивать лодку.
«Если же у меня возникнут проблемы с приказами, которые мне дают, я пойду жаловаться Цунаде, поэтому не наглейте» осталось недосказанным. Все вокруг понимали это без слов.
Если бы не моё знание грядущих событий, я бы предпочёл не вступать на это минное поле.
Но до экзаменов на чунина оставалось совсем ничего. Месяца два с лишним по моим прикидкам, не более. Перейдя этот Рубикон на своих условиях, я стану почти неприкосновенен для большинства угроз внутри деревни.
— Надеюсь вы понимаете, юноша, что случаи подобной вербовки невероятно редки не просто так? — медленно спросил Хокаге, пуская кольцо дыма. — Какой Каге не хочет получить себе на службу сильного шиноби? Особенно кого-то вроде тебя, принадлежащего покойному клану с улучшенным геномом? Нукенины, вместо того чтобы рисковать комфортом и жизнью, могли бы просто вступать в другую деревню. Но они предпочитают этого не делать, оставаясь свободными наёмниками. Почему?
— Потому что вера в свою родную Скрытую Деревню и презрение к другим внушались им с самого первого дня их жизни? — улыбнулся я.
Ненавижу фанатичный патриотизм и пропаганду. Даже Цуна нет-нет, а заикалась о Воле Огня, хоть и понимала умом, что всё это сказки для сплочения духа.
— Для вашего же блага, юноша, я надеюсь, что вы проникнетесь ценностями Листа. Иначе вам будет весьма трудно общаться с сослуживцами, — покачал головой Хирузен. Я отметил, что он вполне искренне предупреждал меня о возможных проблемах, не пытаясь запугать или подловить. — Клеймо чужеземца, внезапно обрётшего власть и статус в обход положенных лет службы получится стереть лишь годами упорной работы. Но это полбеды. В Академии мы учим юных шиноби не только базовым наукам и искусствам ниндзя, как считают многие. Мы преподаём своды правил, регистрационные коды, базовые сеты паролей. Это пласт информации, знакомый каждому генину, как пять своих пальцев. Не столько секретной, сколько обеспечивающий комфортную жизнь в деревне.