— Хаку-сан, — кивнул Какаши, улыбнувшись глазом. — Как вы последнюю пару дней? Приготовились?
Наш совместный поход в Ичираку оказался вполне удачным. Пусть маленький ресторанчик и оказался набит битком по нашей вине, ни сам Мудрец Шести Чаш с Раменом, Тэучи, ни его дочь Аяме ни разу не жаловались. Их заведение не страдало от нехватки клиентов, но и не пользовалось какой-то бешенной популярностью. Местечко для своих, о котором узнают от знакомых и друзей.
Кабуто вился ужом, уклоняясь от прямых ответов про приёмную мать, но под напором Цунаде по капле выцеживал информацию из себя. Дети то и дело косились на него, уж очень странно тот себя вёл, даже по их меркам. Пфф, посмотрим, как он будет пытаться втереться им в доверие после такого!
Наруто уметал рамен за обе щёки, как от него и ожидалось, но и Саске с Сакурой не сильно от него отставали. Попробовав местный тонкоцу рамен, я лишь уважительно присвистнул, вызвав смешки от соседей и довольные лица хозяев. Даже такой сладкоежка как я, с улучшенным печатями чувством вкуса, не мог не признать высший класс. Как и ожидалось от Мудреца Шести Чаш.
Сакура безуспешно боролась с так и норовившей вылезти на лицо счастливой улыбкой, то и дело бережно трогая свои щёки, губы, нос. Если кто это и замечал, то по негласной договорённости не обращали особого внимания, так как понимали контекст ситуации. Радость девочки усугубляло и то, что Цуна посвятила её в свои размышления на её счёт и позадавала ряд вопрос, проверяя уровень знаний.
Личное ученичество значило очень много. Особенно в этой культуре, особенно, когда его предлагал кто-то вроде Цунаде. Что показательно, Какаши не сказал ни слова против, наоборот, поощряя девочку как следует постараться и впечатлить легендарную меднина. У джонина вообще, как будто упал с плеч груз.
Не мудрено. Сам он явно терялся, как наставлять девчачьих девочек вроде Сакуры. Сближаться на почве пережитых травм с ней он явно не спешил.
— Всё просто замечательно, Какаши-сан, — улыбнулся я в ответ. — Я всегда готов. Когда начнём?
— Хм. Знаете, вполне возможно, что мы уже начали, — загадочно протянул он.
— Моё почтение вам и вашим коллегам. Нелегко, должно быть, служить, когда даже для того, чтобы взять миссию и получить вводную информацию вам необходимо играть в подобные игры, — пошутил я.
— Никто ведь и не говорил, что тест будет заключаться в миссии, — пожурил меня Какаши спокойным тоном. Его, казалось, забавлял этот разговор.
— Джонин — это, прежде всего, командующий офицер и элитная боевая единица, — пожал я плечами. Если ему хотелось поговорить, то я только за. — Это два основных критерия, по которым их выбирают. Решение сложных задач. Принятие трудных решений в тяжёлых ситуациях. Мораль, лидерство, адаптация. Тактическое мышление, боевые качества. Стелс, дипломатия.
— Вы много об этом думали, — заметил Какаши лениво. — Говорили об этом с Цунаде-сама?
— Со своим учителем, — поправил я.
— Ах… Момочи Забуза, да? Кажется, он состоял в рядах АНБУ Тумана…
— Именно. И если бы я проходил тест на вступление в АНБУ, то меня бы ждали как раз такие игры разума, — улыбнулся я. — Вы ведь сами долго служили в маске, верно, Какаши-сан?
— Ох? — подал он голос удивлённо, не подтверждая, но и не отрицая.
— Что и требовалось доказать, — кивнул я сам себе, источая самодовольство, но джонин, к его чести, не повёлся на дешёвую провокацию.
— Не знаю, о чём вы, Хаку-сан, — пожал он плечами. — Нам стоит поспешить, а то мы уже опаздываем. Не очень красиво выходит, опаздывать на свой же тест, — добавил он, развернувшись и зашагав вдоль ограждения.
— Если что, я сразу же наябедничаю на вас, Какаши-семпай, — улыбнулся я пакостно.
— Вы предадите своего будущего товарища по оружию так легко, Хаку-сан? — спросил он внезапно с металлическими нотками в голосе.
— Я не позволю ему разлагаться в собственной депрессии, — патетично ответил я, прижав кулак к сердцу. — Очевидно, что хронические опоздания связаны с глубокой, до сих пор незажившей травмой в его прошлом! Если я не доложу об этом, если не разорву порочную спираль, как я могу называться его другом?! Кстати, мы с Цуной планируем развивать и предлагать услуги по лечению проблем душевных. Это я просто так упомянул. На всякий случай, — добавил я чуть спокойней, подмигнув.