— Но… Что насчёт гражданских? И ваших генинов? — спросил Хаяте чуть неуверенно.
— Я присмотрю за ними, — твёрдо сказал Какаши, опустив взгляд на реку, где его команда всё ещё убирала мусор. — Хаку-сан… Запах доносится с вершины водопада. Металл и люди.
— Понял, — кивнул я, уловив посыл. Импульс ледяной чакры, и в моей руке разрастается маленькое Зеркало, пока другие появляются в указанном Какаши направлении.
С воздуха я увидел лишь зелёный покров листвы.
Ещё одно Зеркало показывало одни лишь ветки и стволы.
Ещё и ещё. Одно за другим.
Внезапно я остановился. Поведя рукой, я расширил ледяную поверхность, повернув Зеркало так, чтобы его видели коллеги.
— Ты посмотри, да это ж получше всяких камер, — зашептала Анко с диковатой улыбкой, подвинувшись поближе. — Что за придурки там собрались?
— Протекторы Дождя, — заметил Аоба. — Что они здесь забыли? До Амегакуре не близко… Да и не настолько у них хорошо дела идут, чтобы нападать на другие деревни.
— Насколько нам известно, — подкорректировал Какаши, скребя пальцем маску. Чуть подумав, он показал на мужчину с бородкой, не носившего хитай-ате. — Я знаю его. Суйен. Нукенин Водопада, джонин.
— Набрал подсосов и решил триумфально вернуться на родину? — фыркнула Анко.
— Ему как никому другому должно быть известно о печальном положении деревни, — кивнул Какаши. — Это играет нам на руку.
— Потому что этот Суйен не будет рубить с плеча, — кивнул я, мысленно корректируя план. — Вы знаете что-то ещё, семпай?
Какаши ещё какое-то время смотрел вглубь Зеркала, что-то считая в уме, прежде чем повернуться ко мне.
— Что вам известно о Воде Героев, Хаку-сан?
— Ах… Не много, — признался я. — Мифический напиток, на короткое время десятикратно увеличивающий объёмы чакры взамен на годы жизни?
Мне, боявшемуся смерти как ничего другого, такой размен казался идиотским. Тем более, что я всегда держал в уме вариант становления Джинчуурики.
— Именно. В Водопаде существует дерево, каждые сто лет производящее эту самую воду, как сок.
Это звучало довольно любопытно. Сначала я подумал на Хашираму, но дерево явно было куда старше. Может, прикарманить?..
—. Стойте… Так вот из-за чего у них кончились джонины? — ошарашенно спросил я. — Они все наглотались этой водички один за другим?
— Даже отец Шибуки-доно, Хисен-доно, умер как раз после её использования, — кивнул невозмутимо Какаши. — Чем старше человек, тем выше риски. В его возрасте это оказался смертный приговор.
Уму не постижимо. Как можно так глупо растратить силы—
Нет, подумалось мне. Это имело смысл. С тем, как обычно накачивали патриотизмом шиноби, водичка, что позволяет стать «героем» и спасать своих товарищей и близких наверняка звучала влажной мечтой для многих.
Неожиданно я припомнил идиому из прошлого мира. «Стать героем» там подразумевало суицид. Тут это подходило как никогда кстати.
— Хотите сказать, что Суйен, скорее всего, охотится именно за Водой? — спросил я, разглядывая обсуждаемого нукенина через Зеркало. — Может, дать ему выпить? Он выглядит довольно старым.
— Кохай, судить людей по внешнему виду невежливо, — пожурил меня джонин. — Вы молодые, шутливые, вам всё легко. Вот стукнет тридцатник — поймёте, как страшна старость.
Аоба согласно закивал, прежде чем дёрнуться.
— Вам разве не двадцать шесть, Какаши-сан?!
— Опустим мелочи, — отмахнулся джонин, обведя нас взглядом. — Если Суйену нужна Вода Героев, ему потребуется Шибуки.
— Мальчишка расколется за две секунды, — сплюнула Анко.
— Я бы не был так уверен, — покачал я головой. — В любом случае, самым логичным будет подавить сопротивление и взять заложников, чтобы надавить.
— Значит, мы можем позволить ему действовать, чтобы открыть путь в Водопад? — спросил Хаяте.
— Мы не можем рассчитывать, что нукенины будут сдерживаться в своих методах, — покачал головой Аоба. — Появятся жертвы.
— Почему бы не сократить их поголовье? — предложил я с улыбкой.
— Ты говоришь на моём языке, красавчик! — облизнулась Анко. Не самая лучшая привычка, чтобы получить от Орочимару…
— Тогда решено, — подытожил Какаши. — Я присмотрю за своими милыми генинами, а вы — за Суйеном и его отрядом.
— Всё пройдёт как по маслу, — радостно улыбнулся Хаяте.
Нет, ну он точно напрашивался!
Глава 52
Лезвие клинка с влажным звуком отделило голову продолжавшего о чём-то ухмыляться шиноби с плеч. Чуть покачнувшись, словно в недоумении, его тело упало следом, тряпичной куклой покатившись с каменного выступа на самое дно пещеры.