Хаяте достал тряпочку и бережно вытер несколько капель крови, попавших на катану. Анко восхищённо присвистнула, оценив чистоту удара.
— Полагаю, нам нужно нырнуть, — мрачно сказал Аоба, сверля взглядом непроглядно чёрную воду. Я с иронией отметил, что даже в тёмной пещере мужчина наотрез отказывался снять свои солнцезащитные очки. Или он обладал сенсорными способностями, или заказал себе на них какие-то фуин.
— Трусишь, Аоба? — ухмыльнулась Анко. — Помнишь тех двух карапузов и их мамашу? Им ведь наверняка приходится пользоваться этим путём каждый раз, прикинь?
— Справедливости ради, им наверняка помогают, — сказал Хаяте, убрав катану в ножны. — Какой бы длины этот подводный туннель не был, сомневаюсь, что они смогли бы пересекать его своими силами.
— Если вместо купаний вас устроит пробирающий холод, я могу вас провести сквозь Зеркало, — чуть улыбнулся я, словив странные взгляды. — …Что-то не так?
— «Что-то не так», он ещё спрашивает, — буркнула Анко с каким-то раздражённым восхищением. — Уж прости деревенщин недалёких, не видывали мы техник ваших заморских, пространственных. Слушай, почему бы тебе не телепортнуть нас прямиком к хорошей жизни?
— К сожалению, я не смогу «телепортнуть» тебя к переосмыслению своих взглядов на жизнь и ценностей, — ухмыльнулся я. — Это всё-таки не гендзюцу, знаешь ли.
— Вам не нужно видеть конечную точку пути? — поинтересовался Аоба, наклонив голову. — Насколько мне известно, даже Четвёртому требовались якори, к которым он потом мог перемещаться.
— Моё дзюцу работает на других принципах, — покачал я головой, с трудом сдерживая довольство, так и сочившееся из глубины. Кому будет не лестно, что их технику сравнивают с Хирайшином? — В обычных условиях я ограничен лишь расстоянием, на которое могу послать сгусток своей чакры, достаточный для формирования Зеркал. Физические препятствия вроде земли и различных горных пород мешают, но не блокируют меня.
— И ты уже нашёл Водопад? — уточнила Анко.
— Да. Мы могли так сильно не напрягаться. С воздуха сложно пропустить гигантское дерево и постройки, — ответил я.
Становилось всё странней и странней. Неужели Оноки никогда не пролетал достаточно близко? Этот жук просто не смог бы не догадаться, кому принадлежат дома. Разве что издалека всё смазывалось в зелёный цвет.
Может, он просто никогда не искал? Деревню шиноби у себя под боком, за свои почти восемьдесят лет?
— Я предпочту ваше Зеркало, если не возражаете, — подал голос Аоба, оторвав взгляд от чёрных глубин подземного озерца. Кажется, он страдал какой-то степенью клаустрофобии.
Анко и Хаяте, особо не раздумывая, согласились. Уцепившись по моему указу пальцами за мои ладони, мы неуклюжей группой вошли в ледяную арку.
Водопад встретил нас обманчивой тишиной. Выход я подобрал на окраине, по очевидным причинам, но в такой малонаселённой деревушке это почти ничего не значило. К счастью, её нынешним оккупантам сейчас было не до нас.
— Суйен, должно быть, уже начал собирать жителей, — прокомментировал Хаяте, растирая заледеневшие ладони и прислушавшись. — Что будем делать?
— Фуу — пока что приоритет, — ответил я твёрдо. — Будем вмешиваться лишь тогда, когда иных вариантов не останется. Анко, Хаяте-сан, вы специализируетесь на поиске целей, верно?
Парень и девушка переглянулись. Чуть погодя Хаяте кивнул, уступив.
Анко прикусила палец и в облачке дыма перед нами появился пучок змеек, весело и вперебой шипящих о чём-то хозяйке.
— Тц, потом, малышня, потом. Вот же обжоры, — вздохнула куноичи, но в её голосе отчётливо слышалась теплота. — Найдите мне мелкую пигалицу. Что значит, «какая»? Мелкая! Тьфу ты, одинокая девочка, от которой веет чакрой Биджу. А?! Сами такие! Кыш, кыш!
Змеи резво расползлись в разные стороны, мгновенно слившись с мелкой травой.
— Знаешь, — повернулась ко мне Анко с лукавой улыбкой, — Я тут кой-чего интересного услышала. От тебя, мол, призывами пахнет. Не расскажешь поподробней?
Аоба и Хаяте с интересом повернулись ко мне.
— Мне всегда казалось, что призывы это немного личное. Я не прав?
— Разумеется, вы не обязаны посвящать нас в подробные детали, — поправил очки Аоба. — Но было бы неплохо знать, ваши ли призванные животные или нет, если мы с ними столкнёмся.
— Зайцы, — улыбнулся я. — У меня контракт с зайцами.
— Мальчик-зайчик, вот, значит, как? — усмехнулась Анко. — Знаешь, особо массивные змеи порой проглатывают зайцев целиком—