Что-то в её голосе заставило пробежать табун мурашек по коже блондина. Опасливо кивнув, он резво присоединился к уборке. Даже зазнайка Саске молча принялся помогать.
Где же моя заветная крутая миссия? — тяжело вздохнул про себя Наруто, создав с десяток клонов и подрядив их помогать. Дело сразу пошло быстрее. Обычно Какаши-сенсей запрещал использовать клонов для D-ранговых миссий, потому что, мол, им нужно «укреплять командный дух, разделять невзгоды и трудности, и не пугать гражданских». Но раз его тут нет, то кто может их запретить? Правильно, никто. К тому же, судя по восторженным крикам детей, их точно ничего не испугало.
Скрипение зубов Саске услаждало уши Наруто ещё какое-то время.
Миссия начала поворачивать куда-то не туда, когда к ним из леса вышла раненая мать мелюзги. На секунду у Наруто ёкнуло сердце и всплыли воспоминания о Хидане, но, к счастью, врагами оказались какие-то дядьки с незнакомым символом на протекторах.
— Ха! Началось! — радостно выкрикнул блондин, и его отряд клонов с улюлюканьем бросился навстречу неизвестным шиноби. Две стороны столкнулись и принялись махаться с переменным успехом, но, к вящей радости Наруто, силы были примерно равны!
Вот о чём я говорил! Стенка на стенку, нормальные, понятные враги!
А потом зазнайка Саске кинул свой сюрикен-переросток и каким-то образом достал троих из четырёх. Наруто тоже так смог бы! Наверное. Но он взял с собой на миссию лишь обычные сюрикены с кунаями! А так он бы ух как всем показал!
Всё начало складываться, как в историях! В крутых, по крайней мере.
Оставив Сакуру защищать мать с детьми, Наруто с Саске направились за Шибуки по секретному ходу в Водопад.
Саске, правда, явно захотел славы, спихнув блондина в воду и поручив охранять лидера Водопада, пока сам будет вовсю махаться!
Ну и домахался. В итоге его схватили.
Впрочем, история Воды Героев, рассказанная Шибуки, оказалась прикольная. Выпей из стрёмного сосуда и мгновенно стань Героем! Конечно, самому Наруто такие лёгкие пути не требовались! Он и сам вполне себе герой!
…Правда, его героическое появление немного сорвалось. Но жизнь девочки он спас, а это самое главное! Хоть потом уже спасали его, но то уже мелочи.
Шибуки наконец-то набрался мужества и пришёл на схватку с Суйеном, но… Почти сразу продул, даже выпив Воды Героев. …Есть хоть какое-то дно, что он не способен пробить?
Когда Наруто остался один на один с нахлеставшимся Воды Героев нукенином, у мальчика начали закрадываться подозрения, что миссия становилась слишком интересной. Как в прошлый раз.
Неужели все С-ранги такие? И шиноби поопытней просто молчат, стараясь не пугать салаг?
Да ну.
Не может быть.
Или всё-таки?..
Наруто успел ещё немного помахаться с джонином (абсолютно ничего не выходило, но мальчик был уверен, что наподдал бы супостату как следует, если бы бой продолжился), когда их прервало нечто плохо объяснимое.
Стук.
Стук.
Сердце блондина забилось прерывистой, тяжёлой поступью, отдаваясь по всему телу. Со стороны леса повеяло чем-то диким и неуловимо знакомым.
Стук-стук.
Стук-стук.
Почти сразу же ощущение удвоилось, У Наруто перехватило дыхание, и не только у него. Что дети, что взрослые, все с ужасом смотрели в сторону леса и тряслись, будто до смерти чего-то боялись. Чего-то конкретного, что снилось им в самых жутких кошмарах.
Их страх что-то ему напоминал, отчаянно скребясь на задворках сознания.
Сам Суйен вспотел, и вновь пригубил сосуд с Водой Героев. Разве он не знал о рисках для жизни? Джонин выглядел староватым, на взгляд Наруто. Или его страх перевесил всё остальное?
Стук-стук.
Стук-стук.
Стук-стук!
Чувство утроилось! Что-то потянуло из нутра, из центра живота, крюком доставая из глубины едко-кислотную, густую чакру. Она бурлила злорадостным весельем, словно случилось что-то чудовищно-чудесное. Наруто не устоял на ногах, обхватив себя руками. Где-то рядом плакали дети и о чём-то испуганно кричали взрослые.
Неожиданно его схватили за руку. С трудом подняв взгляд, блондин увидел Саске с дикими лицом и красными глазами. Когда он успел развязаться?
— Быстрее, нам нужно освободить Сакуру и остальных, пока есть шанс! — через силу процедил Учиха, таща блондина за собой. Наруто проморгался и начал неловко перебирать неожиданно вялыми ногами. Кое как они добрались до сетки с людьми, в центре которой сидела —
Точно. Сакура-чан. Он не хотел вновь увидеть, как её—