— Кто она? — глухо спросил он. — И что это за чакра вокруг вас?
Наруто тяжело сглотнул. Конечно, он планировал рассказать своей команде о Лисе, но не так скоро—
— Я Фуу! А это — Хвостатые Звери в нас! — бодро пояснила девочка, по-видимому, не собиравшаяся слезать у него с рук. — Ой, это же секрет. Забудьте, что я вам сказала! Кроме моего имени.
…Или же она расскажет всё напрямую.
— Так вот откуда у тебя столько чакры, двоечник, — просверлил его взглядом Саске. — Становится интересно.
…Не та реакция, которой он опасался, но блондин был не совсем уверен, что эта — лучше.
— Похоже, ты нашёл кого-то близкого к себе по характеру, Наруто, — устало улыбнулась Сакура. Опять же, хорошо, что она не набросилась на него с криками, но ему хотелось бы какой-нибудь ревности или—
За спиной Сакуры сформировалась тень шиноби, но прежде, чем Наруто или Саске успели среагировать, следом, как чёрт из табакерки, выпрыгнул Какаши-сенсей, перерезав горло врагу.
— Команда Семь, — поприветствовал их командир хрипло, обводя их взглядом. Его глаза сузились, когда он увидел видимую чакру вокруг двоих Джинчуурики, но джонин никак её не прокомментировал. — Мы отступаем. Сейчас же.
— Но как же жители! — горячо возразил Наруто. — Шибуки, Кана-чан, Доро-кун, Санаде-сан! Что насчёт Водопада?!
Словно отвечая на его вопрос, мерные, раскатывающие звуки ударов приблизились. Глаза Какаши-сенсея расширились, он подхватил вяло сопротивлявшуюся Сакуру и метнулся к Саске, когда источник шума тяжело приземлился в паре метров от них, заставив генинов покачнуться на ногах.
Чудовищная фигура чёрно-красного монстра лишь скосила в их сторону взгляд, но у Наруто ушла душа в пятки.
Откуда-то он знал. Знал, что смотрит в своё кривое отражение.
Что он сам может стать таким.
Нет.
Хуже.
Надо лишь только—
Мощные хвосты, что вились за спиной у незнакомца, выстрелили прямо в него с Фуу.
Только чтобы с лязгом встретить широкое лезвие меча Хаку.
Блондин хотел что-то сказать, но слова отказывались формироваться. Рядом со старшим юношей холод казался абсурдным, почти что обжигающим. Лицо Хаку потеряло свою человечность, посинев и став будто выкованным изо льда, над его головой висел странный нимб, а глаза и грудь светились потусторонним светом. На фоне гигантского чудовища он выглядел совсем маленьким и незначительным, но рука, что держала меч, не дрожала.
А ещё. Пусть, в отличие от них с Фуу, никаких видимых признаков Хаку не показывал. От него шло знакомое чувство…
Да что твориться-то?! Наруто что, разыгрывали?! Все вокруг были секретными хранителями гигантских зверей, и только он один не знал?!
— О нет, — внезапно посерела Фуу, что-то заметив. — Хан собирается—
Чудовищная фигура, чьё имя Наруто узнал только сейчас, отскочила на приличное расстояние и присела. Внезапно под монстром глубоко просела земля.
В ушах мальчика застучала кровь, а его самого будто потянуло в сторону Хана, что направил на них всех свой рог. На его кончике начала собираться непроглядно чёрная воронка.
— В стороны! — крикнул Какаши-сенсей, метнувшись прочь. В своих руках он держал Сакуру и Саске. — За мной, Наруто, быстро! Пока не поздно!
Блондин собирался последовать приказу, но его ноги вдруг застыли. Зубы зачесались, начав отрастать в клыки. Глаза застелила красная пелена.
— Плохой лис! Плохой Курама! — закричала Фуу, залепив Наруто пощёчину. — Чоумей говорит, что не может поверить, насколько сильно его вредный братишка хочет помереть и прихватить его с собой!
То ли от шока, то ли отчего-то ещё, но внезапно стало легче думать.
Наруто очнулся от непонятного наваждения как раз вовремя, чтобы увидеть расширенные в паническом страхе глаза Какаши, чёрный луч, выстреливший из рога чудовища, снег, танцевавший в причудливых узорах…
Стоп, что?
Луч почти мгновенно замедлился, захлебнулся, истончаясь и расплёскиваясь, окрашивая непонятные, до умопомрачения сложные фигуры из снежинок, зависшие в воздухе, в чёрный цвет. Что-то в подсознании Наруто шептало, что он мог понимать эти узоры и символы, но ему просто не хватало слов, чтобы описать, что именно он осознал.
Чёрный снег вздрогнул, завился, собрался в огромный шар. Затем уплотнился в несколько раз, приземлившись в руку Хаку.
Другого Хаку. С всё ещё человеческим лицом. Непонятно, когда очутившегося рядом.
Теневой клон? Наруто поклялся при возможности спросить старшего юношу, как он их делает. Собственные копии мальчика показали себя куда хуже.