Последние слова Наруто выговорил тихо, помрачнев. Пусть он и не проникся особой любовью к Шибуки, но смерть кого-то, с кем ты разговаривал и охранял незадолго до этого способна заставить переосмыслить многое. Парень вообще вёл себя куда задумчивей и собраннее, чем обычно. Только вернувшись в Коноху, он слегка расслабился, став более оживлённее.
— Вы успешно завершили свою миссию, разве нет? — улыбнулся Третий. — Что было дальше уже не входит в вашу компетенцию. Тем более, не хочу тебя огорчать, но вряд ли кто-то поверит, что команда Семь вдруг ни с того ни с сего напала на Водопад и сумела его разрушить, попутно разнеся отряд джонинов Камня.
— Но мы действительно их разнесли! — возмутился Наруто. — Какаши-сенсей, ну вы-то хоть скажите!
— Да-да, Какаши, «скажи мне», — опасно прищурился Хокаге. — Мне бы очень хотелось услышать подробные объяснения из твоих уст.
— Ах… Не лучше бы нам начать с печатей? — неловко почесал маску пепельноволосый джонин. — Знаете, в целях безопасности?
— Ты прекрасно понимаешь, что это лишь заплатка, — хмыкнула Утатане Кохару. — Рано или поздно, но Оноки сопоставит факты. Или же ему их кто-то нашепчет на ухо… Как ему нашептали об этой миссии.
В кабинете вновь повисла напряжённая тишина.
— Хан не ожидал встретить нас, — взял я голос, обратив все взгляды на себя. — Кто бы ни подбросил им информацию, рассчитывал столкнуть нас лбами.
— И им это прекрасно удалось, — цокнул языком Хокаге. — Извлеките из этого урок. Далеко не всегда бой является лучшим вариантом решения миссии. Даже если вы достаточно сильны, чтобы у вас это вышло.
Я заметил, что он быстро замял тему. Скорее всего, часть его подозрений падала на Акацуки, учитывая их осведомлённость о Наруто, и предупреждения Джирайи.
Судя по насупленному лицу блондина и упрямому блеску в глазах Саске, они не особо вняли словам Третьего. Честно говоря, я их понимал.
Всё-таки, его аргументы имели вес. Я действительно мог бы попробоваться вывернуться и на скорости завершить миссию, даже выведя из-под удара всех, кто для неё хоть что-то значил.
Я просто не захотел. Потому что готовился показать свою скорость миру чуть позже. Потому что увидел шанс заполучить больше силы и удобное алиби. Я знал, что у меня хватит сил, чтобы завершить всё в свою пользу.
Но я и правда отнёсся к миссии спустя рукава. И этого бы даже хватило, не вмешайся Акацуки и Хан.
— Но давайте не только о мрачном, — внезапно хлопнул Хирузен в ладони с улыбкой. — Команда Семь! Несмотря на обстоятельства, вы встретили опасность лицом к лицу, и преуспели там, где не справились бы многие чунины. Пусть и под предводительством своего наставника, но каждый из вас одолел как минимум одного джонина, в схватке не на жизнь, а на смерть.
Генины подобрались, удивлённо воззрившись на Хокаге. Я тоже ошарашенно моргнул. Не говорите мне…
— …В связи с чем… У меня для вас есть выбор, — продолжил Третий с некоей торжественностью. — Вы можете принять звание чунина здесь и сейчас—
— Дедуль, здесь и сейчас! Здесь и сейчас! — чуть ли не подпрыгнул в воздух блондин. — Наконец-то ты признал нашу крутость! Давай, гони жилеты!
Какие-то вещи так просто не поменять. Особенно, когда дело касается характера Наруто.
Старейшины неодобрительно выдохнули, Какаши неловко засмеялся, а Данзо хмыкнул, но ничего не сказал. Похоже, убийства джонинов Камня, какими бы методами они не были достигнуты, здорово подняли команду Семь в его глазах, и старика лишь раздражала несдержанность блондина. Чудеса случаются.
— Дай мне закончить, пожалуйста, Наруто, — укорительно посмотрел на мальчика Третий, на что тот замолк, явно еле сдерживаясь и подрагивая от возбуждения. — …Так вот. Вы можете принять звание чунина сейчас. Вы вполне заслужили это, пусть вам и катастрофически не хватает опыта лидерства и активных миссий. Но всё это можно наверстать со временем. В этом случае вам тихо присвоят новый ранг, посвятят в новые обязанности, и так далее по списку, не буду портить событие. Однако, пусть вашу команду и не распустят в тот же день, велика вероятность, что ваша совместная работа сократится в разы.
Улыбка Наруто внезапно потускнела.
— Вы провели вместе совсем немного времени, — продолжил Хокаге, что-то читая из развёрнутого свитка под рукой, — поэтому я хочу предложить вам шанс немного продлить этот опыт. До следующего Экзамена на Чуунина, что пройдёт у нас в деревне, через несколько недель. Если вы примете, то вам предстоит принять в нём участие.