Чтобы отвлечься от тяжелых дум, я переключил свое внимание обратно на Гозу.
— Слушай…
— Да, Хаку-сан?
— Как бы повежливей выразиться-то…
— Говорите как есть, я парень простой, не обижусь!
— Все хотел спросить, но никак не мог подобрать правильный момент… Как зовут наших троих генинов?
Воцарилась тишина.
— А.
— А? Как Райкаге?
— Н-нет, Райкаге это ж Эй! Я просто удивился, — поспешно поправился Гозу.
Между нами вновь воцарилась тишина.
— Так всё-таки…
— Ой, меня, кажется, Мейзу зовёт! Наверное, моя очередь на патруль! Приятно было поболтать, Хаку-сан, я побежал!
— Если не знаешь, так и скажи…
Проводив его взглядом и покачав головой, я встал из-за стола и неспеша направился в толпу людей.
Желания заняться чем-то конкретным не было, поэтому я просто гулял по вечно празднующему кварталу, аккуратно лавируя между людьми. Тут и там, по обе стороны улицы я наблюдал стенды с фестивальными развлечениями. Судя по тому, что мне удалось узнать, благодаря мягкому климату и туризму атмосфера праздника в Дзягаимо витала круглый год. Даже фейерверки здесь запускали регулярно, вне зависимости от даты.
Почувствовав движение сбоку, я перехватил руку, полезшую мне за пазуху.
— Учись подбирать цели, мелкий, — пожурил я незнакомого мальчика в довольно приличной одежде, прежде чем отпустить его. Тот, обиженно зыркнув, развернулся и нырнул обратно в толпу. И чего он на меня так посмотрел? Хотя, немного подумав, выглядел он не сильно младше меня, и разница в нашем росте была не такой уж и большой. Может, из-за «мелкого»?
С некоей горькой ностальгией я подошел к случайному стенду, где невзрачного вида лысый мужичок предлагал прохожим покидать ножи на точность ради различных красивых безделушек. Вес и форма была слегка непривычной, так как тренировался я в основном на кунаях и сенбонах, но разобраться не стоило труда и уже через пару минут я выиграл милого плюшевого белого зайца. Пристально посмотрев в его глаза-бусинки, я поддался внезапному порыву, и решил сыграть небольшую роль.
— Хозяин, а не слышали ли вы что-то в последнее время про пропавших людей? А то слухи ходят такие, что боязно на улицу выходить…
Мужичок переменился в лице, помялся, нервно поправил воротник.
— Пожалуй, тебе и вправду полезно об этом узнать, красавица, — наконец через силу выдавил он. — От меня ты этого не слышала, хорошо? Никто не хочет терять прибыль из-за слухов. Но люди и впрямь пропадают. Все как одна молодые девушки, туристы. Так что тебе лучше быть осторожной.
Значит, похищают не только проституток?
— И что, никто ничего не делает? Шум ведь все равно поднимется рано или поздно, разве нет?
Мужичок устало облокотился на стойку.
— Раньше охраной и полицией занимались шиноби, но что-то у них там случилось, и уже как несколько месяцев приходится самим выкручиваться. Мы скинулись на то, чтобы нанять пару десятков стражников из местных, но толку от них… К тому же, если здешние почти все друг друга в лицо знают, то у приезжих порой даже родни или друзей нет, чтобы вовремя пропажу заметить.
— А почему не наняли шиноби из других стран?
— Ну так, не принято же, — замялся он. Чуть помедлив, он добавил: — Слышал я, что кто-то из торговцев посерьезней заплатил за миссию кому-то из соседей, но дорога до них не близкая, а посыльных с этой их магией у нас здесь отродясь не было. Кто знает, когда еще доберутся…
— А когда послали-то? И куда? — Спросил я заинтересованно.
— Ну, стало быть… С пару недель назад? — ответил он неуверенно, пожав плечами. — Куда, уж не обессудь, не знаю, но вроде как упоминали корабль?
— Что же, спасибо за информацию, — сказал я, сохраняя доброжелательную улыбку на лице. Взяв плюшевого зайца под мышку, я достал кошель и отдал пару купюр мужичку. — И за ваше время.
Тот мгновенно расплылся в улыбке, но я этого почти не заметил, уже будучи погруженным в свои мысли. В голове у меня постепенно выстраивалась картина происходящего.
Осталось лишь выяснить пару деталей.
Мягкое, интимное сияние свечей разгоняло темноту комнаты. Запах санталовых благовоний расслаблял, погружая разум в подобие транса. Этому способствовали и женские пальчики, нежно массирующие мне голову.
Я лежал на роскошной кровати, облокотившись на Хару, и наслаждался её вниманием.
Мы не занимались любовью в этот раз. Миссия подходила к концу и мне просто хотелось напоследок побыть в её присутствии. Ощутить её ласку, искупаться в её внимании. Я даже не возражал, что оно приобрело окрас материнской заботы.