Казалось бы, вот она, твоя цель, Хаку. Ешь и не подавись. Бессмертие.
Хотел бы я сказать, что ни на мгновение не задумался об этом варианте. Что логически и с холодной головой рассмотрел все факты. Что Дзясин претил всему, во что я верил и любил в жизни. Что я бы сломался и перестал быть собой. Какой смысл в том, что я избегу биологической смерти, если взамен я умру как личность? Да и не знал я, входит ли в это бессмертие защита от старения.
Но правда в том, что на секунду, лишь на жалкую секунду я поддался искушению.
И это выводило меня из себя. Именно это являлось основной причиной моего гнева. Осознание своего страха, своей духовной слабости.
Приложив некоторое усилие, я собрал свою волю в кулак. Моя жизнь зависела в том числе и от того, с насколько холодной головой я начну свою атаку.
То, что культисты начнут первыми, в какой-то мере играло нам на руку. Их не придётся ловить по всей сети пещер, как разбежавшихся во все стороны тараканов. Вдобавок, их сборище можно будет накрыть атаками по площади вместе с командой из Кири.
С другой стороны, если бы те прибыли раньше, у нас появился бы вариант устранить их всех по одному, пока они сами охотились за культистами. И мне не пришлось бы наблюдать за тем, как беспомощных женщин приковывают к замаранному старой кровью алтарю.
«Ну давайте, где же вы?» — думал я нетерпеливо, бессильно наблюдая за начавшими странные, гортанные песнопения Дзясинистами.
Первым, что я услышал, оказался едва уловимый топот сандалий по камню. Мгновением спустя, четыре фигуры оказались среди собравшейся толпы.
Я удивлённо моргнул. Мои глаза поймали их рывок, но с некоторым трудом.
Приглядевшись, я чертыхнулся. Характерные маски и униформа. Команда охотников.
Но это оказалось не последним сюрпризом.
Крики начали раздаваться эхом по пещере. Блики факелов мелькали на оголенных клинках. Чья-то голова покатилась по полу.
Спохватившись, я принялся выполнять первую часть плана, отрезая выходы из пещеры толстыми слоями льда. Закончив, протянул руку в Демоническое Зеркало рядом, и похлопал Забузу на другом конце пещеры по плечу два раза.
Тут же пещеру начал затоплять туман. Но не прошло и нескольких секунд, как он рассеялся. Один из охотников держал ручную печать, испуская мощный поток воздуха изо рта.
Внезапно я заметил деталь, которую должен был уловить гораздо раньше.
Один из шиноби АНБУ Тумана держал в руках пару знакомых мечей.
Вдруг он засмеялся.
— Забуза, сколько лет, сколько зим! Я знаю, что ты здесь, можешь не пытаться играть в прятки! В честь нашего воссоединения, почему бы нам не отметить? Твоими похоронами!
Его клинки заискрились. Киба, парные мечи молний, понял я. А сам он, значит, Райга. Я знал о нынешних Семи Мечниках Тумана и их мечах от Мадоки.
Соображая быстро, я создал копию Кубикирибочо из самого своего крепкого, чистого льда. Если я не ошибался, лёд проводил электричество гораздо хуже металлов. Метнувшись сквозь Зеркало, я протянул свою подделку учителю.
Тот, поняв без слов, кивнул, протянув мне оригинал. На секунду я замешкался, но тут же принял его. Закончив обмен и закрепив ледяной меч за спиной, Забуза медленно вышел из теней, сконцентрировав всё внимание на себе. Даже оставшиеся в живых культисты замешкались, пытаясь понять, что происходит.
— О чьих похоронах ты говоришь? Может, о своих? — спросил он медленно, с кривой ухмылкой. — Ты всегда был жалким недоучкой, Райга. Ринго перевернулась бы в гробу, узнав, как ты используешь эти мечи. Жаль, что Мангецу помер так рано. Он-то уже точно не посрамил бы их наследие. Скажи… А ты так и не научился проводить стихию через них?
На мгновение я даже сбился с мысли. Учитель, похоже, решил загнобить своего коллегу по цеху до смерти.
Райга, казалось, превратился в статую. Клинки в его руках мелко задрожали, после чего начали покрываться искрящимися всполохами электричества.
— Да что ты вообще можешь знать о Киба, тупоголовый громила, — глухо, с плохо скрываемой яростью спросил он. — Твой меч лишь заострённый кусок металла, которым ты машешь, как дубиной. Он… Стой. Что с ним такое-
Забуза прервал противника, моментально сложив несколько ручных печатей, и выпустил несколько водяных пуль изо рта, целясь в ноги противникам. Все четверо отпрыгнули назад, и вода бессильно расплескалась по полу.
— Ты лишь упрощаешь мне задачу! — злорадно крикнул Райга, встав в стойку со скрещенными мечами и подготавливая какую-то технику. Ещё два охотника стали быстро складывать печати, пока третий оставался немного в стороне.
— Ты не заметил? — вдруг спросил Забуза.