Лицом я изобразил заинтересованное выражение, так как моя роль входила в целевую аудиторию подобного заведения, но внутри я испытывал лёгкое отвращение. Никогда не понимал азартных людей, которые истово верили, что могут остаться в плюсе. Такие казино служили чем-то вроде овчарни, где стригут овец, только вместо шерсти там стригли бабло с недалёких людей. Как правило, финансово образованные люди таких заведений избегали, в результате чего клиентура сформировывалась весьма предсказуемая.
Но сравнение с неприметным игральным домом было показательным. Куда охотней пойдут скучающие Хозуки, в пошлое, новомодное казино с этими их странными игральными автоматами и порядками, или в старый, проверенный временем, традиционный почти что клуб для своих? В крайнем случае, даже если я не найду прямых зацепок, люди там будут ошиваться куда интересней.
У дома с красными фонарями двое милых, накрашенных барышень в коротких, розовеньких кимоно с глубоким вырезом зазывали прохожих «отведать сладкого». Мой взгляд снова задержался, на этот раз не совсем наигранно, но с сожалением я отвернулся. Горький опыт отвадил меня от публичных домов на долгое время. Тем более, что я находился в охотничьих угодьях Кири, и шанс встретить их куноичи тут был особо высок.
Хозуки тоже вряд ли можно здесь словить. Для хорошо обустроившегося клана пользоваться проститутками было просто не солидно. Им должно с головой хватать вполне официальных жён и проверенных любовниц. Случайные связи наверняка порицались.
Побродив где-то с час, я сделал паузу, и снял комнату в недорогом отеле. Обклеив для безопасности стены, пол и потолок несколькими видами печатей и скрыв те от чужих глаз, я заказал простой обед, быстро перекусил, после чего отправился спать до позднего вечера.
Внутренние часы разбудили меня, вырвав из беспокойных сновидений. Быстро встав, я достал из дорожного плотницкого футляра спрятанный свиток, и распечатал своё снаряжение для миссии. Чёрная одежда, маска охотников, короткий клинок, несколько сенбонов, дымовая шашка. Если каким-то чудом меня заметят, скорее подумают на АНБУ Тумана.
Я бы мог попробовать продолжать отыгрывать плотника, но я не собирался задерживаться здесь надолго. Часы тикали, и чем дольше я тут мозолил глаза, тем опасней становилась для меня ситуация. Поэтому я решил действовать резко и решительно.
Вечерний город шумел, окрасившись огнями фонарей. Здесь не так сильно ощущался упадок в стране, в жестах людей чувствовалась оживлённость. В их глазах отсутствовала обречённость, характерная для среднестатистического жителя страны Воды. Результат покровительства успешного клана?
Выйдя из номера, я поднялся по лестнице и тихо выскользнул на крышу, перепрыгнул несколько кварталов. Найдя укромное место и мысленно попросив прощения у людей внизу, я создал пару Демонических Зеркал, одно рядом, другое высоко над городом. Сделав быстрое перемещение, я сложил нужные печати, и сразу же вернулся, после чего принялся ждать. Совсем скоро заморосил дождь. Еще через несколько минут он превратился в тяжёлый ливень.
Зеркало в воздухе было невозможно разглядеть снизу, учитывая время суток, погоду и высоту. Зато мне из него удалось отлично рассмотреть панораму города, пусть дождь слегка и мешал. Я не разглядел какой-то особой реакции на мои скромные манипуляции с чакрой, лишь недовольный гул городской толпы, суетливо прятавшейся от льющейся с неба воды. Я и не ожидал чего-то конкретного, судя по ранним наблюдениям, Хозуки-То не охранялся активно, и служил скорее перевалочным пунктом для шиноби, но лучше перебдеть чем недобдеть.
Вынырнув изо льда, я растопил технику и тенью заскользил к своей точке назначения, используя минимум стихийной чакры, чтобы не мокнуть и не вызывать всплески воды при поступи.
У здания, в котором располагался игорный дом, меня ждал первый неприятный сюрприз. На крыше стоял охранник, цепким взглядом окидывающий окрестные дома. Стойка у него была характерная, удобная для многих техник с иайдзюцу, искусства мгновенного обнажения меча. Шиноби, или ронин, блуждающий самурай? Скорее последнее, его распахнутое кимоно и специфичные шрамы слишком странны для типичной работы ниндзя. Чакрой он тоже наверняка владел, не мог не владеть. Он наблюдал лишь за крышами и домами вокруг, игнорируя улицу, значит, в его задачу входила защита преимущественно от шиноби, захотевших поиграть в воров и решивших залезть с чердака. Прямо как я.
Видимо, прецеденты случались. Или это повышенная паранойя в следствие присутствия дорогих гостей? Интересно, а окна они защитили?