Лёд был повсюду.
Сверху.
Снизу.
По сторонам.
Однако, самым странным было то, что как Дзюширо ни старался, он не мог сориентироваться в пространстве. Словно его мозг отказывался воспринимать верх как верх, низ как низ, и говорил, что потолок находится справа, а низ — справа и слева одновременно. Где-то на краю обзора виднелась тёмная дыра размером с дверь, и Дзюширо даже показалось, что он узнал очертание комнаты, в который находился до этого… Но не смотря на все попытки, он никак не мог сфокусироваться на ней, будто она чувствовала его взгляд и ускользала от него.
А ещё, напротив него на ледяном троне восседала Хикари. Её движения и осанка претерпели изменения. Утончённость и грациозность всё ещё были здесь, но на первый план вышли хищность и резкость. Лицо её обрамляла снисходительно-вежливая улыбка, а руки были сложены в замок.
— Доброго утра, семпай.
И, разумеется, это была никакая не Хикари. Судя по голосу и особенностям посадки, даже не девушка.
— Кто… Кто ты такой? — прохрипел шиноби, борясь с подступившей тошнотой.
— Ммм? Вы не узнали? Я всегда считал себя довольно запоминающейся личностью… Но может я просто ещё не достаточно известен? — склонил голову и задумчиво прижал палец к подбородку в вопросительном жесте незнакомец. — Или вас так запутал мой скромный макияж? Мне говорили, что у меня талант! Но серьёзно, Хикари-чан похожа лицом на настоящего меня. Была. Я уверен, что вы его рассмотрели во всех деталях, не так ли? А ещё женатый человек, называется. Ай-яй-яй.
Дзюширо хотел выругаться, но решил поберечь силы. Самодовольный говнюк и правда кого-то ему напоминал. Ответ настойчиво просился в его сознание.
Запоминающийся? Лёд. Лёд и смазливая рожа.
— Хаку… Ты — Юки Хаку, — наконец вспомнил он. — Нукенин А-ранга. Владелец одного из Семи Мечей Тумана.
— Ух ты! Вы вспомнили! — радостно засмеялся парень. Даже в этой ситуации Дзюширо не мог не признать, что смех был красив, словно легкий перезвон колокольчиков.
— …Палач Хозуки, — добавил он слегка мстительно.
Смех резко остановился.
Дзюширо поёжился от ставшего пронзительно холодным взгляда нукенина.
— Тц, вот же прицепилось прозвище. Убей несколько возомнивших о себе невесть что стариков — и ты уже «Палач». Но что мы всё обо мне, да обо мне. Давайте о вас! — внезапно переменил тему вновь ухмыльнувшийся Хаку. — Всё-таки именно ради вас я утроил весь этот цирк с подменой личности. Это было очень трудно для меня, между прочим. У меня комплекс на тему моей женственности! Я переступил через свою гордость! И уж тем более мне до жути не хотелось флиртовать с тремя мужиками. Ориентация не подходящая для этого, видите ли. Но что поделать? Хенге бесполезно для долгих промежутков времени, поэтому оставался грим и актёрское мастерство. Для проникновения в Ивагакуре нужно было найти достаточно похожего на меня лицом и ростом человека, но к моему вящему сожалению такие были только среди девушек…
— Ч-что ты только что сказал?!
— Что я красивей всех парней в Ивагакуре?
— Про проникновение в мою деревню, тупой павлин! — не выдержал Дзюширо.
Хаку удивлённо воззрился на него.
— Так меня ещё не называли… Стоп, тут что, павлины водятся?.. — пробормотал он задумчиво.
Дзюширо скрипнул от злости зубами, и хотел продолжить, но Хаку опередил его, кашлянув, и заговорив первым.
— Не стоит так удивляться, семпай. Я не знаю, как обстояли с этим дела в военное время, но сейчас? Великие деревни — это проходной двор. Патрули так редки и малочисленны, что я мог небольшую армию провести между ними. За воздухом практически никто не смотрит. Мне оставалось лишь найти нужного человека, заменить его собой и вуаля!
— Ты сказал… Ты сказал, что оставил своё покушение третьим.
— О, вы запомнили? — удивлённо спросил Хаку.
— Как ты узнал про остальные два? Ты ведь не просто проник в деревню, правда? Ты откуда-то узнал не только информацию о нашей миссии, но и о миссии Сатоши.
— Разумеется. Мне ведь надо было как-то и себя к вам в команду записать, — подтвердил Хаку, слегка улыбнувшись. — На этой ноте, у меня для вас радостные новости. Вы не предатель! По крайней мере, официально.
— …Что?
— К чему такое удивление? Я видел мельком ваш профиль, вы просто святой от мира шиноби. Никто вас не подставлял и не заказывал.
— Но Сатоши…
— …получил миссию на вашу ликвидацию, да. Мистика какая-то, — скучающе ответил Хаку, облокотившись на ручку ледяного трона. — Как вы думаете, откуда ему пришёл свиток?