— Вы обещали ответить на пару вопросов, — напомнил я ему, стараясь держать эмоции в узде. Злоба на возможного союзника ни к чему хорошему не приведёт. — Пока что я даже не уверен, сколько проживу без вашей помощи.
— Ох-хох-хох, разучился я разговаривать с молодняком. Вы вечно куда-то спешите, торопитесь… — Он покачал головой, сложив лапки крестом. — Можете быть спокойным, молодой человек, без помощи вы не останетесь. Мы заключим контракт, как и полагается у кланов зверей. Эта связь на время скроет вас от паразита даже за пределами этого измерения.
— Я благодарен за любую помощь, но… На время?
Я аккуратно подбирал слова и интонации, пытаясь не показывать отчаянья, что охватило меня.
— Да, лишь на время. Как только он переварит те души, что вы ему скормили… Его влияние на вас усилится. До тех пор воздержитесь от ритуала. Нет, вообще забудьте о его использовании.
Я вздрогнул. Как-то незаметно для самого себя я начал полагаться на кражу воспоминаний. Подобный запрет вызывал почти что физическое неудобство.
Увидев что-то на моём лице, Усагин тяжело вздохнул, кинув на меня взгляд, полный снисходительности.
— Я не говорю вам забыть о способности, юноша. Чем, по-вашему, является ритуал? Это ваше разрешение на внешнее влияние, установка связи между вами и паразитом, прокладывание метафизического моста от него к его жертве. Он влияет на вас, подстраивая под нужное состояние, в результате чего вы бессознательно выполняете ментальную технику. Паразит не дарует вам абсолютно ничего.
Я ошарашенно уставился на него.
— …И как мне освоить эту технику?
— Как? Довольно просто, на самом деле, — ответил он буднично. — Есть два варианта. Вы можете постараться воспроизвести нужную часть ритуала с помощью подручных средств. Или же можете съесть самого паразита.
Хм? Что он только что сказал? Я не ослышался?
— Съесть? Кураоками? Каким образом?
— Придумаете что-нибудь, вы выглядите, как разумный молодой человек.
— Нет-нет-нет, расскажите тут в подробностях, пожалуйста!
— В этом нет ничего сложного, — вздохнул с ленцой Усагин, рассматривая свои коготки, словно они занимали всё его внимание. — У вас уже имеется ключ к паззлу, ритуал. Я помогу с проектом… Хоть основную работу придётся делать вам, пока мы не выйдем на более доверительный уровень отношений.
— Даже если у меня будет метод, то как я должен одолеть его в его собственном измерении, которым он может ворочать, как хочет?!
— Подкормитесь сами. Потренируйтесь. Разработайте план. Если перед вами сложная задача, разбейте её на задачи поменьше и решайте их по порядку, — тон Усагина постепенно полностью перешёл на преподавательский. — Поймите меня правильно, юноша, у вас и так имеется огромное преимущество. Вам всего лишь нужно поглотить полудохлого духа. Поверьте мне, это оказалось бы куда проблематичнее, встреть вы его тысячу лет назад.
— Я верю. Я бы скорее удивился, сохрани он силу после того, как его переварило божественное Древо.
Звенящая тишина. Усагин внимательно смотрел на меня, не моргая.
Но я не просто так обронил свою фразу. Я ждал его реакции.
— …Вы много знаете для своих лет, товарищ Хаку. Я наивно думал, что дела таких древних лет давно стёрлись из памяти шиноби, — медленно сказал он.
— Они и стёрлись. И не только из истории людей. Но… Мы ведь фундаментально схожи, разве нет? — спросил я с улыбкой на лице.
— Стреляете в небо? Одних догадок вам не хватит.
— Вы спросили меня, помню ли я свою смерть. Что-то во мне выдало пережитый мною опыт.
— Я понимаю, что вас совсем недавно волновали проблемы с памятью, но напомню, что вы поглотили воспоминания тридцати убитых вами человек…
— Которые умерли лишь после того, как я в своём безумии выпил их сознания до дна, — прервал я его уклонения. — Пока мы говорили, я успел отфильтровать и переварить всё, что необходимо. Теперь я прекрасно помню, как всё произошло.
Усагин раздражённо цокнул языком.
— Вот и помогай после этого… Да, я сразу почуял, что вы помните прошлую жизнь. Что с того? Уверяю, в отличие от вас, я не являюсь перерожденцем. Наше сходство заключается в другом.
— То, что вы увиливаете, лишь делает вас ещё подозрительней, — заметил я, улыбнувшись.
— Подозревайте сколько угодно, юноша, это ни на что не повлияет, — покачал головой он.
— Тогда вы будете не против, если я выскажу предположение? В моей прошлой жизни я помню несколько мифов, связывавших луну и зайцев… Я думаю, наше сходство заключается в том, что мы оба пришельцы извне, не принадлежащие этому миру. Я прав?