Да, я серьёзно опасался одно очень любопытное растение. По нескольким причинам. Вполне возможно, что мои приготовления были излишни, и что я шарахаюсь от теней… Но зачем рисковать?
— Вы испытываете лимит нашего терпения, Хаку-сан, — подал голос Ао, мрачным взглядом осматривающий рисунок моей Истории. Ему вторили голоса Сунь Выня и Шрамоголового.
— Разве это не то, чем вы занимались всё это время? — спросил я с наигранным удивлением. — Напомню присутствующим, что это вы искали встречи со мной, а не наоборот.
— Прошу, простите моих милых подчинённых, — сказала Мей извиняющимся тоном, одним взглядом заставив Ао замолчать. — Все мы на нервах из-за непрекращающегося конфликта, который день за днём продолжает забирать жизни наших шиноби. Нам действительно необходима ваша помощь.
Серьёзно? Я не хотел верить, но факты смотрели мне в лицо. Ао с Мей играли в «плохого и хорошего полицейских». Или в «грубого и вежливого», если быть точнее.
Очередная провокация, в этот раз нацеленная на мою гордость. Как будто я не узнаю такой базовый приём. Чего они этим хотят добиться? Хотят увидеть, как я отреагирую на такую низкую оценку моей проницательности?
Тем временем Мей продолжала говорить.
— Позвольте представить мой совет. С Забузой-куном вы уже знакомы. Справа налево, Чоуджуро-кун, наша восходящая звезда; Хидетаки Такеру-сан, глава отряда снабжения; Такугава Иноске, глава совета джонинов, Ао, мой охранник.
Брови Ао сузились ещё сильнее. По правде говоря, я не мог чётко сказать, являлась ли эта их подколка с реакцией игрой или нет. Я начал подозревать, что Мей лишь сообщила ему в общих чертах, как будет действовать, а детали оставила за бортом. Поэтому, несмотря на то что он ожидал холодного обращения, эмоциональный урон всё ещё получал.
…А это довольно забавное зрелище…
— Приятно познакомиться, — произнёс я с искренней улыбкой. По еле заметному сокращению мышц её лица я сумел прочитать её удивление. — Моё имя вам известно. Может теперь мы наконец перейдём к сути разговора?
— Я уже упомянула это, но мы отчаянно нуждаемся в помощи шиноби вашего калибра, Хаку-сан, — сказала она, чуть наклонившись. Я продолжал выжидательно смотреть ей в глаза. Молчание начало затягиваться. Мастер Сунь Вынь нетерпеливо стучал пальцами по столу. Шрамоголовый сверлил взглядом дырку в моём виске. Учитель, походу, заснул.
Поняв, что Мей не собиралась ничего добавлять, оставляя ход за мной, я раздражённо вздохнул.
— Хочу напомнить, что я не шиноби Кири. Более того, я ни разу в жизни не видел Киригакуре воочию.
— Боюсь, что это не имеет значения. Вы обучались у действующих АНБУ, и были тесно связаны с людьми, попытавшимися устроить переворот в деревне. Уже сам по себе этот факт поставил вас под прицел Ягуры, — спокойно ответила Мей, продолжая гипнотизировать меня своим ярко-зелёным глазом. — Но после недавнего инцидента с Хозуки… Чоуджуро, будь добр.
Меня одолевали нехорошие предчувствия.
Парень встрепенулся, закопошился у себя в наплечной сумке, нетвёрдыми руками вытащил подозрительно знакомую чёрную книжку без опознавательных знаков, после чего, с небольшой заминкой, толкнул её мне через стол.
Мои опасения оправдались. Пролистав несколько десятков лиц, я обнаружил себя. Младше где-то год, нечёткая фотография с одной из наших миссий с Забузой. Она сильно выделялась на фоне других фото, словно взятых с паспорта… Хотя почему «словно»? Практически все они взяты из личных файлов деревни, к которой принадлежали шиноби. Я таких, по понятным причинам, не имел. Я даже не знал, что мои снимки вообще существуют. Фотоаппаратам в открытом доступе всё ещё далеко до той мобильности, скрытности и повсеместности, что присутствовала в моём прошлом мире. Если кто и владел продвинутыми прототипами и мог заснять нас без нашего ведома… Чьи-то АНБУшные специалисты, даю зуб.
Но фото — это ладно, это терпимо. Куда неприятнее колол текст.
Нукенин, опасность — А ранг. Палач Хозуки, настоящее имя Юки Хаку.
Владеет улучшенным геномом льда. Владеет Кубикирибочо. Неподтверждённые познания в печатях.
Рисунок с предполагаемыми «статами». Награда — 10 миллионов рьё за мёртвого. 30 за живого. Заказчик — Киригакуре.