— Нет, — ответил лаконично я, но Мей лишь довольно улыбнулась, судя по всему, уловив мою реакцию. Я серьёзно недооценил её социальные навыки, наивно ожидая прежде всего боевика. Впрочем, похоже, что она не собиралась этим пользоваться. В данный момент она ловила другую рыбу. Однако, это не должно помешать нам договориться. — Трёххвостый. Я хочу запечатать его в себе.
Воцарилось гробовое молчание. Абсолютно все присутствующие уставились на меня с непониманием, словно я заговорил на незнакомом языке.
— Малыш, ты передумал и решил присоединиться к нам? — спросила Мей вкрадчиво.
— Конечно… Нет. Я заберу его с собой, и что с ним делать дальше тоже буду решать я.
— Наглость — второе счастье, но всё-таки, может закатаешь губу? — ехидно спросила женщина, резким жестом остановив подскочивших сторонников. Забуза, разумеется, остался сидеть, хоть и смотрел на меня, как на безмозглого лемминга, изо всех сил спешащего к обрыву.
— Мей-сан, я уважаю вас, и уважаю то, чего вы добились, — начал я издалека, сложив пальцы у рта на манер Гендо. — Однако я и так сделал многое для вашего восстания.
— Ты говоришь о своих учителях, да? Что вот прямо за ручку их привёл?
— В случае Забузы? Да. И это моя идея привела нас к Киба, которые, я уверен, он уже вам передал.
— Малец не врёт, — скучающе подал голос Забуза, ковыряясь в носу. — Я всё ещё жду обещанный бой, рыжая.
— Забуза-кун, сколько можно повторять, ты можешь звать меня просто Мей! — защебетала женщига.
— Понял, рыжая Простомей.
— Имей уважение, Забуза! Не бывшему нукенину грубить нашему единственному лидеру! — рявкнул Ао.
— Единственному… Одинокому… — Пробормотала Мей, прежде чем прошить охранника взглядом. — Ао… Заткнись, или я тебя убью
— Кхх…
— Ладно. Хаку-чан, конечно, даже в такой ситуации хочет оставить Кубикирибочо себе? — продолжила женщина, словно ничего не произошло. Забуза насмешливо похлопал Ао по плечу, но тот раздражённо сбросил чужую руку.
— В будущем я был бы не против взять ученика из Кири. Но на ближайшее время? Да, — ответил я незамедлительно. По большей части, я цеплялся за меч не из-за его боевых качеств. Они меня вполне устраивали, но среди Семи Великих Обезглавливатель смотрелся очень скромно. Нет, куда важней были статус владельца и честь ученика.
— Мхм. И Мадока-чан, судя по твоим словам, присоединилась из-за тебя? — спросила Мей с видом, будто слушала прохладные истории от детей об их невероятных достижениях.
— Можно сказать и так, — немного слукавил я, так как без моего участия Мадока просто бы умерла, и тогда смогла бы присоединиться лишь к духам. — Но это не так уж важно. Суть в том, что если я попрошу, она откажется запечатывать Зверя для вас. В таком случае вы останетесь и без Трёххвостого, и без моей помощи с Ягурой… Возможно и без помощи Мадоки.
Я не стал этого проговаривать, но с высокой вероятностью в таком случае от неё может отвернуться и Забуза. Она это должна понимать.
— Ясно. Ясно-ясно, — проговорила она задумчиво, стуча ухоженными пальчиками по столу. — А шляпу Каге не хочешь?
— Что вы, что вы, эти пробл… Кх-кхм, эту честь я оставлю вам, Мей-сама! — сказал я с придыханием и восторженным взглядом. Мей, явно расслышав недосказанное слово, посмотрела на меня так, будто размышляла, каким геномом меня лучше прибить.
— Ты понимаешь, что проблема не только в том, чтобы оставить Зверя в твоих руках? За тобой рано или поздно начнут охотиться другие деревни. Почти наверняка они перезапечатают Трёххвостого в более подходящего джинчуурики. Ты умрёшь, а мы, по сути, отдадим нашим прямым конкурентам наше же оружие в их руки.
Я улыбнулся, и рассказал ей часть своего плана. Всего несколько слов, лишь промежуточная цель.
— Это… Так не принято?.. Но… — Ао в замешательстве бубнил, пытаясь что-то вспомнить. Забуза, кажется, пересматривал некоторые наши прошлые разговоры в новом контексте. Сунь Вынь, к моему удивлению, одобрительно кивнул мне, чему сам, походу, удивился. Шрамоголовый полностью закрылся в себе.
Мей задумалась.
— …Но может сработать, да? Ммм. Интересно. И очень иронично, учитывая как Кири использовала этого Биджу в прошлом. Скажи, Хаку-чан… Ты же поможешь нам подружиться, если у тебя это получится?
— Конечно. Кроме того, я возьмусь за Ягуру в одиночку, если вы согласитесь выполнить свою часть сделки. Вам не придётся рисковать жизнями столь любимых вами подчинённых. Я даже сделаю вид, что поверил вам насчёт непричастности к награде за мою голову.