Тя присви очи.
– И защо не, по дяволите?
– Защото намесата на смъртните в конфликта е като ядрен взрив в свръхестествения свят. Никой не иска подобно нещо да се случи и ако смятат, че сте готови да го направите, ще ви убият. Или ще подръпнат някои конци и ще те уволнят, или ще те натопят за нещо. Няма да позволят да се случи. Накрая ще бъдеш съсипана или наранена, или дори убита, и най-вероятно много хора ще си отидат заедно с теб. – Замълчах, за да я оставя да осъзнае думите ми, след което попитах: – Все още ли искаш да ти разкажа?
Тя затвори очите си за миг, след което кимна, веднъж.
– Давай.
– Сигурна ли си?
– Да.
– Добре.
И аз разказах всичко на Мърфи. Отне ми известно време. Разказах й за Джъстин и Елейн. Разказах й за силите и интригите в свръхестествения свят. Разказах й за войната, която бях започнал, заради онова, което Червеният двор беше сторил със Сюзан. Разказах й за феите и за убийството на Руел.
Но най-вече й разказах за Белия съвет.
– Тези безгръбначни, арогантни, самовлюбени кучи синове – изръмжа Мърфи. – За кого се мислят, по дяволите, че да продават собствените си хора по този начин?
Една мълчалива, поласкана част от съзнанието ми приветства думите й.
Мърфи изсумтя отвратено и поклати глава.
– Да видим дали съм разбрала правилно – рече тя. – Започнал си война между Съвета и Червения двор. Съветът има нужда от подкрепата на феите, за да може да победи. Но те няма да получат тази подкрепа, освен ако ти не намериш убиеца и не възстановиш откраднатото магическо нещо…
– Обвивка – намесих се аз.
– Все тая – рече Мърфи. – И ако не намериш магичес-кото нещо, Съветът ще те отнесе опакован в кутия на вампирите.
– Да.
– А ако не намериш убиеца преди лятното слънцестоене, феите ще се изтрепят едни други.
– Което ще е много лошо, независимо кой ще спечели. В сравнение с него Ел Ниньо ще изглежда като топенето на снега в ранна пролет.
– И искаш помощта ми.
– И преди си разследвала убийства. По-добра си от мен.
– Няма спор – отвърна тя и устните й потрепнаха в усмивка. – Виж какво, Хари. Ако искаш да откриеш кой е убиецът, най-добрият начин е първо да разбереш защо.
– Защо какво?
– Защо е извършено убийството. Защо са бутнали Руел.
– А, да.
– И защо някой се опита да те премахне вчера в парка?
– Може да е бил всеки – отвърнах аз. – А и самият опит не беше кой знае колко добре организиран.
– Грешиш – каза Мърфи. – Не беше гениален, но не беше и глупав. След като ми се обади преди, аз поразрових малко наоколо.
Намръщих се.
– Намери ли нещо?
– Да. Оказа се, че през последните три дни са били извършени два въоръжени обира, първият в едно от предградията на Кливлънд, а след това на една бензиностанция край Индианаполис, по магистралата към Чикаго.
– Това не ми се струва твърде необичайно.
– Не е – каза Мърфи. – Освен ако не знаеш, че и в двата случая някой е бил отвлечен и охранителните камери са се счупили точно в началото на обира. Очевидците в Индианаполис са определили извършителя като жена.
Подсвирнах.
– Звучи като нашия гул.
Мърф кимна и сви устни.
– Има ли някаква вероятност хората, които е отвлякла, да са още живи?
Поклатих глава.
– Едва ли. Сигурно ги е изяла. Един гул може да погълне по четирийсет-петдесет паунда месо на ден. Остатъците ще ги скрие някъде, където могат да ги намерят животните; така ще прикрие следите си.
Тя кимна.
– И аз така реших. Схемата съвпада с няколко инцидента през последните двайсет години. Отне ми известно време да сглобя парчетата, но нещо подобно се е случило три пъти във връзка с операциите на някаква наемна убийца, която се нарича Тигрицата. Един приятел от ФБР ми каза, че я подозират за няколко убийства в района на Ню Орлийнс и че според Интерпол тя е приемала поръчки и в Европа и Африка.
– Наемна убийца – казах замислено. – И кой я е наел?
– Съдейки по онова, което ми разказа, бих заложила на вампирите. Те биха спечелили най-много от смъртта ти. Ако ти продупчат билета, Съветът сигурно ще предпочете мира, нали?
– Може би – отвърнах аз, но се съмнявах. – Ако това са имали предвид, значи, са подбрали кофти момент. Преди два дни са спретнали Пърл Харбър на група магьосници в Русия и Съветът здраво се ядоса.
– Добре. Тогава може да са решили, че ако разследването ти открие убиеца на Руел и Съветът спечели повече червени точки пред феите, трябва да се подготвят за истинска война. Значи, има смисъл да те убият преди това.