И Денис не успел опомниться, как Славы и след уже простыл. Тот отправился в свою комнату в детском саду и уснул сном праведника.
Маршал же снова крепко задумался. Лес свободен. Враги спрятались в усадьбе. Скорее всего, они спасовали, и можно будет взять их голыми руками. То есть без оружия. В конце концов, и овраги не помеха, если на них пойти всей армией! Да, пойти всей армией в генеральный бой, в форсированное наступление (тем более что на половине пути нет никаких препятствий). Конечно, размышлял Денис, если белые поджидают их в усадьбе с оружием в руках, то победа им обеспечена: что сможет сделать пусть даже вся Черная армия без единой пули? Но, с другой стороны, проиграть в бою не так позорно, как ждать противника, зарывшись в свою нору и поджав хвост!
И через десять минут все было решено. В этот ранний час Черная армия стала спешно готовиться к последнему решающему наступлению. К полудню все батальоны, полки, дивизии и корпуса были образцово выстроены на улице, разделявшей жилой район от леса, и по сигналу "В бой!" армия углубилась в лес. В Коньково осталось лишь несколько солдат, охранявших главштаб. До оврагов армия дошла без приключений. В лесу не было ни души. И уже через полчаса первые ряды остановились в ожидании новых приказаний. Вскоре подошел маршал Денис, который до этого плелся в хвосте, дабы не подвергать себя возможной опасности. Недолго думая, он указал рукой вперед, что означало, что впереди идущие должны были на себе испробовать всю прелесть газовых мин, таким образом, давая другим возможность пройти по чистому месту. Первые солдаты ступили в овраг, и вот неожиданность! Не прозвучало ни одного взрыва! Проверив все еще раз, солдаты дали знак, что можно без риска перейти овраг.
И вот Черная армия снова в пути, снова лес оглашают крики "Ура!", снова слышен торопливый топот множества ног, пересекающих последние двести метров поля. Впереди мелькает забор усадьбы. Но что это такое? Где часовые у ворот, где пограничники, где защитники главного штаба Белой армии?
Черные остановились. Казалось, усадьба покинута так же, как и лес. Что это могло значить? Куда делись все белые? Денис, не в силах ответить на этот вопрос, решил взять усадьбу приступом (если в данном случае такое выражение вообще уместно), и шеренга за шеренгой черные вступили на территорию вражеского лагеря. Опьяненные столь легким успехом, солдаты ринулись к главному штабу, но, ворвавшись в дом и тщательно обыскав все помещения, нашли его совершенно пустым: не было ни документов Белой армии, ни карт, ни планов, ни флага, ни даже какой-либо завалящей бумажки, свидетельствующей о том, что когда-то здесь располагался военный штаб. Все было приведено в идеальный порядок, какой и царил там до войны. Денис, убитый тем, что, проникнув в главштаб, они не сумели завладеть документами своих врагов, приказал обыскать всю усадьбу. Но тюрьма пустовала, бывшие казармы - заперты, склад оружия начисто выметен.
Наконец, после четырех часов тщетных поисков маршал Денис, скрежеща зубами, отдал приказ возвращаться. Он рвал и метал, но, с другой стороны, его терзали опасения. Он не мог понять, куда исчезли белые. Или, может быть, они вообще не существовали?
К шести часам Черная армия приблизилась к опушке леса. Денис шел первым. Ему не терпелось поскорее попасть в свой кабинет и в одиночестве поразмышлять над сложившейся ситуацией. Но как только он вышел из леса, увиденное им пригвоздило его к месту. На той стороне улицы, выстроившись в длинный ряд, стояли все солдаты Белой армии.
На первом плане он увидел главнокомандующего Сергея, в ожидании скрестившего руки на груди, а за ним его сестру, генерал-лейтенанта Аню. Денис, осознавая, что настал решающий момент, приказал своим солдатам так же выстроиться в ряд напротив врагов. Теперь их разделяла только неширокая автомобильная дорога.
- Что это значит? - наконец, спросил Денис, глядя на Сергея.
- Денис, - спокойно ответил тот, - нам надо поговорить.
- На середине дороги.
- Пожалуйста, если ты не боишься машин.
Ребята сошлись на белой полосе, разделяющей дорогу пополам.
- Мы безоружны, - сказал Денис. - Что ты собираешься с нами делать? Брать в плен?
- Нет, - ответил Сергей. - В этом нет необходимости. Потому что война окончена. И через десять минут ты станешь просто Денисом, а я просто Сережей. Но сначала я тебе кое-что объясню.
- Ну что ж, я слушаю.
- Ты помнишь, мы воевали не за территорию, а за идею. А раз так, то главной была правильная стратегия, а не власть. Это как партия в шахматы. Когда один человек выигрывает, он объявляет мат противнику. А мат, насколько ты помнишь, это когда ты уже не можешь спасти свои фигуры, куда бы ты их не переставлял. Считай, что я объявил тебе шах и мат, и наша партия окончена. Если тебе нужны доказательства, пожалуйста! Мы лишили вас оружия, и защищаться вы уже не в состоянии. Мы дали вам возможность проникнуть к нам в лагерь, но не оставили вам ничего, связанного с войной. И наконец, пока вся ваша армия отсутствовала, мы спокойно заняли ваши позиции, включая главный штаб со всеми планами и документами. Вам больше нечем бить наши карты.
Денис опустил голову, призадумавшись.
- Ты прав. Но что мы будем теперь делать?
- По-моему, - просто ответил Сергей, - нам надо пожать друг другу руки и... разойтись по домам. Мне чертовски надоело жить в лесу!
Денис еще неуверенно улыбнулся, но уже в следующее мгновение пожимал протянутую ему руку.
- А мне стоит поперек горла комнатушка при читальном зале! - признался он. - Значит, война закончена?
- Да. И пусть все ребята, принимавшие в ней участие, последуют нашему примеру - пусть это будет символом нашего примирения!
Ребята, которые все еще стояли на опушке леса, поспешно перешли дорогу, и все смешались, делясь друг с другом своими впечатлениями и рассказывая какие-то забавные истории. И постепенно все они разбились на небольшие группки и разошлись в разные стороны, продолжая разговоры. Все были более чем довольны.
Но первой ушла оттуда Аня. Ей было нечего делать среди всей этой шумной толпы. Тем более среди пришедших из леса она, к своему удивлению и разочарованию, не нашла того, за кого беспокоилась, и кого так хотела увидеть все эти дни - бывшего капитана разведки.
Глава 14
Как-то в самом начале сентября, когда стояли тихие, теплые дни, залитые мягкими желтыми лучами солнца, а кроны деревьев еще не позолотились, Аня возвращалась от подруги домой. Был уже вечер, и чувствовалось приближение сумерек. Девушка не спеша шла по дорожке от метро к своему дому. Лицо ее было задумчиво и немного печально. Время от времени она привычным жестом убирала прядь волос, упрямо падавшую ей на лицо. Становилось прохладно, и она надела свитер, до того накинутый на плечи.
Она обогнула какой-то дом и вдруг увидела Юру, который шел ей навстречу. Аня почувствовала, как внутри у нее что-то перевернулось, и разом навалились неприятные воспоминания. Но она не сбавила шага. Юра заметил девушку и ехидно улыбнулся. Аня поняла, что встречи не избежать. И правда, Юра подошел к девушке и преградил ей дорогу.
- Елки-палки, кого я вижу! - воскликнул он, глядя на Аню сверху вниз и засунув руки в карманы. - Аня собственной персоной!
- И что дальше? - холодно ответила Аня, прямо глядя ему в глаза.
- Да ничего. Не ожидал тебя здесь встретить.
- Будто ты не знаешь, что я живу в этом районе!