– Стой! Погоди! – я успела остановить женщину перед лифтом.
Для этого, правда, пришлось выскочить на лестничную площадку босиком.. Но это такая ерунда!
Жюли остановилась и удивлённо на меня посмотрела.
– Ты знаешь кого-нибудь по ремонту холодильников? – спросила я.
– Эммм.. – задумчиво произнесла она и склонила голову то направо, то налево, – нет, не знаю таких.
– Не знает она, – сбоку от меня раздался возмущённый старческий голос, – Колька с соседнего подъезда у нас мастер! Хотя, откуда тебе, бестолочи, знать, ты ж никогда старших не слушаешь..
Моя гостья недовольно поджала губы. Она бы ушла, да лифт всё никак не приезжал, а пешком на двенадцатый этаж подниматься ей не хотелось.
Я обернулась и увидела соседку. Тётя Нина как раз закрывала дверь своей квартиры. Она бросила на девушку неодобрительный взгляд и теперь рассматривала меня. А я смотрела на неё в ответ и испытывала смешанные чувства. Поначалу хотела обнять, и соседка тоже вроде бы мне обрадовалась. Но уж слишком изучающе она на меня смотрела. Да и Жюли ей, определённо, не нравилась.
– Здравствуйте, тётя Нина, – я растянула улыбку до ушей, всё-таки рада была её видеть. Да и младшие должны приветствовать старших первыми.
– Здравствуй, Леночка! – доброжелательно ответила почти пенсионерка, но всё же покосилась на мою светлую прядь. – Ты, никак, вернулась!
– Да, буквально, на днях. Тут такой бардак, тёть Нин! – я всплеснула руками.
– Ой, и не говори! – охотно закивала соседка, поддерживая тему. – Что творится, что творится!
Лифт за Жюли, тем временем, приехал, и претендентка на роль английской леди вошла в двери, махнув на прощание рукой.
– ..тут у нас просто беда, Союз распался, и есть стало нечего! – вещала между тем пожилая женщина. – Я сама вот внукам молоко везу, мне как ветерану Войны на заводе выдают. А так, только подножным кормом все и питаемся.. А цены-то!
Её голос дрогнул, словно женщина сдерживала рыдания.
«То ли ещё будет, тётя Нина!» – Я шагнула вперёд и взяла соседку за руку. Немного погладила и почувствовала, как она успокоилась. Безо всякой магии, просто благодаря поддержке и чисто человеческому участию. Когда поняла, что всё в порядке, я отпустила её руку.
– Я к Ко.. дяде Коле сейчас зайду, он быстро починит, – сказала мне тётя Нина. – Если не на смене, то, может, он прямо сразу и зайдёт.
– Хорошо, спасибо, – мои губы тронула улыбка.
Ещё некоторое время я смотрела соседке вслед и ни о чём не думала. Просто когда ей сделалось лучше, мне самой стало приятнее.
А потом до меня дошло.
Что людям нужна помощь.
И что, я не знаю, как, но я помогу.
Не глобально, нет, но... Просто упала та самая капля, что переполнила чашу моего терпения. Вот только «кувалдой – в лоб» – это не мой стиль.
Для начала, неплохо было бы отблагодарить дядю Колю за холодильник. Только вот чем?
Что у нас сейчас принимается вместо денег?
Я хлопнула себя по лбу и помчалась обратно в квартиру. А ещё через три минуты звонила в дверь подруги моей матери на двенадцатом этаже.
– Давно не виделись, лягушка-путешественница! – приветствовала меня Жюли.
– И тебе не хворать, – ответила я. – Водка есть?
Девушка прищурилась.
– А, Коляну! – сообразила она. – Допустим.
– Меняю на прокладки, – я продемонстрировала упаковку собеседнице.
– Как в рекламе? – взгляд девушки сразу стал заинтересованным, и я понимала почему. У нас не делали таких коробочек.
«Предмет магического мира, всё-таки».
– Лучше! – Заявила я, причём чистую правду. – Это реально из Загранки, причём, для внутреннего потребления. В рекламе ты такого не увидишь!
Уж не знаю, как работал заложенный в основу прокладок механизм, но производитель обещал, что одной упаковки хватит на десять лет.
«Сделаем скидку на восемьдесят процентов в аномальной зоне.. Итого, срок службы составит год с хвостиком, – соображала я. – Поправка на неправильное хранение, и остаётся только год. Да, забыла! В упаковке всего шесть штук».