Совсем близко послышался громкий смех. Игорь оглянулся. В сумерках летней ночи он узнал Ильку Полякова, Рюмахина, Богданову.
Русаков попрощался. Игорь остался один. Над ним была деревенская ночь с высоким деревенским небом. Невдалеке кто-то сказал:
— Еще вчера мы праздновали окончание школы…
И кто-то ответил:
— Ох, как давно это было.
16
За рекой брезжил рассвет. Тихо ступая, чтобы не разбудить мать, Игорь вышел на улицу. И сразу увидел Игната Романовича.
— Смотри, пожалуйста, да ты раньше меня встал, а я думал, будить придется.
В поле Игорь помог Игнату заправить трактор, потом они погрузили на тележку все свое имущество и тронулись в объезд на другое поле. И все время по дороге к новому месту стоянки и после, когда снова начали пахать, Игорь возвращался к ночному разговору с Русаковым. Нет, не прав Иван Трофимович. Разбегутся ребята. И впервые он подумал о себе: «Ведь ты, Игорь, комсорг, ты обязан бороться. Именно бороться, потому что отвечаешь за своих товарищей. И отвечаешь больше, чем Русаков».
В обед, когда Игорь и Игнат Романович сидели на обочине и запивали молоком прихваченные из дому сдобные пышки, на дороге, то подскакивая на ухабах, то стремглав вырываясь на пригорки, в серой пыли показался председательский вездеход. Игорь заслонился рукой от солнца. К ним Русаков или свернет в Крошево? А может, мимо, в Заполье? Русаков остановил машину.
— Ну, как участок? Хорош? — спросил он, здороваясь с Романовым.
— Редкий по нашим местам, — ответил Игнат.
— Это второй стогектарный контур. С этой земли много можно взять. И возьмем, Игнат Романович!
— Да так ли, Иван Трофимович?
— Я серьезно. И большой у меня на тебя расчет.
— А какой именно?
— Самый большой. Кто сюда всю зиму возил навоз и запахал его? Ты! А кто пар пашет? Опять же ты. Вот и составляй свое звено. Ну, к примеру, будет вас три тракториста. Ты, Игорь, еще кого-нибудь из ребят дадим. И пропашник подкинем. Чем не звено? И не просто звено, а на шесть лет звено!
Игнат закурил.
— Так, так! Вот какие времена! Хозяйствуй на колхозной земле. Звено на шесть лет! Заманчиво. Шутка сказать — стать хозяином. Тогда верно, можно все наперед рассчитывать: и работу, и урожай, и заработки. — Он поднялся, поставил на платформу валявшееся в канаве брезентовое ведро, словно этот беспорядок отвлекал, мешал думать, и, вернувшись к обочине поля, сказал Русакову: — Звено — оно, конечно, вещь хорошая. Только, Иван Трофимович, вдруг да на рожон налетим?
— Это на какой рожон?
— Известно какой, — ответил Игнат, — начальственный! Иль впервые тебе. Ведь вот, к примеру, возьми меня и начальника управления. Я ему свое — про звено, а он мне свое — насчет плана; начнется со спору, а чем кончится? Подомнет он меня. Прав не прав, а он, так сказать, государственные интересы по своей должности справляет, и на то поставлен, чтобы я эти интересы не нарушал. Кому больше веры? Да ему прежде всего! И как начнется у нас с ним заваруха, и как начнет он на меня со всей своей государственной силой давить, разом и сомнет.
— Надо бороться, Игнат Романович. Правду свою отстаивать. И повыше начальники, чем наши из управления, со своих мест слетали.
— Знаю. Это верно! Только бороться с несправедливым начальством мы не мастаки. Так сказать, не в привычке это. Не то робеем, не то себе дороже выходит. С давних пор у нас эдакое представление: жила — она на правду выйдет, а ты эту жилу не тронь — всему свое время. Оно придет, и начальнику скажут: «Э, братец, да ты дурак, ты не на своем месте, давай-ка вылетай на низшую должность!» Иль не так? Так! В точности!
— Так как, звено берешь?
— А то как же! В лес ходить — неча волков бояться.
— Тогда, Игнат Романович, заходи вечером после работы в правление — и там мы оформим звено. Ты как, Шеломов, согласен быть в звене?
Игорь был сердит на Русакова и нехотя пробурчал:
— Мне все равно.
— Понятно. Не одобряешь? А ты найди в себе силы посмотреть правде в глаза. Боязно? А прикрываться высокими идеями и неволить людей не боязно?
Игорь стоял ошеломленный, не в силах возразить Русакову. Неужели Иван Трофимович намекает на его обман? Надо что-то делать. Прав Русаков… Трудно сказать, чем бы все это кончилось, если бы Игнат вдруг не спросил:
— Послушай, Игорь, ты не болен ли?
— Голову ломит.
— И молчал. Иван Трофимович, прихвати парня. На нем лица нет.
— Только придется, Игорь, сначала заехать в Посад. А все из-за Яблочкиной. Написала заявление в райком, теперь вот надо доказывать, что белое есть белое и Посад не годится для молодежной бригады… Других дел у председателя ведь нет.