В понедельник, в день комсомольского собрания, уже после обеда Русаков остановил свой вездеход около птицефермы и, вызвав Богданову, открыл перед ней дверцу машины.
— Садись, Нина, поедем в город.
— А до завтра нельзя отложить?
— Срочное дело: в один из совхозов прислали оборудование для птицефермы, а совхоз из птицеводческого сделали свиноводческим. Куда ему куриная механизация. А мы наверняка что-нибудь найдем для себя подходящее. Кстати, захватим с собой и Андрея. Купим лодочный мотор. Ведь приходится часто гонять паром за одним-двумя пассажирами. А на моторной лодке туда и обратно долго ли?
Заехали за Андреем. Но странно — Андрей, хоть и не предложил отложить поездку до завтра, но все же осведомился:
— А к семи обратно поспеем?
— Вы не в гости ли вместе собрались? — спросил Русаков. — А может, в кино?
— Комсомольское собрание сегодня, — сказал Андрей. — Не хотелось бы опаздывать.
— Успеем!
Но так случилось, что склад «Сельхозтехники», куда они приехали, чтобы посмотреть оборудование и выбрать мотор, оказался закрытым, и в конторе им предложили подождать, пока вернется завскладом, который срочно выехал на вокзал для разгрузки вагона с запасными частями. Андрей заволновался. Если долго ждать, то на собрание они наверняка опоздают.
— Иван Трофимович, а может, отложить это дело до завтра?
— Собрание? — в свою очередь спросил Русаков.
— Очень важное, — сказала Нина.
— Да, очень важное, — подтвердил Андрей.
— А о чем?
— Будет обсуждаться заявление о вступлении в колхоз, — сказал Андрей.
— В колхоз? — удивился Русаков. — Но при чем здесь комсомол? Заявление в колхоз обсуждается на правлении. А кто подал?
— Нас пятеро. Инициативная группа.
— Какая разница! Все равно комсомол не может принять вас в колхоз.
И, не ожидая, что ответит ему на это Кочергин, быстро зашагал от склада в контору. Через несколько минут он вышел и весело сказал:
— Ну, ребята, вам повезло. Договорился, что мотор нам доставят, а на оборудование птицефермы мы первые кандидаты… Сколько сейчас времени? Четыре? Поехали.
И всю дорогу до Больших Пустошей говорили о всяких делах, только не о собрании. Русаков словно забыл о нем. Но думал он только о собрании. Опять Шеломов. Как понять этого парня? То вызывающего к себе симпатии, то вдруг настораживающего. Ведь как показал себя на заломе. А тут сбой! Нет, видно, чтобы понять по-настоящему человека, надо знать, что ему в душу запало с детства. Жалость к людям или жестокость? Уважение к ним или пренебрежение? Один затвердит: «Слабыми понукают, сильные берут свое — будь сильным!» А другой думает о силе, чтобы защищать слабого. Но что такое сила? Кто думает о собственных мускулах и ловкости, уме и знаниях, а кто улыбается: «Знаем мы, в чем сила, — найди себе местечко, и чем оно выше — тем большей будет твоя сила человечья». Тоже мудрость житейская. Ох, сложная штука человеческий характер. А у Игоря один — личный, другой — общественный; два характера? Нет, двух характеров не может быть. Есть характер один — человеческий! А вот проявление его бывает двоякое — личное и общественное. И в обоих случаях един человек! Един! Только личное проявление этого характера мы знаем, а общественное — все больше на ощупь пробуем. С чем его едят, этот характер общественный? Маслом мажут или, как сухарик, в чае размачивают? Он должен понять Шеломова, иначе как же он определит к нему свое отношение? От одного можно стерпеть любые неприятности, а другого не принять с его добром. Иное добро оборачивается злом. И дело тут не в одном Шеломове. Ведь характер есть и у коллектива. А он как возникает? Чем определяется? Не знаешь, председатель… А должен знать прежде всего. Какой же ты иначе руководитель колхоза… Так сказать, рулевой…
Они переправились через речку, и Русаков подвез Андрея к самому дому. И только когда Кочергин вышел из машины, Русаков спросил, как бы между прочим:
— А собрание где у вас будет?
— В клубе.
— Смотри не опоздай! Скоро семь!..
30
В деревне ничего нет тайного. Как ни хоронись, ни прячься — не скрыть ни любви, ни измены. И все очень скоро узнали в больших Пустошах, что Емельян Половников любит Татьянку. Вот повезло девчонке. Иная только и знает, что жениха себе высматривает, да так в старых девках и останется, а Татьянка давно ли школу кончила и — на тебе — невеста. И все, конечно, уже знали, что Игорь не ладит с председателем колхоза. Почему — не важно, в такие подробности не вдавались, не ладит, спорят — Игорь даже в район ездил жаловаться.