Выкидывает конверт в урну, разворачивается и уходит.
Трясущимися руками вытираю глаза салфеткой и прошу официанта принести воды со льдом. Или просто льда.
Вашу мать!
Глава 1.
Наше время. Май
- Готова? - пока я перед зеркалом надеваю тонкие серьги, Карл подходит сзади и берётся за язычок молнии на расстёгнутом платье. Нарочито медленно тянет вверх, глядя мне в глаза через отражение. Доходит до лопаток и, всё так же удерживая взгляд, целует пока ещё открытую шею. Сухие губы особенно ощущаются на нежной коже. Слегка прикусывает, и я прикрываю глаза от удовольствия.
Он в приподнятом настроении, потому что мы собираемся на празднование по случаю открытия нового филиала в России. Концерн Карла, надо сказать, не самый маленький, получил подряд на строительство сети отелей на морском побережье, и теперь нам предстоит некоторое время пожить в России, в моём родном городе, который считается южной столицей.
Из двадцати семи лет последние семь я провела в Чехии, куда меня привёз Карл. Тот стремительный переезд не понял никто из родных и друзей, но я ни разу не пожалела. Конечно, обещание “стабильных отношений” - не то, что хочется слышать девушке в двадцать. Только Карл отличный бизнесмен - он тонко чувствует, что, когда и кому предложить. Со мной попадание было стопроцентным. Собирать себя по осколкам оказалось намного приятнее рядом с заботливым мужчиной, с которым никогда не штормит, и ты всегда просыпаешься в солнечном завтра.
Пусть наши отношения чужды романтики, но Карл заразил меня другой любовью - к жизни и миру, вкусам и ощущениям. За это время мы объездили всю Европу и часть Америк. Когда это не мешало учиться, я сопровождала его в деловых поездках, где Карл показывал мне дорогие ему места, рассказывал их историю. Он невероятно умён и проницателен, один из самых интересных собеседников. Искусный, внимательный, чуткий любовник. Правда, мне не с кем сравнить, но с ним хорошо в постели.
Самую главную страсть моей жизни — архитектуру - тоже подарил Карл. После приезда он настоял на продолжении учёбы и взял на себя все хлопоты. Теперь у меня диплом архитектора-дизайнера и очень-очень много планов начиная со стажировки в одном из филиалов концерна. Надо только выбрать в каком. Карл охотно пускает меня в свой бизнес - интересуется мнением о проектах и работе других архитекторов, обсуждает мои собственные идеи. Очень ценю всё, что он делает.
После нескольких поцелуев Карл застёгивает платье до конца, включая несколько крошечных пуговиц, обхватывает меня за талию и с удовлетворением рассматривает нас в зеркале. Мы красивая пара. Карлу сорок один и спорт - неотъемлемая часть его жизни. Мощные плечи, плоский живот, талия, узкие бёдра. Высокий. Когда надену туфли на каблуках, буду чуть выше его подбородка, а сейчас еле достаю до плеча.
Несколько седых нитей в тёмных волосах, идеально сидящий костюм с кипенно-белой рубашкой, запонки и часы, говорящие о хозяине больше, чем самое пространное резюме. На его фоне я кажусь хрупкой, хотя объёмы мои колеблются где-то в верхних границах стандартов. Белое коктейльное платье подчёркивает свежий загар. Широкие ладони Карла скользят по талии, то и дело съезжая ниже. Соскучился. Только вернулся из командировки, и мы ещё не были вместе. Чувствую ужин надолго не затянется.
- Ты будешь очень красивой невестой, милая, - говорит он мне на ухо и снова целует.
О да, без сомнения, буду. По традиции жених не видел платья невесты, поэтому Карл даже не представляет, за что столько заплатил. Но уверена - эффект будет ошеломительным.
Год назад Карл сделал мне предложение, и я без раздумий согласилась. Его семья меня обожает, с младшей сестрой - почти моей ровесницей - мы подруги. Партнёры относятся уважительно. Общие интересы, общие цели, своё будущее я вижу только с ним. А любовь… Наших детей я буду любить обязательно.
В ресторане к столу мы подходим минута в минуту. Все уже в сборе. Большинство лиц мне знакомы - это руководители наших филиалов и русский партнёр Карла Вячеслав. Мы с Вячеславом из одного города, поэтому ему я всегда особенно рада, что подтверждаю широкой улыбкой. Спиной сидят блондин и блондинка. Наши места напротив и пока обходим стол, с интересом поглядываю на незнакомцев. Готовлюсь представиться, возможно, у кого-то из них буду стажироваться.
Блондин встаёт и протягивает руку Карлу, чтобы поздороваться... Лицо, рост, волосы, фигура и что-то такое неуловимое в движениях, до боли знакомое, моё. То, что навсегда отпечаталось где-то внутри. То, что годами искала в толпе и, конечно, не находила. Ведь между нами были тысяча восемьсот семьдесят шесть километров по прямой. То, от чего, по моим наивным представлениям, вылечило время. То, что я сейчас жадно ловлю, глядя, как мой жених пожимает руку человеку, причинившему его невесте самую сильную боль в жизни.
Просто стою и смотрю, не в силах даже моргнуть, как и в первый раз, когда его увидела. Между нами полметра по прямой. И если бы я дышала, то могла бы почувствовать аромат его туалетной воды. Но мне не до того. Он сейчас повернётся, вселенная схлопнется, и необходимость дышать отпадёт сама собой.
- Бет, разреши тебе представить, - знакомит меня с моим бывшим мой же жених, - это Алексей Нечаев, наш новый генеральный директор русского филиала, о котором я тебе говорил.
Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три… Не успела. Поворот головы, и я без парашюта падаю в яркую синеву его глаз. На знакомом лице эмоции вихрем сменяют друг друга: сомнение, растерянность, узнавание и глубокое удивление. Да, Лёш, это я.
- Лиза? Сова? - Нечаев шокирован не меньше меня. - Привет… - короткая искренняя улыбка и несколько неестественных взмахов его длиннющими руками. Не понимает, то ли руку пожать, то ли… обнять? Обнять?! Да, ладно!
- Сколько лет мы не виделись?..