Кони не разделяли радость людей, они фыркали и бегали вокруг загона и пытались его перескочить, но в каждый раз пугались высоты ограды. Стоило земле насытиться влагой, вода начала расти, полностью затапливая траву, после чего кони, наконец, смирились и успокоились. Они уже не бегали кругами, а просто стояли на месте, опустив намокшие головы, а их ноги все сильнее уходили под воду.
Очень скорость радость и веселые пляски индейцев поутихли и их начало одолевать беспокойство. Многие прекратили радоваться, как только дождевая вода принялась затапливать их типи, делая их полностью непригодными для жизни. Теперь от дождя негде было спрятаться, а вместе с ним и от непонятного чувства, которое они просто не могли объяснить, так как о «холоде» раньше они только слышали, но никогда с ним не встречались.
Когда дождь начал восприниматься как угроза, все жители племени направились в типи вождя. Тот сидел на корточках по пояс воде и глядел в потолок, в то время как дождевые капли падали ему на волосы, лицо и плечи.
— Великий вождь, — робко позвал его Яркая Молния и когда вождь опустил голову и мутным взглядом прошелся по всем тем, кто оказался в его жилище, продолжил: — Вы и почивший шаман уверяли нас, что в погребе в плену магических кругов находился Вендиго, а оказалось, что это был сам Несару {Великий Небесный Дух, насылающий Большой Потоп}. Как вы могли ошибиться?
В ожидании ответа все молча глядели на вождя и вслушивались в грохочущий звук дождевых капель барабанящих по настилу типи.
— Я больше не могу быть вождем племени, — монотонно изрек Белый Столб Дыма. — Я больше не чувствую себя достойным быть им. С сегодняшнего дня я не буду принимать пищу и не произнесу ни единого слово. Я не сдвинусь с этого места и буду молиться до тех пор, пока Духи Предков не услышат меня и не оповестят о наших страданиях Мичабо {Мичабо спас людей от Вечной Тьмы и Большого Потопа}. А теперь, оставьте меня одного.
Жители племени послушно покинули типи Белого Столба Дыма. Бывший вождь смотрел им вслед какое-то время, после чего снова обратил свой взгляд вверх, подставив лицо каплям дождя. Уровень воды продолжал подниматься, достигнув высоты колена взрослого мужчины, а ливень продолжал идти с той же интенсивностью, чтобы подойти к концу только к началу нового дня.
К тому времени, когда дождь закончился, Кевин Нолан, Марк Уотер и Солнечный Луч уже были далеко от земель племени сиу.
2
Кевин проснулся еще до рассвета, из-за того, что крыша типи начала протекать и капли дождя падали ему на ноги, руки, живот, грудь, лоб. Вначале он даже решил, что это чья-то шутка, но капли не прекращали тревожить его сон. Стоило ему открыть глаза, как он мигом вспомнил о ночном происшествии. Вскочив как ужаленный, он схватился за бок и, нащупав только небольшую узкую впадину, он предположил, что ему приснился страшный сон, только и всего, а все из-за того, что под шкуру, на которой он спал, попал камень. Именно камень впился ему в бок, а дремлющий мозг подкинул ему сон на тему ножевого ранения. Он даже усмехнулся, вспомнив о том, кто напал на него — шаман племени сиу. Это было глупо и смешно. Кевин бы и посмеялся над этим сном, если бы не капли дождя, которые беспрерывно падали сверху ему на макушку. Раскатистый гром, прозвучавший у него над головой и вспышка молнии, что осветила типи даже через плотное покрытие, заставили его вздрогнуть и снова подскочить на месте. Его индейские штаны были мокрыми, а под ним все буквально чавкало от влаги. Ливень не оставил ни единого сухого участка вокруг.
Кевин встал на ноги и глубоко вдохнул в легкие прохладный влажный воздух, от чего сильнее убедился в том, что его ранение в бок было ничем иным как дурным сном. Кевин был рад, что пробуждение положило конец кошмару, рад был проснуться и услышать гром и шум дождя, который за стенами его типи шумел сильнее Ниагарского водопада. Но, с другой стороны, он не мог понять причину начала осадков. Каким образом проклятие с земель индейцев сиу было снято? Кто стоял за этим? Неужели никакого проклятья все же не было, а были всего-навсего долгие годы сильной засухи?