Дядюшка Римус тоже был им доволен: пухлый Пармезанов научился справляться с земным притяжением, и если не с первого, то со второго раза допрыгивал до ручки двери.
А вот от уроков этикета Пармезанов отлынивал. Зачем учиться ненужному? Например – не стучать когтями по полу? В прошлой жизни он ходил по пустой квартире, не заботясь, насколько слышны его шаги.
– Фи, – морщилась кошка Маркиза, когда новичок, цокая коготками, появлялся в классе. – Коты не должны ходить, как собаки. Пармезанов, почему вы не втягиваете когти?
«Зачем лишние усилия? – думал Пармезанов. – Буду подкрадываться, втяну».
Весна незаметно перешла в лето, но телефон в офисе агентства звонил с утра до вечера.
– Алло? Агентство «Мягкие лапки». Прокат котов-массажистов и крысоловов. Ой, здравствуйте. Простите, не узнала вас сразу. – Секретарь Анжела состроила гримаску невидимому собеседнику. – Вы всё-таки хотите написать жалобу? Поверьте, наш Арнольд – опытный крысолов. До сих пор не понимаю, что произошло и кто его так напугал. Ах, вы решили вызвать другого кота? Прекрасно! Сейчас освободился наш лучший крысолов. – Анжела подождала, когда собеседник выговорится. – Нет-нет. Не сомневайтесь. Этот кот справится с любыми мышами. И даже с крысами! Отправим сегодня же. Во сколько вам удобно? Хорошо, часа через два машина будет у вас… Да, да… Лоток и корм предоставим. Все документы и счёт для оплаты привезёт водитель.
– Серж! Ты здесь? – Анжела заглянула в комнату с табличкой «Отдел котов-крысоловов». Три крупные бандитского вида кота, дремавшие у вольеров, подняли головы и с интересом посмотрели на девушку. Они любили свою работу и ждали новых выездов.
Серж вышел из подсобки, облокотился на дверной проём и вопросительно кивнул.
– Готовь Барса. Поедет в посёлок Ромашкино.
– Что? Снова в Ромашкино? – возмутился Серж. – К той самой привередливой тётке? Думал, она к нам больше не обратится.
– Как видишь, обратилась. Жалуется, что мыши воруют конфеты. Я думаю, это не мыши, а огромные крысы. Помнишь, как был напуган наш Арнольд? Еле сняли его с буфета. Надеюсь, Барс не подведёт, – вздохнула Анжела. – И ещё. Утром был заказ на котика-массажиста. Просили милого и покладистого. Опытных массажистов разобрали, придётся кого-то из учеников отправить…
– Пармезанова, пора его в деле проверить. Покладистый, это как раз про него, – предложил Серж и засмеялся: – Где утром положишь, там вечером и найдёшь.
Пармезанов распластался на полу, пытаясь достать красный мячик из-под дивана.
– Кузьма, поздравляю! – Ой! Пармезанов чуть не пискнул от неожиданности, услышав над ухом голос Люсинды. Вот как она ухитряется так подкрадываться? А Люсинда продолжала: – Едешь делать массаж, пробудешь там несколько дней. Надеюсь, ты помнишь правило номер один?
– Конечно, помню: никогда не выпускай когти при массаже.
– Нет, это правило номер два. А первое – никогда не привыкай к заказчику.
– А зачем к ним привыкать? Мне люди не нужны. Злые они все. – Пармезанов наконец выкатил мячик. Помял его лапой и добавил: – Кроме Сержа. Он с нами разговаривает! А мои хозяева думали, что я глупый и только «брысь» понимаю.
– Ну-ну. Мало ты людей видел, они разные. Моя мама говорила: «В большом мире у каждого кота есть предназначенный ему человек. Только найти его трудно. Иногда всю жизнь проживёшь, а своего человека так и не встретишь». Вот поэтому лучше не привыкать, чтобы потом не скучать по заказчику.
– Скучать? По людям? – фыркнул Пармезанов. – Это другим котам для счастья нужны люди, а мне нужна бабочка. Хозяйка сыну книжку читала про волшебных бабочек с жёлтыми крыльями. Они исполняют желания. Вот поймаю такую и перестану пищать, как маленький.
– Ты сейчас не о бабочках думай, а о работе! Если заказчик будет тобой доволен, переедешь в комнату к опытным котам-массажистам. – Люсинда запрыгнула на диван, там возле медведя её с унылым видом ожидал Трюль.
Пармезанову вдруг стало тревожно.
– Люсинда, – позвал он и, когда кошка обернулась, тихо спросил: – Это правда, что могут в приют отправить?
– Могут, если заказчик жалобу напишет. К тебе это не относится! Ты же не собираешься бить посуду и царапать обои? А массаж ты лучше всех освоил. У меня урок, Пармезанов, не отвлекай!
«Не относится? А вдруг заказчик привередливый окажется? И ему мой массаж не понравится? – разволновался Пармезанов и нервно облизнул нос. – Миу! Не хочу я никуда ехать!»
Увидев в дверях Сержа с переноской, Пармезанов убежал в вольер. Через минуту Серж укоризненно обратился к рыжему хвосту, выглядывающему из-под матрасика: