Вздохнув, Костелло сказал:
— Береги себя, Джино, и помни, если станет действительно плохо, защитить тебя не смогут ни Анастасия, ни я… — Он откинулся назад. — Ну а тем временем Комиссия даст ясно понять Петроне, что провоцировать конфликт не в его интересах.
— При всем уважении к вам я сильно сомневаюсь, что он прислушается.
Подошедший официант разлил вино по бокалам и молча указал на пустую бутылку. Джо Адонис кивнул — да, повторить. Эта небольшая пауза позволила моему отцу уделить внимание тому, что происходило у гардероба.
Там очень сексуальная девушка с небольшим чемоданчиком протянула Терри конверт. Отец улыбнулся — судя по всему, жизненно важная часть моего плана реализовалась успешно. Он с удовольствием представил себе, какой ужас испытает Джи-джи Петроне, увидев свою голую задницу над обнаженным телом Сильваны Пизано.
Словно в подтверждение его мыслей толпа взорвалась овациями, и Джерри Вейл стал раскланиваться.
Глава 19
Когда мы с Луи подъехали к причалу и вышли из машины, Мальчонка дрожащими от волнения руками закуривал сигарету. Он стоял, повернувшись лицом к северу, и смотрел на Гудзон. Рыжий сидел на переднем бампере грузовичка и небрежно открывал и закрывал нож. Но я не увидел ни Порошка, ни Прыгуна, ни Бенни, ни лодку, и это меня встревожило.
— Пока что ничего? — спросил я.
— Ничего, — сказал Мальчонка.
Сделав глубокую затяжку, он снова уставился вверх по течению реки. На причале, кроме нас, никого не было, мне совсем не нравился яркий свет фонарей. Небо затянули тучи, скрывшие луну, и я подумал: «Хорошо… наконец-то нам начинает хоть немного везти». Меньше всего нам нужна была полная луна — сейчас, когда мы должны были проникнуть на склад со стороны реки, подплыв к причалу на лодке.
Повернувшись к Рыжему, Мальчонка спросил:
— Сколько там времени?
Рыжий даже не потрудился взглянуть на часы.
— Прошло две минуты с тех пор, как я смотрел в последний раз. Ровно половина двенадцатого.
— Что слышно о Порошке и Прыгуне? — спросил я, начиная тревожиться все больше и больше.
— То же самое, что слышно о Бенни, — ответил Мальчонка.
— Судя по всему, их что-то задержало, — предположил Луи.
Я кивнул. Время у нас еще было, но Бенни должен был появиться с минуты на минуту.
— Что будем делать? — спросил Мальчонка.
— Ждать, — ответил я.
— Ты думаешь, у Бенни получится? — спросил Луи.
— Обязательно получится, — заверил Мальчонка.
— Уж если кто-нибудь и сможет провернуть такое, — сказал я, — то именно Бенни.
Решив, что сигареты с него достаточно, Мальчонка швырнул окурок в черную воду, где тот с шипением умер.
— Да, — согласился он, — Бенни не из тех, кто выкидывает полотенце. — Он повернулся к нам. — Знаете, если я стану профессионалом, он будет моим тренером.
— Слышали, — подтвердил Луи. — Бенни считает, всем нам пора начать подыскивать себе честную работу. Вероятно, он прав.
— А я считаю, что Бенни готов заниматься чем угодно, лишь бы оставаться с нами, — заметил Мальчонка. — Мы — всё, что у него есть.
Отвернувшись, он снова уставился на реку. Мы с Рыжим подошли к нему, и я увидел окурок Мальчонки, медленно уплывающий от нас. «Хорошо, — подумал я, — начинается прилив». Течение будет попутным. Я решил, удача продолжает нам улыбаться.
Прислонившись к капоту, Луи закурил сигару. Все молчали.
Наконец Мальчонка, кивнув в сторону реки, спросил:
— А вы когда-нибудь задумывались, каково быть таким, как Бенни?
— То есть? — спросил я.
— Ну, негром и все такое. Иметь шизанутого отца и мать-наркоманку. Черт побери, посмотришь на Бенни — и начинаешь считать себя счастливчиком.
— Да, ему приходится дерьмово, но и нас счастливчиками никак не назовешь, — возразил Рыжий.
— Да уж… — Подумав немного, Мальчонка добавил: — Иногда мне хочется узнать, каково быть… нормальным. Как в кино.
Нашей главной страстью в ту эпоху до прихода телевидения было кино. Луи обожал гангстерские боевики, Порошок предпочитал комедии, Бенни тащился от вестернов, Прыгун любил фильмы на библейские сюжеты, я смотрел почти все, а Рыжий почти все ненавидел, — но Мальчонка любил мюзиклы. В них изображался идеальный мир, о котором он всегда мечтал. Мальчонка понимал, что этого мира не существует — особенно для него, — но это не имело значения. Он любил сюжет «Парень встречается с девушкой, парень теряет девушку, парень снова находит девушку, и все живут счастливо». Мальчонка любил абсолютно все мюзиклы, от «Сорок второй улицы» до «Оклахомы», но один был у него самым любимым.