***
Кристи не успела понять, как оказалась вздернута вверх тормашками. От неожиданности она закричала, а когда увидела, ЧТО ее схватило, крик застрял в горле. Где-то рядом Алек чертыхался. Чудище медленно придвинуло то, что должно было быть ее носом к Кристи, и втянула воздух. Мембраны быстро задвигались. Но не найдя того что хотела, Кристи была отодвинута и ее место занял Алек. Процесс повторился, но в этот раз она издала тихий гортанный звук похожий то ли на смех, то ли на вздох радости.
«Вот оно!» - услышала Кристи. - «Но что-то не так».
Оно принюхалась еще раз, но в этот момент в нее попали пули от выстрелов пистолетов. Оно дернулось и недовольно забулькало. Щупальца, что поперек обвивали тела парня и девушки, сжались еще сильнее. Кристи ахнула, Алек зашипел, и Кристи показалось, что глаза парня блеснули зеленым.
И вдруг что-то ударило монстра прямо в лицо. Оранжевые всполохи рассыпались по всему телу монстра: часть огня зашипело, соприкоснувшись с водой, а вот волосы чудища вспыхнули и огонь быстро распространился по всей длине. Чудище закричало.
«Бооооольно!!!!!!» - Кристи зажала уши.
Чудище билось в агонии и неосознанно ослабило щупальца. Кристи подкинуло в воздух, и девушка несколько раз перекувыркнувшись в небе, стала падать. Алека же откинуло в другую сторону в море.
- Огонь из всех орудий!!! – раздалось с корабля. И тело чудища пронзил одновременный залп ядер. Темная и густая жижа плеснула в разные стороны. Тело монстра безжизненно упало на воду. В груди у нее зияла огромная дыра. Медленно с бульканьем тело монстра стало погружаться под воду.
Все это Кристи наблюдала пока падала, пока не погрузилась в воду. Но в этот раз она выплыла сама. С корабля скинули веревочную лестницу. Как только она забралась на борт, ее укутали в покрывало, а потом крепко обнял Саша.
- Боже, как я испугался! – вздохнул куда-то в районе шее Саша и еще крепче обнимая девушку.
- Саш, раздавишь, - сдавлено протянула Кристи, и девушка получила свободу и доступ к кислороду. – А Алек? Его отшвырнуло куда-то в другую сторону.
Вскоре и Алек был поднят на борт.
***
Через несколько часов после этого Саша и Кристи стояли перед капитаном в специально отведенной для переговоров каюте.
- Знаете, я человек, не обремененный предрассудками. И верю лишь в то, что вижу собственными глазами. Я верующий, но не фанатик. Я не одобряю все те процессы что проходили и проходят в Старом и Новом Свете. Однако, я уже давно борозжу эти моря и повидал немало. Знаком я также и с парочкой настоящих ведьм. И хочу сказать, что эти женщины будут более уважаемые, чем те же монахи и монархи. Элиза одна из таких ведьм. В свое время ей пришлось покинуть Англию и обосноваться здесь. У нее есть особый талант - она может читать человеческую натуру. Когда она сказала, что вы поможете мне решить возникшую проблему, я не сразу поверил. Что могут сделать двое детей? – Саша и Кристи переглянулись. – Но я привык доверять ей. Не раз она спасала мою жизнь.
Вот уже несколько лет в море стали пропадать корабли. Пошел слух, что корабли попадают в зону, где нет ветра. Собственно, это там, где мы сейчас и находимся. Однако, в этих морях никогда не было таких мест. Но откуда тогда пошли эти слухи, если корабли не возвращаются? Тогда, я и несколько моих знакомых торговцев заподозрили, что кто-то намерено, распространяет эти слухи. Как вы уже знаете, среди моряков очень много суеверных людей. Но суеверия - это суеверия, а вот фанатики это уже другое дело.
В этих краях очень много разных верований, в том числе и поклонение этой Морской Богине. Она уже несколько лет пожирает моряков. А те моряки, которым посчастливилось выжить при столкновении с ней были настолько испуганы, что теряли рассудок и верят, что, если они будут приносить ей в жертву других людей, сами они получат что-то взамен. К сожалению, награда лишь в их головах. Я предполагал, что в мою команду затесались одни из этих фанатиков, но не думал, что их будет так много. Но благодаря вам, я смог отсеять всех смутьянов и решил проблему с пропажей кораблей.