- Тор, о каких ваших личных заслугах я могу узнать?
- Эээээ? - растерялся несчастный. Вот такого вопроса точно не было в списке. Древность рода? Понятное дело...
Родословная, состояние, репутация... это-то нормально. Но личные заслуги?
- Я просто воевал вместе с тором генералом, ваше императорское величество, - наконец пробормотал несчастный.
Яна качнула головой.
- Я не о том. Воевать под началом такого полководца - это радость. А вы лично что сделали? Кроме войны?
Здесь и сейчас даже о Яне можно было сказать, что она воевала. А что? Банду в монастыре она разогнала? Было! Под обстрелом побывала... так что - почти.
- Если вы, не дай творец, станете императором, над вами никого не будет, - разъяснила Яна, едва не закатив глаза. Ладно, мальчик не виноват. Он хороший исполнитель приказов, такие очень нужны. Но не в императорах. Один вот, уже доисполнялся. Послушный император - заведомая жертва. - Никто вам приказа не отдаст. Придется самостоятельно проявлять инициативу. Вы действовали самостоятельно? Ну хоть раз...
- Я воевал...
- Я понимаю. Возможно, вы попали в окружение и выходили из него? Возможно, брали какой-то пункт самостоятельно?
- Ваше императорское величество....
Яна выслушала. Вздохнула и подвела итог.
- Штабная крыса.
- Позвольте! - оскорбился полковник.
- Не позволю, - отрезала Яна. - Я понимаю, вы пользуетесь успехом у дам, - полковник не покраснел, но уши выдали Янину правоту. Они-то как раз покраснели... - Но управлять Русиной вы не сможете. - припомнила, как припечатали Николая Второго, и добила. - Сидеть на троне сойдете, а вот стоять во главе державы - нет.
- Ваше императорское величество, испытайте меня!
Яна пожала печами.
- Хорошо. Идите и рассчитывайте мне бюджет для армии на следующий год.
- ЧТО!?
От шока несчастный и про титулы забыл. Яна фыркнула.
- А чего это вы так удивляетесь? Сами понимать должны, тор. Императоры в атаку не ходят. А вот в таких вещах разбираться надо, чтобы не обворовали вкрай.
- Я военный!
- Ну так и воюйте, тор, воюйте, - вздохнула Яна. - И передайте тем, с кем вы спорили, что я выбираю не супруга.
Вот теперь - попала в точку. И глаза хлопают, и лицо медленно заливается краской.
- Тор Мелезов, понадобится - я это перед всей армией повторю, - нарочито занудным тоном разъяснила Яна. - Я выбираю того, кто сможет править государством. Мои личные предпочтения тут никакой роли не играют. Более того, я никогда не позволю себе свадьбу по любви, потому что помню, как кончил мой несчастный отец. Это понятно?
Тор понял.
Определенная обида на императрицу была, но как хороший военный, он признавал и свои слабые стороны. Да, с бабами он управляться мог. Но страна-то не девка гулящая! Ей подол не задерешь! Тут иные умения потребны...
Императрица, определенно, заслуживала уважения.
***
Вечером Яна читала книгу, когда вошел тор Валежный. Рядом с ним Изюмский... Яна поглядела на них с интересом. Выражения лиц такие, словно они родного брата похоронили... тьфу-тьфу...
Война ведь...
- Торы, что случилось? Тор Антон, тор Николай?
Глаза прятали оба - и одинаково. Но говорить пришлось. Изюмскому. Все же, он обаятельный...
- Тора Яна, умоляю вас не волноваться...
- Что-то с моим сыном? - выдохнула Яна побелевшими губами.
Гошка!?
И она сама, своими руками, отправила его...
Ужасов Яна передумать не успела. Изюмский тут же исправился.
- С цесаревичем Георгием все в порядке. Но мы получили донесение. Генерал Алексеев разбит, возможно, умер или попал в плен.
Яна выдохнула и прикрыла на секунду глаза. Потом открыла и сощурилась.
- Разве можно так меня пугать? Тьфу,, гады! Чуть удар не хватил по вашей милости!
- Эээээ... - опешил Валежный. - тора Яна, генерал Алексеев...
- Илья Иванович. Биографию отставить. Или убит - или в плену. Давайте подробности. Чем нам грозит его разгром, что надо предпринять?
Мужчины переглянулись.
Ну, если такое отношение... это уже проще и легче.
- Два дня назад состоялась встреча генерала Алексеева с войсками атамана Счастливого, - нейтральным тоном сообщил Валежный. - Счастливый заманил полк генерала в ловушку, и истребил. Уцелела часть майора Белкина, которая вышла из окружения. Я получил донесение буквально пару часов назад.
- Отлично. Чем нам это грозит?
Валежный вздохнул.
- Если бы Хормельская волость была нашей, было бы проще. Мы идем на столицу не через ее, но ждать удара в бок - удовольствие маленькое.
- А удар будет?
- Обязательно. Счастливый повесил моего гонца, и отказался вести переговоры.
- Козел, - припечатала Яна.
К 'счастливчикам' у нее и свой счет был. Жирненький такой... едва не пострадали ее дети! Вы думаете, это можно простить?
Да убивать за такое надо!
Медленно и мучительно!
- Тора Яна, вопрос не в классификации. А в переговорах, наверное...
- Переговорах? - удивилась Яна. - у нас есть лишние люди?
- Эммм... если тор Алексеев у него...
- Пусть там и остается, - Яна не собиралась колебаться. К чему? Да, она сейчас может подписать Илье приговор. Но... какие есть еще пути решения проблемы? Отдавать за него Кемску волость? То есть Хормельскую?
Обещать Никону Счастливому место пана-атамана?
Это бы она с радостью. Это в красивом фильме 'Свадьба в Малиновке' не показали судьбу Грициана Таврического. А в жизни...
Вот спорим - или повесили того, или расстреляли. А чего, дело житейское. Но есть подозрения - мужчина будет чуточку недоволен.
Валежный расслабился. Вот прямо на глазах, осязаемо и зримо.
- спасибо, тора Яна....
- а вы рассчитывали, что я буду требовать здесь и сейчас освободить Алексеева? - поняла Яна.
Мужчины переглянулись еще раз.
- Сейчас это было бы несколько не ко времени, - пустился объяснять Изюмский. - тора Яна, наши войска сейчас пойдут на столицу. Разумеется, со всей возможной помпой... вы понимаете...
Яна кивнула.
Ее появление - тоже оружие. Глупо это не использовать.
- Мы идем вот так... Хормельская волость остается у нас слева, - пояснял Валежный, показывая на карте, - по железной дороге выходим к Звенигороду, Логинов поддержит с тыла. Если бы Алексеев справился со своей задачей, получили бы безопасный фланг. А так... от Счастливого любой пакости можно ждать.
Яна вздохнула.
- А чем его можно отвлечь? Занять? Ну... хоть что-то с ним можно сделать?
Валежный вздохнул.
- Мы попытались. Но Алексеев поручения выполнить не смог. Увы...
Яна ломала голову.
- А без Алексеева? Ну хоть что-то... что из себя вообще представляет Хормельская волость?
Ничего особенного. Обычная волость, хлеб сеют, скот водят... ровным счетом - ничего особенного. Яна разглядывала карту.
Потом глаз ее зацепился за что-то интересное.
- А это что такое?
- Это плотина, - пожал печами Валежный. - она не на Хормеле, она повыше, на Ревеле, но там... Яна... ты... вы...
- Антон Андреевич, вы чего вдруг заикаться стали? - поинтересовалась Яна. - Вы мне подробности скажите, плотина там или шлюз, у нас он или у кого другого, что случится, если мы эту плотину временно ликвидируем, и можно ли будет все вернуть обратно?
Изюмский выругался.
- Я не знаю, как это сработает, не мои края...
- Так может, в полку кто есть и тех мест? - ласково подсказала Яна. - Вы подумайте, а потом надо будет и вместе подумать. А то разрушить ума не надо, а вот последствия потом расхлебать?
- Последствия пусть Счастливый разгребает, - рубанул Валежный.
Яна покачала головой.
- Тор генерал, Счастливый их разгребать не будет. Ему-то что, оно ж не тонет? А вот что потом с волостью станет, не начнется ли там голод, не смоет ли все посевы... вы поняли?
Валежный понял. Покачал головой и ушел совещаться.