И до Корхена - тоже.
Вэлрайо...
Посол, загадочным образом пропавший из своего особняка, и всплывший... да как ей это удалось!?
КАК!?
Стерва, гадина, это ведь точно ее рук дело! И если Вэлрайо раскололи... а это наверняка так! Будем честны, иголок под ногти и Элоиза не выдержала бы. Больно...
Так вот, если Вэлрайо все рассказал... это нее просто плохо. Это очень, безумно плохо. Он многое знает. А сколько можно доказать с его помощью! Слова - это ж просто сотрясение воздуха. А вот доказательства...
Он знает, и где взять, и что именно. И... себе не соврешь!
Рыльце у Лионесса не просто в пуху. Там уже и на задницу налипло, столько того пуха надергали... И если некоторые документы будут опубликованы...
Потерять лицо?
Да Лионессу на то плевать четыре раза! Чай, не Чилиан, чтобы потерявший честь себе живот распарывал! Или удавливался на ручке двери!
Чушь какая!
А вот то, что заплатить придется...
Да не деньгами, этого добра, как шубы у бобра. А вот землями, влиянием, колониями... или воевать. А воевать Лионессу не хотелось. Ладно еще Ламермур, с теми воевали отродясь. Просто потому что.
Но Борхум?
Русина?
Да... и Чилиан, кстати, тоже.
Все заинтересованные стороны не преминут сорвать свою выгоду. А у Лионесса не шесть шкур...
- Мы с этим согласимся?
- Да, сын. У нас нет выбора... пока.
- Пока?
- Если Анна проиграет, это письмо не будет стоить бумаги. А корабли, кстати, освобожденцам и не понадобятся.
- а перехват?
- От неизбежных на море случайностей. Надо просто приказать не брать пленных.
- Ага. А если победит?
- Предложим ей союз. Твой кузен пока еще не женат.
- Горди?
- Да. Тор Гордон.
- Она не согласится.
- Посмотрим, сын мой. Анна - неглупая девочка. Судя по этим же письмам, она стервозна, но неглупа. И характера у нее хватает. Две дамы всегда смогут договориться, если они не делят мужчину.
Корхен качнул головой, но спорить не стал.
Действительно. Там будет видно. А пока надо отдать всей агентуре приказ - найти Вэлрайо и ликвидировать. Это будет хорошо и правильно... а главное - полезно для Лионесса.
Незаменимых у нас нет. Особенно дипломатов.
У Королевы - много...
Русина, окрестности Звенигорода.
Торфяновка.
Почему так деревня названа? Да кто ж ее знает... в веках затерялось. Чернов вцепился зубами в каждый сантиметр ее земли. В каждом доме - снайперы.
Улицы - перекопаны в ноль. Окопы, брустверы, укрепления... так просто его отсюда будет не выбить.
Но вот железная дорога...
С одной стороны, она нужна. Чернов понимал, что Валежному так будет удобнее.
С другой... по ней тоже очень хорошо ударить.
А разрушать все равно неохота. Свое ж... вот будь дело в Борхуме, Чернов бы не то, что разобрать все приказал - на себе бы уволок. Тех не жалко. А это своя земля, своя Русина...
Жалко.
Вот и сейчас... сидел Чернов над картой, в штабе, размышлял. Война - это ж не кто кого перестреляет. Это кто кого передумает...
- Тор генерал! Донесение!
Тор генерал поднял голову от планшета, и кивнул.
- Заходи. Слушаю? Подожди... Моховский?
- Так точно, из отряда лейтенанта Мохова, - бодро согласился солдат, выглядевший ну классическим крестьянским дурачком. Вот пройдешь - так и подумаешь.
Уши лопухами, нос картошкой, соломенные волосы растрепаны, да так, что кажутся стогом сена, глаза голубые, так и хлопают, хлопают...
Вид совершенно дурацкий. А расскажи кому, что это один из лучших снайперов в войске?
Глядишь, и не поверят, и обидятся. Да и неважно.
- И что там Ленька нарыл? Читать - или сначала расскажешь?
- А чего тут рассказывать? - солдат улыбнулся, показав щербину между передними зубами, и приобретя еще более придурковатый вид. - Тор генерал, так и так, в Охлоповке, Красивке, Подсолнушках, Курякино, Вольпино - там Никоновские уроды стоят. Не так много, но это ж мы еще не все объехали. И им сказано сегодня к вечеру быть готовыми. Броневой хочет атаковать ночью, а они навалятся с другой стороны. Должны даже пораньше навалиться, чтобы вас отвлечь. А Броневой пройдет по железке и ударит. Может, лейтенант его чего написал, я точно не знаю...
- Сейчас почитаю. Присядь пока, хватит тянуться, не в генштабе.
- Так точно, не в генштабе.
- И не паясничай. Благодарю за службу.
- Честь и верность, - без всякого пафоса отозвался солдат, мгновенно переставший быть смешным. И как ему это так удавалось? Куда там заморской ящерице-хамелеону? Тьфу та ящерица, супротив нашего, русинского солдата!
В донесении было то же самое. Генерал наклонился над картой, аккуратно пометил места, в которых стояли Никоновские бандиты, подумал...
- А вот эти деревни?
Уж больно душевно получалось - полукольцо...
- А эти деревни мы не знаем. Не добрались, - честно сознался солдат Голиков.
- Понятно... если и оттуда ударят - не удивлюсь.
- Ну... вот отсюда точно не ударят. И отсюда тоже, наверное...
- Почему?
Голиков шкодно улыбнулся.
- Лейтенант поколдовать изволили.
Чернов пристукнул ладонью по карте.
- Башибузуки! Говори - что сделали?!
- Да ничего... просто какие ж конники, да без коней?
- Вы им коней перетравили, что ли?
- Ну... есть такое дело, - пожал плечами Голиков, не испытывая особенного раскаяния. Благо - лето на дворе. Хоть и начало, а болиголов, белену найти можно. Не такие уж это редкие растения.
А если ты гуляешь, забыв про своего коня, ну так и не обессудь.
Лошадок жалко?
А людей - не? Леонид как-то людей жалел больше. А потому...
Охлоповка, Красивка, Вольпино...
Оттуда не выступят. А на остальные деревни, простите, белены не хватило.
***
- ...!!! ....!!!
Матерщина неслась над селом. Да такая густая, что даже закат застила.
И будешь тут.
Из пятидесяти коней на ногах - трое!
ТРОЕ!!!
Как тут в атаку идти? Они с той Охлоповки даже до позиций врага добраться не успеют. Ладно... успеют. К утру.
- Как это могло случиться!?
Прокричавшись и отбесившись, податаман начал разбираться в ситуации. Как в сено могла попасть белена? Болиголов? Кто их вообще... диверсия?
Кто коней охранял?
Тарас и Силантий?
Означенные герои сладко спали в одном из денников на соломе, наплевав на хрипы подыхающих рядом лошадей. Наркоз - лошадиный.
Плетьми их, плетьми...
Плетьми, конечно, действие возымело. И проснулись, и сообразили, что неладное творится, отходили ребят так, что те едва ползали. Но толком ничего так и не вспомнили. Вроде как был кто... Гришка? Или Мишаня? Кто им бутылку-то принес?
Вот они отвернулись, а вот повернулись. Ну, тут и бутылка... грех не попользоваться! Они и сделали по глоточку. Или по два...
И караулили!
Честное-благородное!
Податаман им поверил еще меньше. Махнул рукой, и приказал собираться. Может, и правда - так? Пока пешочком до места, пешочком... а там и видно будет. Глядишь, к тому времени, как они доберутся, и дело закончится.
Своя жизнь для 'счастливчиков' была единственной и непреходящей ценностью. И класть ее за Пламенного и Освобождение они не собирались. Нашли дураков!
Леонид, конечно, этого не видел. Он был в другой деревне. И очень сокрушался, что мало травы нашли. Так бы...
Эх, и времени мало!
Но что смогли - они сделали.
Стройного фронта не будет, количество нападающих они уменьшили, а может, и еще уменьшат. Есть там такое место.... Очень удачное. Там и десяток сотню сдержит.
Сами, конечно, полягут, тут все понятно. Но врагу пройти не дадут. Пока живы.
Такой вот простой выбор. Между собой и другими. И Леня сейчас выбирал других. Хоть какое время командиру дать. Ну хоть немножечко ослабить врага. А потом?