- У меня под ногами Земля, - Кира быстро привстала. – Огромный живой глобус и он движется.
- Движение Земли — обман чувств. На самом деле это стремительно несется наша заатмосферная обсерватория вокруг планеты, - Светлана Александровна прильнула к стеклу. - Вон из-за края Земли показалось Солнце, а звезды не исчезли. За пределами атмосферы все не так, как на Земле. Нет воздуха, который сильно рассеивает солнечные лучи и создает голубой фон чистого неба. Здесь небо всегда черно, и рядом с Солнцем видны даже слабо светящиеся звезды. Правда, удивительная картина? Не поймешь, то ли это «солнечная ночь», то ли «звездный день».
- Супер, - Алексей не мог оторваться от иллюминатора, пожирая глазами красную планету. – Жаль, что здесь нет мощного телескопа. Хочется получше рассмотреть Марс.
- Мы работаем над этим. К сожалению, пока невозможно обеспечить устойчивое наведение телескопа на небесные объекты. Масса нашей обсерватории невелика, и любое перемещение людей или предметов немедленно отзовется на положении телескопа. Изображение станет дрожать, прыгать с места на место. Проводить научные исследования практически невозможно. Но наша обсерватория сделана из материала, беспрепятственно воспринимающего все излучения небесных тел — от гамма-лучей до радиоволн и увеличивающего изображение в 25 тысяч раз. Заметил возле Марса его спутник Фобос, который находится намного ближе к Марсу, чем Луна к Земле, и вращается вокруг него с гораздо большей скоростью. Если Луна обходит Землю примерно за месяц, то Фобосу требуются считаные дни.
- Как мне хочется побывать на Марсе! - воскликнул Алексей, оставляя след горячего дыхания на прозрачной стене обсерватории, к которой он жадно прильнул.
- Будешь, - Светлана Александровна коснулась рукой его вихрастой головы. – Время придёт, и я первая открою двери нашего университета перед тобой. А теперь домой.
Заотмосферная обсерватория стала медленно превращаться в лифт. Зеркала приняли свое обычное место, белый кафель засверкал под ногами медицинской белизной. Лампочка над головой замигала зеленым светом и потухла. Двери бесшумно отварились, и приятная прохлада ворвалась в кабину.
- Ребятки, быстрее выходим. Мне еще надо отчитаться перед Германом Витальевичем.
- Мама, ты остаешься здесь?
- Да, милая. У меня еще куча дел. До завтра, - мать виновато улыбнулась, махнула на прощанье рукой и нажала на внутреннюю кнопку лифта. Двери закрылись, и послышался едва уловимый шум поднимающейся кабины.
- Она не вернется, - Кира пошатнулась и, чтобы не упасть, оперлась о стену. - Она не вернется.
- Кто, мать?
- Да.
- Что за бред! Поговорит со своим начальником и домой. Насколько я помню, она завтра отбывает на Марс. Ей же надо вещи собрать.
- Какие вещи?! У матери нет дома вещей! Они все здесь в этом долбаном университете.
- Ну… Попрощаться же Светлана Александровна приедет.
- Она уже попрощалась, - Кира вытерла слезу, катившуюся по щеке, и сглотнула подступивший к горлу ком. – Все, как всегда. Ничего не изменилось. А я надеялась. Поехали, Леша, домой.
- Я думаю, она вернется, - Алексей наклонился к Кире, и в его глазах она увидела столько боли и сочувствия, что захотелось уткнуться в его плечо и расплакаться.
- Леша, я всегда буду ждать маму.
- Кха, кха, - раздался осторожный кашель охранника, который красноречиво смотрел в их сторону, опершись о подоконник возле выхода.
- Мы уже идем, - Алексей обнял Киру и шепнул, касаясь губами мочки уха:
- Все будет хорошо. Поверь.
Они вышли из прохладного вестибюля в знойную духоту июньской ночи. Небо разрешилось мелким дождем, который лениво окропил их лица и одежду. Кира вдохнула полной грудью густой воздух, но облегчение не пришло. Она обернулась, долгим взглядом посмотрела на пустой вестибюль университета и, вздохнув, взяла под руку Алексей.
- Давай пройдемся пешком.
- Не поздно? Завтра ведь на учебу.
- Успеем выспаться. Когда еще по городу погуляем?
- Заметь, движение автомобилей стало меньше, и над головой воздушные судна не снуют.
- Как в старые добрые времена. А давай босиком пробежимся, - Кира нагнулась и, расшнуровав, сняла тесные кроссовки. - О, как хорошо! Тротуар уже успели помыть, брусчатка немного холодит ноги.