- Я буду стараться, - неуверенно произносит Денис, не уточняя объект старания. Он смотрит на девушку во все глаза. Аня сменила мешковатую военную форму на белый спортивный костюм, который выгодно подчеркивает фигуру молодой девушки. Черные волосы ниспадают на плечи, играя отраженным светом, от длинных ресниц падают тени, подчеркивая глаза.
- Тебе и краситься не надо! - вырвалось у Дениса.
- Я и не красилась, - пожала плечами Аня. - Одежда здесь какая-то маломерная, я своего размера не нашла, - пожаловалась она.
- Разве? А по моему в самый раз.
- Нет, не в самый раз! Скажи своему другану Янкелю, пусть на два размера больше даст. Эта обтягивает. Там еще куртки есть, но я не хочу.
- Ну, это уж не раньше, чем через три дня.
- Ешь свою пиццу. После обеда прогуляемся по городку.
- Ты права. Надо поговорить с местными жителями.
Подземный поселок оказался не таким уж подземным. То, что Денис и Аня приняли за огромную пещеру, раньше было карьером, в котором открытым способом добывали какую-то руду или соль. Громадный котлован накрыли искусственной крышей из железных перекрытий и пластиковых плит, насыпали земли, посадили траву и кустарник. Тоннели соединили котлован с отработанными шахтами по добыче кварца, которые в свою очередь расширили и добавили помещений для складов, лабораторий и производственных площадок. В итоге получился небольшой город под землей с автономным электроснабжением, водопроводом, канализацией и зоной отдыха. Город надежно охраняется, чужакам вход строго запрещен, а выход жителям разрешается по специальным пропускам. К живущим здесь могут приезжать родственники в гости, друзья и знакомые. Но не надолго и только с разрешения местной службы безопасности. А еще каждой семье полагается небольшой электромобиль.
Все это поведали Денису и Ане супружеская пара, которую они встретили на выходе со двора. Молодые люди прогуливались с коляской, Денис и Аня едва не столкнулись с ними.
- Ой, вы новенькие? - воскликнула женщина. - Я вас еще не видела. А ты? - обратилась она к мужу.
- Я тоже. Теперь это ваше жилище? - спросил он, кивая на дом.
- Типа того, - не совсем уверенно ответил Денис. - Нас поселили тут, не спрашивая. Моей жене не нравиться.
Аня так сдавила руку Дениса, что ногти впились в кожу.
- Ничего, привыкните. Тут у всех одинаковые дома, - ответила женщина. - Только мебель разная, потому что можно заказывать на свой вкус. Мы выбрали под старину!
- Винтажную, - решил «по-умничать» мужчина. - Да, меня зовут Николай, а мою жену Таня.
- Денис, Аня, - представился Денис. - Давно вы здесь?
- Скоро месяц будет. А что мы на улице стоим-то, давайте к нам, - предлагает женщина.
- Спасибо, но как-то неудобно, мы лучше погуляем, - попытался «отъехать» Денис, но женщина не унималась.
- Нет-нет, пойдемте!
- Действительно, пошли, - поддержал мужчина. - Таня сменит памперс ребенку, а мы с вами выпьем кофе, я вам расскажу про местные заморочки.
- А они есть?
- Еще какие!
Дом новых знакомых оказался поблизости. Аня и Денис вошли, Денис хотел было снять обувь, но Николай мотнул головой:
- Не надо, робот уборщик все сделает.
- Да, он такой надоедливый, - отозвалась Таня, осторожно доставая спеленатого ребенка из коляски. - Все время за нами ползает, пыль вытирает. И воет, как нечистый дух!
И действительно, стоило только пройти в комнату, как из ниши в стене выполз дискообразный робот-уборщик. Тихо подвывая электромотором подполз ближе и замер. Видимо, ждет плевка или фантика от конфет. На выпуклой спине вспыхивает алый огонек, сменяется зеленым, гул двигателя усиливается.
- Отлично, а вот и наша винтажная мебель, - произнес Николай. - А теперь садитесь и слушайте, - сказал он совершенно другим голосом после небольшой паузы.
Лицо мужчины разительно изменилось, оно потеряло мягкость, взгляд стал жестче, голос обрел металл.
- Это не просто пылесос, а довольно сложный аппарат, который исключает прослушку и несанкционированную съемку. В эфир идет светская беседа о винтажной мебели. Меня действительно зовут Николай, а жену Таня. Мы и правда муж и жена, у нас ребенок. И мы сотрудники ведомства по охране государственной безопасности. Мы знаем, кто вы, как сюда попали и для чего. Ну и садитесь же наконец!
- Вот дела! - воскликнул Денис. - А я голову ломаю, что придумать. Приятно, что о нас не забыли.
- О, еще как! Приказ о вашем освобождении пришел с самого верха. Вы вообще кто, если не секрет?
- Коля, ты задаешь ненужные вопросы! - послышался голос жены из другой комнаты.
- Ты права, дорогая. Просто любопытно, кем могут быть люди, о которых беспокоится сам президент.
Денис искоса взглянул на Аню. Девушка сидела на диване с прямой спиной, будто на совещании у руководства, глаза блестят, на щеках играет румянец. Видно, что ей приятен ореол загадочности и значимости.
- Мы старые знакомые, - улыбнулся Денис. - Работали вместе. Вы лучше скажите, что дальше будет.
- Понятно, - кивнул Николай. - Дальше, по нашим сведениям, вас пустят на фарш.
- Что? - подпрыгнула Аня. - Янкель обещал нам другое.
- Янкель тяжело болен. Он практически ходячий труп. В таком состоянии принимать взвешенные решения, мягко говоря, трудно. У него идет разрушение личности, он забывает слова и дела через несколько минут. Очень вероятно, что вы не доживете до утра. Татьяна, принеси «стволы»!
- У вас имеется оружие? - удивился Денис.
- Не совсем. Только шокеры, но очень мощные, - говорит Николай, принимая из рук жены коробку из-под обуви.
Внутри оказались пластмассовые пистолеты причудливой формы — с массивным выступом перед рукояткой и длинным узким стволом.